今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第一章 人生、まてしても超ハードモードから始まるようです

二つ目の毒花（公爵視点）

「お帰りなさいませ、貴方。今日は早いのね。ソフィアは？」

　愛しい、愛しい愛妻、フィリアが微笑みながら出迎えてくれる。その笑みに何度心を救われたことか。フィリアが、愛娘の姿が見えなくて、表情を曇らしている。心が痛む。でも、告げなくては。

「ソフィアは一晩帰って来ない」

　どうしても声が沈む。

「そうなの。よかった。殿下に会えたのね」

　王宮に泊まると思っているようだ。普通、そう思うだろうな。だけど実際は、王宮ではなく地下牢だ。

　嬉しそうに微笑むフィリアに俺は漸く告げることか出来た。

「………………違う。ソフィアは地下牢に一晩拘留されることになった」

　途端に凍り付くフィリア。

「どういうことなの……？　私のソフィアが、地下牢に……い、いやーーーー！！！！」

　フィリアの声に使用人が集まってくる。

　座り込むフィリアを俺は抱き締めた。そして必死で言葉を噤む。

「落ち着け、フィリア。悪いのはソフィアじゃない。悪いのは全部、マリエールだ。マリエールがソフィアを嵌めたんだ」

　そうだ。全てはマリエールのせいだ。マリエールが素直に戻って来れば、フィリアは悲しむこともなかった。ソフィアも王宮に忍び込むこともなかった。冷たい牢屋に拘留されることもなかったんだ。

　マリエールさえ存在しなければ、俺はもっと早く、フィリアたちを屋敷に迎えることも出来たんだ。

　全て、そう全て、マリエールが悪い。あの子が不幸の元凶なんだ。

「私が恨まれるのは構わないわ。だって、ずっとマリア様を苦しめてきたんだもの。だけど、ソフィアは関係ないじゃない。なのに、いつもソフィアはは……可哀想なソフィア。貴女を守れない愚かな母を許して」

　泣き崩れるフィリア。

　使用人たちがつられるように涙ぐむ。

　俺はフィリアの体を強く強く抱き締めた。感情が高ぶり過ぎたのだろう、気分を悪くしたフィリアを、俺は寝室に運ぶ。

　真っ青な顔色で眠るフィリアに寄り添いながら、俺は心の中でフィリアに謝り続ける。

　長い間、本当に長い間、フィリアには苦労を掛けた。あんな頭でっかちの見栄張りの女のために、八年もの間日陰の身に置かせてしまったのだからな。ソフィアにも辛い目を合わせてしまった。だから、ソフィアを贔屓にして何が悪い。なのにあいつは、

『貴方に育てられた覚えはありませんわ』

　真っ直ぐ俺を見詰め、そう言い放った。

　本当に忌々しい。本当に憎たらしい娘だ。今まで誰のお金で生活出来てるって思ってるんだ。それを棚に上げて、何をぬかしていやがる。まだ、ソフィアのために働くんなら、可愛げがあるものを。

　上手いこと王家に取り入るところなんか、あの女にそっくりじゃないか。殿下の婚約者じゃなければ、とっくに追い出してやったものを。でもそれももう終わる。

　二週間後に、殿下はソフィアを選ぶ。ドレスを贈る程の仲だ。何度も仲睦まじい所も見ている。

　当然、マリエールは婚約破棄されるだろう。そうなったら、あの変態伯爵に高値で売付けてやろう。あぁ、高値にはならないか。あんな平凡な容姿じゃな。まぁでも、ソフィアの嫁入りの費用の足しにでもなればいいな。





　俺は知らなかった。

　他の貴族たちに、自分たちがどのように見られているのかを。

　完璧だと思っていた作戦が、尽ことごとく王妃と殿下の手によって覆されていた事にーー。

　そして、マリエールが自分たちのことを、心底殺したいほど憎んでいたことも、俺は知らなかった。