今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第三章 超ハードモードの人生に終止符を

またですか……

　私と殿下とそんな話をした次の日。

　私たちの期待通りに、阿婆擦れは登園して来た。馬車に乗って。相変わらず、平民の一部の方々には人気があるわね。

　馬車の中から殿下とその様子を観察していた。

　あ～～また、門の前で待ってるわね。マジで、ウザいんですけど。テンション下がるわ～～。

「眉間に皺を寄せるな。そんな顔のマリエールも可愛いけどな」

　殿下が私の眉間を突きながら囁く。

　眩しいっ！！　今日も朝から意味もなくキラキラだわ～～。この笑顔に騙される人、絶対多いわ。阿婆擦れは別として。

「ほんとに、マリエールは俺の顔に慣れないな。そこも可愛いんだけど」

「なっ！！　朝から何を言ってるんですか」

　慌てて距離をとる私。といっても、馬車の中だから殆ど逃げられないけど。それに、乗ってるのは私と殿下だけじゃないからね。

　赤い顔をして逃げた私を、殿下はちょっと困ったように笑う。それも板について格好いいから腹が立つ。

　結論。美形はどんな表情も様になるのだ。

　それに比べ、私は平凡顔よね。中の上ぐらい。せめて、もう少し目が大きかったら、少しは見栄えしたと思うけどね。

「では、行こうか。お姫様」

　微笑みながら手を差し出す殿下。私は少し視線を逸らせながら殿下の手を取った。

　馬車から降りると、近くにいた生徒が挨拶してくる。それに答えながら、私と殿下は門を潜り校舎に向かって歩く。

　すると、早速近付いて来たわ。阿婆擦れが。それも、凄いスピードで。

　ぶつかって来そうな勢いだったので、無意識と躱そうと体が動く。動いた先に殿下が。自然に殿下の胸に抱かれる形になった。

「あっ、ありがとうございます。カイン殿下」

　そう口にしたのとほぼ同時に、悲鳴が上がった。

「いった～～い。マリエール様、酷いです」

　はぁ！？　何言ってるの。

　ウルウルとした目で私と殿下を見上げ、地面に座り込む阿婆擦れ。

「何を言っている？」

　冷ややかな殿下の声。その声にも怯まずに、阿婆擦れは自分の容姿を最大限に利用する。

「そんなに私が憎いですか？　マリエール様」

　ポロリと涙を流しながら、阿婆擦れは訴える。

　こかしたとは言わないところが、却って腹が立つわね。人集りも出来るし。

　すると、またしても馬鹿が人集りを押し退けて駆け寄って来た。ストーンだ。幼馴染みだけどアイリーン信者の一人。停学仲間ね。

「大丈夫か！？　アイリーン！！」

　また三文芝居が始まったわ。

「……大丈夫。ちょっとコケただけだから」

「また、こかされたのか！？」

　阿婆擦れの肩を支えながら、ストーンは私を睨み付ける。完全に不敬よね。

　それにしてもまたって……。誤解を招きかけないことを言わないでよ。

「さっきから、何を言っている？　お前たちは、マリエールがわざと足を引っ掛けたと言いたいのか？　
　そもそも、どうやって足を引っ掛けるんだ？　そこにいる女の前を歩いていた俺たちが」

　殿下は完全に馬鹿にしたような口調で吐き捨てる。

　ザワつく周囲。この場にいる大半の生徒が、殿下の言葉を後押しする。黙っているのは、信者ぐらいね。その信者たちも、周囲から冷たい目で見られてるけど。信者たち誰一人、その視線に気付いてないのが不思議だわ。おそらく、私たちが見ている景色を見ているわけじゃないのね。

「カイン様。どうして………？」

　目一鉢ウルウルとさせながら呟く阿婆擦れ。計算されたかのように、涙がツーと頬を伝って落ちる。

　心底呆れるわ。貴族も勿論だけど、平民でも公衆の面前で泣かないわよ。

「アイリーン嬢。俺は君に名前を呼ぶことを許したつもりはない。今後、俺の名前を口にするな」

　心底不愉快そうな声で殿下は禁じた。前にも何回も言ってるんだけどね。

　阿婆擦れは名前を呼ばれて嬉しそうだ。まぁそうよね。先日まで、フォード嬢と言っていたから。絶対勘違いしてるわ。でも実際は、フォード伯爵家の養子じゃないから、名前呼びにしただけなんだけどね。

　それにしても、そろそろ、この三文芝居にも飽きたんだけど。そう思っていたら、殿下は私の腰に手を回したまま、校舎に向かって歩き出した。殿下も飽き飽きしてたのね。

　そうそう、当然その光景を遠くから見ていたユズが、お父様にしっかり報告するのでしょうね。