幼馴染みが僕を放してくれない

一年生編

幼馴染みの好敵手

　目覚ましが鳴る。
　今日は土曜日、紅羽の試合がある日だ。
　眠い。
　目覚ましのボタンを押してゆっくり起き上がる。
　僕が見た方向に、紅羽が制服姿で僕の椅子に座りこっちを見ていた。

「なんでお前がいる」
「起こしに来てあげたの」
「起こしにって」
「何よ、可愛い幼馴染みが起こしに来るなんて、君の好きなラノベによくあるシーンでしょ」

　自分で可愛いとか言うな、実際可愛いけれども。
　彼女は笑いながらそう言うと、彼女は立ち上がる。

「早く着替えなよ、下で待ってるから」
「へ～い」

　そう言うと、紅羽は部屋を出ていく。
　僕はゆっくり起き上がり、立ち上がる。
　風呂は、無理か。
　彼女が待っているので、朝風呂は諦め着替えて準備する。
　そして下に降りて顔を洗って歯を磨き、彼女の方へ向かう。
　
「準備できた？」
「あぁ、お待たせ」
「それじゃあ、いこっか」
「鞄、持つよ」
「いいよ、悪いし」

　そう言って彼女はテニスバッグを持つと僕らは家を出た。
　会場へ向かうと、まだ朝が早く鳥の鳴き声が響き渡っている。
　流石に八時からエントリーという事もあり、今は七時なのでまだ人が来ていない。
　一年生は場所を取るために早めに行くらしい、大変だな。
　他の一年生部員と合流すると、彼女はシートを引く。

「柊さん、いつもありがとう」
　黒い髪をサイドテールに束ねた女の子にそう言うと、柊さんはにこりと笑う。

「紅羽、ちょっと」

　そう言って彼女は三人に何かを言われている。
　あ、顔が真っ赤になった。
　きっと彼氏？とか言われているのだろう。

　他の女子部員はキャーキャー騒いでいる。

「はいはい、紅ちゃんを弄るのはそれまでにして、準備するよ」

　そう言うと、「は～い」っと言って五人とも着替えに行く。
　僕は荷物番をしていると、僕の前に誰か立っている。
　
「こんなところで何しとん？」

　黒髪ショートに勝気な瞳の小さい女の子が話しかけてきた。
　僕は彼女を知っている。
　中学時代、テニスで紅羽のライバル……綾辻　あやつじ　奏かなでさんだ。

「久しぶりだな、綾辻さん」
「日程でも間違えたんか？」

　彼女はきっと男子の部が明日からなので、日程間違えたと思ったのだろう。

「いや、今日は紅羽の試合観戦」
「そうか、あいつも出とるんやな……」

　嬉しそうな表情で彼女は笑っている。

「ま、最後に勝つんは私や……ほな行くわ」

　そう言って彼女は立ち去って行き、しばらくして五人は戻ってきた。