今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第二章 超ハードモードの人生を終わらせるために頑張ります

ゴングが鳴りました

　視線のことは暗部さんたちに任せて、ケーキ屋さん巡りを皆で楽しんでると、見知った顔とひょっこり出くわした。

　そちらも家族連れか。顔がよく似てるから、お兄様かな。さすがに父親じゃないでしょ。執事にも従者でも見えないし。もし父親だったら、お母様が何か言うよね。言わないところをみると、お兄様か……ほんと、会うのは教室だけにしてほしいわ。内心、大きな溜め息を吐いた。表情を変えなかった私を是非褒めてほしいわ。

　それにしてもよ、こんな偶然ある？

　最悪としか言えないわ。出くわすとしても、どうしてこのタイミングよ。

　折角、お母様とアンナと一緒に、お喋りしながら美味しいケーキ堪能して気分がとても良かったのに。何で、よりにもよって、店内でこの人と出くわさなきゃいけないの。今更文句を言ってもどうにもならないけどね。

　まぁ、相手も同じこと考えてるでしょうね。なんせ、大切な駒が一つなくなったばかりだからね。実際、眉間に皺が寄ってるし。

　私とディア様の間に、現実では鳴らないゴングの音が鳴った。まず先制攻撃を仕掛けてきたのは、ディア様。

「誰かと思ったら、マリエール様ではありませんか。てっきり、どこかの町娘かと思いましたわ」

　口元ではにっこりと微笑みながら、視線は頭の上からつま先までゆっくりと移動する。明らかに馬鹿にしているのが、丸わかりの視線だわ。確かにド平凡で、ディア様のような華はないけどね。

　だけど、言われっぱなしの私じゃないわ。

「町娘に……ありがとうございます、ポーター様。変装が上手く出来たのですね。ポーター様を様もケーキを食べに来られたのですか？　美味しいですものね。ここのチョコレートケーキは」

　嫌味を御礼の言葉で返してやった。家名付きでね。あれくらいの嫌味効くわけないでしょ。笑みを浮かべたまま応対してやる。すると、さも驚いた様子でディア様は言った。

「まぁ！　ここのケーキが口にあったのですか！？」と。

　それも結構大きな声でね。

　はい。アウト頂きました。

　ついでに、試合終了のゴングが鳴りました。勿論、勝ったのは私。

　本人は嫌味を被せるつもりで言ったんだと思うけどね。使う言葉間違ってるわ。まぁ自業自得だよね。

　でも、「不味い店」って、声高らかに言い放つのは、それこそ不味いんじゃないの。一応このお店は、貴族の方が結構利用してるって聞いたんだけどね。だから来たんじゃないの。まぁどっちでもいいけど。でも、周囲にいるお客さんから見たら、だったら何で来たのよって話になるよね。白けた目で見られてるのに気付かないの。だったら、完全アウトだよね。

「とても美味しかったですわ」

　私は満面な笑みでそう答える。本当に美味しかったしね。

「……そう。それはよかったですわね。羨ましいですわ」

　まだ言ってる。後には引けない感じ。だったら、仕掛けて来なかったらいいのに。馬鹿よね。まぁでも、少しは周囲の温度差に気付いたようね。ケーキ屋さんで絶対聞かないような、低い声音で返事が返ってきたから。

「では、私はこれで失礼しますわ」

　そう答えると、私たちは店を出た。この後のディア様の顔を見れないのは至極残念だけどね。

　それよりも気になるのは、ずっと黙ったままのお兄様の方。妹を咎める訳でもなく、反対に怒る訳でもない。まるで、観察しているような雰囲気だった。気にし過ぎかもしれないけど。

「……昔は、あそこまで残念な方ではなかったのに」

　店を出た途端、お母様が呟くように言った。ということは、幼いディア様に会ったことがあるんですね。

　複雑な表情のお母様とは違い、アンナはガッツポーズをしている。そんな対称的な二人の隣で、私は「そうですわね……」と答えた。私も幼いディア様を知ってるからね。

　でも、その声は少し小さい。ディア様のお兄様の態度が何故か気になったからだ。