今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第一章 人生、まてしても超ハードモードから始まるようです

次の敵は糞女神です

　胸ぐらを掴んだままの私の背に、殿下の両手が回り込む。そしてそのまま抱き寄せた。

　耳元に殿下の息を感じる。

「………………マリエール。俺と一緒に戦ってくれるか？」

　長い沈黙の末、殿下は弱々しい声で訊いてきた。

　私が断ると思っているのか。私の答えは始めから決まってるっていうのに。

「戦うに決まってるでしょ。今度は糞女神が相手か……」

　次から次へと。ほんと、休む暇もない。まぁ、今回の敵は最大級のラスボスだけどね。

「…………君は強いな」

　そう呟くと、殿下は私の肩に顔を埋める。肩口が濡れてるのは、私の気のせいよね。私は殿下の背中に手を回す。

　強いのは、アレク、貴方の方よ。貴方は私が知らない所で、ずっと戦い続けていたんでしょ。ありがとう、アレク。

「……で、勝算はあるのよね？」

　そう尋ねたら、殿下の不機嫌そうな声が返ってきた。

「この雰囲気で、それ言うか？」

　おい。何を期待してるの。

「いやいや、私まだ十歳。子供」

「だから？」

　慌てて手を離そうとしたら、反対に抱き締められた。

「だからじゃない。離して！」

「嫌」

「嫌って！！　離して！！」

「嫌。…………温かい。生きてる」

　アレク……

　そう呟き、震えている人間を突き放すことなんて出来ない。出来る訳ないじゃない。

　そうよね。アレクが私を抱き締める時は殺す時。

　いつも、冷たくなっていく私の体を抱き締めていたんだ……そう思うと、体の力がフッと抜けた。

　力を込めて抱き締める、殿下アレク。震える背中に、私は何も言わず手を添えた。

　私は貴方を許すわ……
　　
　口には絶対出さないけどね。

　貴方も苦しんで来たことを知ったから。本当は殺したくないって知ったから。私を殺すのは、何か深い理由があるって知ったから。

「ごめんね、アレク。二人っきりになった時、私は貴方を怖がってしまって」

「……いいんだ。怖がられて仕方ないことをしてきたんだから」

「で、もう一度訊くけど、勝算あるの？」

「…………全く、ムードも何もないな」

「子供にムードを求めるな」

「昔からだろ」

　酷っ。それどういう意味よ。私がムードも何も分からない残念さんだとでもいうの。

「そんなお前だから安心する」

　久し振りに裏からじゃなく、正面切って出できたアレクは、体を離し頬に触れてきた。本人は普通に微笑んでいるつもりだけど、黒く感じるのは私の気のせいかな。まぁ、いいか。

「三度は言わないわよ」

　そう告げると、ニヤリとアレクは笑った。

「勝算はある。俺たちが出会う時期と、思い出す時期も、今回はかなり早いだろ」

「確かにそうね。どうして？」

「簡単に言えば、信仰心だ。俺に呪いを掛けた糞女神は、昔は国教だったろ。でも今は違う。神って奴らは、信仰心によって力の差が出るらしいぞ」

　ふ～～ん。なるほどね。

「やけに詳しいわね」

「まあな。色々疑問があるだろうが、それを含めて後日でもいいか」

　まぁ確かに、夜も更けてるし、詳しい話は後日がいいかもね。でも、

「逃げないよね」

　一応、確認とっとかないと。

「もう逃げねーよ」

「ならいいわ。だけど、二点だけ教えて」

　これだけは訊いておきたかった。どうしても。

「分かった」

「この呪いはアレクに掛けられたものよね。なら、何で私の転生が続くの？」

「それは、あの糞女神の告白を断ったからだ。あの糞女神、勝手に俺に加護を与えやがって、ましてや、死んだら私の元にずーといるのよって、ぬかしやがった。俺には愛した女がいるから断ったら、散々現世で邪魔しやがって、死んだら魂を繋ぎ止めようとしたんだ。俺はマリエールを愛していたから断り続けた。そしたらあの糞女神、俺に呪いを掛けやがった！！」

　ちょっと、待って。

「じゃあ、そもそも心中する原因になったのは、その糞女神が邪魔したからってこと？」

「ああ」

　ほ～～そんなんだ。ふ～～ん。ぶちのめす。絶対、タコ殴りにしてギタギタにしてやる。

「で、その呪いって、私を殺すことだったの？」

　そう尋ねると、アレクは頷いた。

　悪趣味にも程がある。やり方が汚すぎる。神だからって許されてると思ってるのなら、そんな神なんかいらない。

「つまり、アレクが拒否し、絶望して、自分から糞女神の元にこさせようとしたわけね」

「ああ。でも、俺が受け入れても、あの糞女神はマリエールを消し去る。必ずな。だから、俺が手を掛けることにしたんだ。そうすれば、マリエールの魂は輪廻転生の輪に入れる。俺もな」

　なるほどね。よく分かったわ。私がアレクに殺されなければ、魂そのものが消えてしまう。だから、アレクは私を殺し続けたのね。

　糞女神。

　待っていなさい。絶対に、この手で地獄を見せてやる。今回が無理なら、来世で。来世が無理なら、再来世で。

　人間の怖さを骨の髄まで思い知らせてあげるわ。必ずね。