神竜に丸呑みされたオッサン、生きるために竜肉食べてたらリザードマンになってた

空松蓮司

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第三章　カムラ聖堂院

第五十三話　分身

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　実力を測るため、初手はジェイクに譲ることにした。俺は刀を握った体勢で待機し、ジェイクが行動を起こすのを待つ。

「『影分身シャドウコピー』」

　ジェイクは影を足から切り離す。影が立体化し、ジェイクの横に、ジェイクと同じ構えで立つ。
　真っ黒なジェイク。影ジェイクとでも呼ぶか。コピーしたのはジェイクの肉体のみで、ジェイクが身に着けているものはコピーされてない。あくまで生身のジェイクの分身だ。

「俺のユニークスキルを見ても動じないとはな。ハヅキから聞いていたか」

　ハヅキに見つかっていたことに気づいていたか。

「格下が二人に増えただけだろ。動じる必要がどこにある」
「フフ……口だけで終わるなよ。竜人！！」

　ジェイクと影ジェイクが連携を取って肉弾戦を仕掛けてくる。俺は刀から手を離し、体術で応対する。
　分身だけあって息がピッタリだ。完璧なコンビネーション……個々の体術のレベルも高い。しかし、これは……。

（やりづらい！！）

　苦戦しているわけじゃない。
　俺はコイツから誰をターゲットにしたのか聞き出さないといけないため、そこそこのダメージで無力化しないとならないのだ。間違っても殺すのはダメだ。ある程度加減してコイツを倒さないとダメだ。
　しかし、このレベルの手合いだと中途半端な組み技は抜けられてしまうし、思いっきり組み伏せると絞殺してしまう。
　首筋を打ったり、鳩尾を打ったりして気絶させるには繊細なパワーコントロールが必要だ。これもあまり威力が強すぎると殺してしまう。コイツは一流の殺し屋、ならばその辺りは鍛えてそうだしなぁ。

　殺そうと思えば一瞬で殺せる。ただ生け捕りとなると難しい。なんとも面倒な実力の相手だ。

「……無傷で捕らえるのは無理だな」

　俺は神竜刀を引き抜き、まず影ジェイクの首を斬り落とした。

「え……？」

　ジェイクは抜刀のモーションを一切目で追えてなかった。俺は峰打ちでジェイクの右腕を打ち、右腕の骨をへし折る。

「がっ！！」

　ジェイクは距離を取ろうと足に力を込める――が、力を込めた瞬間に軸足右足の甲を踏みつけ、右足の骨をズタズタに砕く。

「～～～～～っっ！！！？」

　悶絶するジェイク。
　俺は続けて左手のチョップをジェイクの左肩におみまいし、肩の骨を砕く。残る最後の四肢、左足を足払いし、転倒させる。

「悪いな。アンタ、中途半端に強いからこうするしかなかった」

　うつ伏せに倒れるジェイク。

「さて、お前の狙い、企み、全て話してもらおうか。誰をターゲットにしたか、他に仲間は居るのか……」
「ま、だだ……！」

　ジェイクは折れた右腕を伸ばし、俺の左足を掴む。筋肉で無理やり腕を動かしたか。凄まじい激痛だろうに。

「なんのつもりだ？」
「奥の手を……くらえっ！」

　ズン。と足もとに違和感を覚えた。　
　地面を見る。俺の、黒い影が――蠢いていた。

「なっ……まさか！！」
「俺の『影分身シャドウコピー』の対象は……自分だけじゃないんだよ！！！」

　俺の影が俺の足から剥がれ、立体化する。

――影ダンザ。

　俺のコピーが、誕生した。

「お前さんはどうやら規格外に強いらしいが、それでも自分自身が相手な――ら！？」

　瞬間、ジェイクの右腕は破裂した。

「うおっ！　なんだ！？」

　血が飛び散る。いきなりのグロ展開。

「ふざけるな……こんなパワーがこの世に存在するのか……！？　まずいっ！！！」

　ジェイクの左腕も破裂し、ジェイクは目、耳、鼻から血を流す。

「何者だ……貴様！！？」
「おい！　なにがどうなってるんだ！！　しっかりしろ！！！」
「……ダメだ……解除、できん……俺の制御できるレベル、じゃ――」

　ジェイクは全身を破裂させ、消えた。そこに、血の水溜まりだけが残った。

「なんだよ、わけわからんぞ！！　誰か説明してくれ！！」

　殺気。
　背後から凄まじい殺気を感じ、振り返る。同時に、頬に黒い拳が刺さった。

「うおっ！？」

　あまりのパワーに５メートルほど後退する。

「おいおいおい……御主人様は死んだってのに、なんでお前は残ってるんだ」

　ジェイクが死んで尚、影ダンザは残っていた。まるで亡霊だな。

「影が相手なら、加減はしねぇぞ！！」

　俺は思いっきり刀を振りぬく。

「“雷填・牙絞”！！」

　影ダンザの首に、渾身の抜刀術を繰り出す。だが、刀は鱗一枚斬れず、首の表面で止まった。

「硬っった！　最大威力の抜刀術だぞ！！」

　影ダンザは体を回転させ、尾で殴ってくる。尾に弾き飛ばされ、教会の壁にめり込んだ。

「……冗談じゃないぞ。クソ」

　立ち上がり、影ダンザと向かい合う。

「まさか、俺・と戦う日が来るとはな」

―――――――

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