今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第一章 人生、まてしても超ハードモードから始まるようです

妥当な処罰ですね

「カイン。答えないのですか？　折角、マリエールが問うているのに」

　凛とした声が室内に響きます。

　今日のマナー教室は途中から参加する人が多いわね。今度は王妃様ですか……騒ぎを聞き付けて来たみたい。まぁ、あれだけ騒げばね。

　王妃様の入場に皆頭を下げます。下げていないのは殿下だけね。あの残念な筆頭従者も頭を下げてます。

「では、私がマリエールに代わり問いましょう。カイン。貴方の言は、いつから国王陛下より重くなったのでしょう」

　楽しそうに話しながら、確実に殿下を追い詰めてるわ。目、全然笑ってないじゃん。マジ、怖っ。

「どうしたのです。答えなさい」

「…………」

　答えられるわけないよね。さすがの馬鹿も、そこは分かってるみたいね。まぁ、分からない人はいないと思うけど。

「……カイン。貴方が勝手に配置換えした騎士は、今地下牢に投獄されています。いずれ、騎士を剥奪され王都を逐われるでしょう。言っておきますが、護衛の件を私に話したのも、投獄を命じたのもマリエールではありませんよ。……カイン。貴方の軽率な行動のせいで、第四騎士団は解体。騎士団長もその任を解かれました。……私が何も知らないとでも思ったのですか」

　護衛の投獄と騎士団長に何らかの処罰はあると思ってたけど、まさか、騎士団の解体までとは思いもしなかったよ。結構、思い切ったことをしたよね。でもまぁ、この件に私が無関係だって言ってくれたことは助かるわ。いらぬ恨みは買いたくないからね。

　ところで、殿下生きてます？　あっ、完全に打ちのめされてるわ。辛うじて、筆頭従者は生きてるけど、不服そうな顔をしてるわね。ある意味、猛者だわ。呆れを通り越しちゃったわ。この状況の意味、本当に分かってるの。分かってないんだよね。そもそも、どうしてこんな視野の狭い人間が筆頭従者になったの？　完全な配置ミスだよね。

「不思議そうな表情をしているわね、マリエール。昔は聡明だったのよ。だから、付けたのに……濁っちゃって、困ったわね」

　主語は隠しているが、誰のことを指してるかすぐに分かったよ。完全に思ったこと読まれてる。ほんと怖い。さっきまでとは打って変わって、柔らかな雰囲気を纏ってるのが、却って怖いわ。どう答えろって言うのよ。曖昧に微笑むしかないじゃない。あ～～漸く自分のことだって気付いたようね。真っ赤な顔をして私を睨んでるわ。いやいや、何で私に矛先が向くのよ。

　そんなことを考えていると、騎士が四人入って来た。そして、殿下と筆頭従者を両側から挟む。

「カイン。一か月間の謹慎処分を言い渡します。反省しなさい。そして、勉強のやり直しを命じます。これが最終通達だということを肝に命じなさい。そして、筆頭従者の貴方には、その職を辞してもらいます。今すぐ王都から出て行きなさいな」

　まぁ妥当な処罰ですね。成人してないからね。勉強してマシになるか分かんないけど。頑張って下さいな。これで駄目だったら、完全に干されることを忘れずに。教えてあげないわよ。そんな義理ないでしょ。

　後、若干一人納得していない人がいますけど、本当に聡明だったんですか？　滅茶苦茶濁ってるじゃないですか？

「なっ！！　どうしてですか！？」

　まだほざいています。

「だって、貴方、仕事放棄してるわよね。完全に。主であるカインを諌めることもせずに、反対に煽ることをしている。今この瞬間にも。それに、いつ私が、貴方に話す許可を与えましたか。そんな基礎的なことも忘れてしまった人間なんて、必要ありませんわ」

　その言葉を最後に、殿下と筆頭従者は引きずられるように出て行った。素直に。

　無理矢理立たされたその一瞬、筆頭従者の口元が弧を描いているように見えた。一瞬、見間違いだと思った。だけど、間違いない。あいつは笑ってた。今から追放されるのに、どういうことなの？

　本当に、筆頭従者は濁ったの……？　ふと、湧き上がる漠然とした疑問。

　王妃様が言う濁った原因って、間違いなくソフィアのことだ。それは間違いない。

　あまりにも不自然な表情と言動の数々に、考えを巡らせていると、王妃様の呟き声が耳に届いた。

「ほんと、よく似た親子だわ」

　…………親子？

　それって、糞女とソフィアのこと？　

　それとも、国王陛下と殿下のこと？