今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第一章 人生、まてしても超ハードモードから始まるようです

ねぇ、この方が面白いでしょ

　入場してすぐに私を見付けたソフィアが、私がいるテーブルに一直線にやって来た。

　わざと見付かり易いように、真ん中にいた意味を、この屑一家は気付かない。

　異様な雰囲気を感じたのか、私の周囲にいた子供たちがサーと離れていく。親の所に戻ってきた子供は、親と一緒に私たちを遠巻きで見ていた。

「あ～～こんな所にいたのですね、お姉様。いえ、元お姉様」

　わざわざ言い直した所に、底意地の悪さが見えるわね。屑と糞女も笑みを浮かべているけど、目は全く笑ってないわ。

「相変わらず、貴女は騒がしいですわね」

　売られた喧嘩は勿論買うわよ。高値でね。

「また、意地悪を言うんだ。元お姉様。ううん。マリエール」

　呼び捨てか。すると思ったわ。

　ソフィアの台詞に遠巻きで伺っていた貴族たちはざわつき、不快な目で屑一家を見ている。その目線に気付いているのかしらね。

「マリエールですか……」

「そうよ。私は公爵、元お姉様は伯爵家。私より下なんだから当然でしょ」

　ソフィアが言葉を発する度に、周囲の温度が下っていくわ。

　もし常識のある貴族の子供が同じ台詞を吐いたら、間違いなくその場で殴られるわね。それをしない屑一家の評価もだだ下がり。

「確かに今、私は伯爵ですが、お父様は公爵に準ずる方。馬鹿にするのはお止めなさい。それに、例えそうでなくても、高位だからと言う理由で、呼び捨てにするなど、以ての外ですよ」

　周囲の貴族は大きく頷く。

「相変わらず、気位だけは高いな」

　いやいや、気位じゃなくて礼儀の話だよ。

「どうして、そんなに酷いことが言えるのでしょう。血を分けた妹なのに……」

　いやいや、言ってないし。

「ふん。どんなに意地悪を言っても、痛くも痒くもないんだから。だって、私は殿下のお嫁さんになるんだから！！」

　やっと言ってくれた。その台詞を待ってたのよ、ソフィア。顔を引き締めとかないと笑みが出そう。

「お嫁さん？　いつから、貴女が殿下の婚約者になったのかしら？　あまり突拍子のないことを言うと、また地下牢に泊まる羽目になりますわよ」

　今までの中で一番周囲がざわついた。

　そりゃあそうよね。公爵令嬢が地下牢に投獄されるなんて、あり得ないもの。その噂が出ても、多くの貴族は眉唾って思っていた筈よ。それが真実だったんだから、ざわつくわ。

「ひっ、酷い！！」

　酷いのは貴女の頭でしょ。

「マリエール！！！！　全部貴様のせいだろ！！！！」

「可哀相に。どうして、そこまで私たちが虐げられないといけないの……」

　屑と糞女の三文芝居が始まった。

「お言葉ですが、私は何もしておりませんよ。嘘を言い、騎士と侍女を騙して勝手に王族の居住区に入り込み、王妃様とランス殿下の前で無礼を働いたのは、貴方がたの娘です。投獄されても当然ではありませんか」

　観客の方のために敢えて詳しく述べた。

「お母様が病気だったのに帰って来ない、あんたが悪いのよ！！！！」

　呼び捨てから、あんた呼びに変わった。ほんと、自分から墓穴を掘ってくれるわ。

「あんた……さすがに、それは不敬ですわ。それに、公爵夫人が病気とおっしゃいましたが、貴女と一緒に外出しているのを見掛けた騎士がいるのですが」

　わざと眉を寄せる。

「そんなの見間違いに決まってるじゃない。それに不敬って。まだ婚約者気取りなの、元お姉様」

　騎士の証言を見間違いってね……

　まるで勝ったかのような口調に、益々眉を寄せてみせる。

「どういう意味ですの？」

　さぁ、促してあげたから、遠慮なく言いなさいな。

「元お姉様も気付いてるんでしょ。カイン様に嫌われてるって。だって、ドレス一つ贈られてないものね。見て、元お姉様。これ、カイン様に貰ったのよ」

　嬉しそうに披露する。

「……以前、私に自慢していたのはこのドレスですか……ならば、貴女は殿下から嫌われてますわ。心底ね」

　同情を込めた目で見詰めてあげると、即座に反応してくれた。この目で見られるのが、ソフィア、貴女にとって一番嫌って分かってるから。

「何言ってるのよ！！　私が嫌われてるって。自分が嫌われてるからって、嘘言わないでよ！！！！」

　怒鳴りながら掴み掛かってきたので、サラリと躱した。体制を崩して倒れるソフィア。

　慌てて起こそうとする、糞女。屑は私に手を上げようとした。

　周囲の貴族たちが息を飲む。

　だが、その手は振り下ろされることはなかった。お父様がその腕を掴んでいたからだ。今にも殺しそうな目をしてね。

「ソフィア様。嘘だと言うのなら、後ろにいる方に直接訊けばよろしいのではなくて」

　そうでしょ。殿下。