幼馴染みが僕を放してくれない

一年生編

幼馴染みのお疲れ様会

「お待たせ～」

　紅羽が制服に着替えてこっちにやってくる。

「いいのか？　部活仲間と帰らなくて」
「私が無理して誘ったんだもん、そんなことは出来ないよ」

　グ～っと僕のお腹が鳴る。
　紅羽と僕は顔を見合わせる。

「あはは、なんで試合していない誠一がお腹空いてるのよ」
「仕方ないだろう？　紅羽の弁当とおにぎりしか食ってないんだから」
「それじゃ、ご飯食べにいこっか……誠一のおごりで」
「……まぁ、いいけど」

　冗談で言ったのだろう、彼女は鳩が豆鉄砲を喰らったような顔をしている。

「紅羽は今日、頑張ったしな」
「……ふ～ん、それじゃあお言葉に甘えますかな」

　そう言って彼女と帰路に着く。

「誠一」
「うん？」
「今日は応援ありがと」

　そう言って笑う彼女の顔はとっても可愛かった。
　彼女の顔がまっすぐ見れない。
　無意識に顔を背ける。

「どしたの？」

　紅羽が、それを不思議に思ったのか僕の顔を覗き込んでくる。
　僕は更に横に顔を背ける。　
　彼女が後ろ向きに歩きながら僕の顔を見てくる。
「前見ないと危ないぞ」
「それは、お互い様でしょ……もしかして、今日の私の試合を見てほれちゃった？」

　彼女はニシシっと僕の顔を見て笑う。
　なんというか、この笑顔は狡い。
　そんな気がした。

「自意識も大概にしろ」
「ならなんでこっち見ないの？」

　見たくても見れない。
　何故と問われてもわからない。
　彼女の顔を見ようとするが見ることが出来ないのだ。

「何でもない、それより何か食べたい物はあるか？」
「……う～ん、焼き肉食べたい！！」

　……は？
　あ、彼女の顔見れた。

　先程の感覚は一瞬で覚めあがり、僕は普通に彼女の顔を見る。
　
「いいだろう、その代わり割り勘な」
「え～！！」

　いやなんでバイトもしていない高校生に集る物じゃないだろう。
　そう思ったが、彼女は不満そうに頬を膨らませながら非難の視線を向けてくる。
　理不尽である。

「……それ以外なら奢ってやる」
「それ以外か～、特にないかな」
「いや、何かあるだろ……せっかく僕が奢りだぞ？」
「それじゃあ、今日の晩御飯の食材を奢ってもらいます」

それはつまり、食材の買い物に付き合えという事だった。

「言っとくが、僕の料理に期待はするなよ」

料理はある程度できるが、凝ったものを作れるほど器用じゃない。

「何が食べたい？」
「え？」
「ん？」

　紅羽は僕の言葉にきょとんとしている。
　まるで話がかみ合っていないと言わんばかりの顔だった。

「私が作るんだけど？　言っちゃあなんだけど、誠一のご飯は美味しいけど女子にとって大敵っていうか……」

　あ～、カロリーか。
　確かに僕の料理は高カロリーな料理が多い気がする。

「運動したから、大丈夫だろ」
「そういう油断が後々に響いてくるからヤダ」
「そういうもんかねぇ～」
「そういうもんなんです～」

　そう言って彼女は自慢げに言い放つ。
　女子とは大変なものである。

「何か食べたいものある？」
「今日は紅羽のお疲れ様会だし、紅羽の好きな料理でいいよ」
「う～ん、それじゃあお鍋にしよっか」
「お、いいな」

　飯が決まったところで僕らは自分の最寄り駅のスーパーで食材を買いに行った。