義兄のものをなんでも欲しがる義弟に転生したので清く正しく媚びていくことにしようと思う

一章

塩って何の効果があるのか実は知らない

「おやすみなさいませ、シャノン様」

「今日もありがとう、おやすみなさい！」


　夜、俺付きの侍女のアリアとおしゃべりしたあとベッドに潜る。

　アリアはリアムに負けず劣らず表情が「無」な人種だけど、いつもなんとなく優しげに俺を見てくれている金髪ショートカットの美人さんだ。背丈もすらっとしていて、どうやら武術に長けているらしい。
　たしかにいつも気づいたらそばにいて普段は気配も感じないし、俺が十人束になってかかっても敵わないかもしれない。




（……にしても、精霊……精霊か。シャノンが俺として生まれてる時点で漫画の設定は破綻してるけど、精霊なんていう単語自体がそもそも出てきてなかった気がするけどなあ）


　まあ、魔法が使えるファンタジー世界なんだから精霊の一人や二人や百人いてもおかしくないけど。

　頭までかぶっていたシーツをずらし、ベッドの中から目だけ出して天井を見つめる。


　精霊の存在とか感じたことないけどなあ。俺が意識する必要があるって言ってたけど、どうやってやるんだ？


「……精霊さ～ん、俺の魔力食べる？　なんちゃって」

　天井に向かって手を掲げ、指先にちいさな光を灯してみる。

　うーん精霊の呼び出し方……リアムに聞いたら分かるかな？




「……………………」

「………………ん？」


　ふと、ベッドが軋む音がした。
　なんだ？　アリアか？　何かがあって俺を起こしに来たのだろうか。
　シーツをひっぺがし身体を起こして視線を彷徨わせる。


「アリア？　なにかあっ……」

「よぉ、シャノンちゃん」



　近くから全く聞き覚えのない男の声がして、息が止まる。
　気道が狭くなり、背中におかしな汗が流れるのを感じながら、ゆっくり、すごくゆっくり声の方に顔を向ける。
　褐色の肌に濡羽色の髪、紫みのある暗く青い瞳を持つ青年がベッドの端に腰掛け、口角を持ち上げてこちらを見ていた。


「ずぅ～っといたのに全然気づいてくれないんだもんなぁ。オレ、魅力ないのかと思ったわ。言っちゃあなんだが、オレを見たいっていう人間は多い……」

「……………………………………」

「あ？　どうした」



　ぽかんと口を開ける俺を不思議そうに見る青年。
　俺は思いっきり息を吸い込んだ。



「…………………………………………ぎ」

「ぎ？」

「ぎゃあーーーー！！！！！！！！！！　不審者！！！！！！　不審者！！！！　うわあーーー！！！　誰か！！！　アリアーーーー！！！！！！！！！　死ぬ！？　俺、死ぬ！？」

「え！？　は！？！　おい、落ち着け！　お前、今の会話の流れは完全にオレがお前に呼ばれた精霊だろうが！」

「は！？　何！？　ケイティ！？　誰！？　何言ってんの！？　最近の不審者って自己紹介すんの！？」

「何言ってんのはオレのセリフだよ！　お前耳ついてんのか！？」



　ケイティ（仮）が何か言っているが、パニックになっている俺には急に現れた知らない男に殺されるのではという恐怖で頭に何も入ってこない。



「シャノン様！　どうされました！？」

「アリ、ア、アリアぁ～！　しっ、知らない人が……！」

「知らない人……？」

　俺の叫び声を聞きつけたアリアが音もなく扉を開け俺のそばに寄る。
　恥も外聞もなくアリアの腕に縋り、えぐえぐと泣きつく。
　孤児院にいた頃もここに引き取られてからも特に身の危険を感じることなく生きてきた俺にとって、急に目の前に出てきた怪しい人に話しかけられるなんていう出来事はあまりにも怖すぎた。



「……シャノン様、誰もいないようです」

「え！？　そっ、そこ、ちょうどアリアのいるとこに変な男の人が……おと……あれ？」

「左様ですか……。結界も破られていませんし、誰かが部屋に潜入した形跡はありませんね」

　注意深く周囲を確認するアリアの腕の中から恐る恐る顔を出し、そろりとベッドの端を見る。



　……いない。ケイティ（仮）が、いない。



「あれ……？」

「シャノン様、貴方様は突然周囲の環境が変わりましたから、お疲れが出てしまったのではないでしょうか。怖い夢を見た時は温かい飲み物に限ります。お持ちしますので、少々お待ちください」


　アリアが労しそうな声色で俺に声をかけ、背中を何往復か優しくさすってくれた後そっと離れていった。




「……でもさっき、そこに……」


　愉しげに笑っていた、突然現れ跡形もなく消えた男の顔が頭に浮かぶ。

　この部屋には誰も入って来てないと言うアリア。彼女はあの男の姿を全く見ていないらしい。
　アリアは魔法も一流らしいから、彼女のサーチで感知できていないなら本当に誰も来ていないのだろう。



（え？　俺は本当に悪い夢でも見ていたのか？　それとも、アリアでも分からないほどの実力を持った……いや、そんな人間そう易々といてたまるか！　そもそも俺を狙う理由なんてないよな。魔法が使えるだけの平民だぞ。この家に来てからまともに外にも出てないのに……）


　全力疾走した時のように高まる脈を落ち着けようと深呼吸をしつつ、考える。

　そうしてある一つの結論に至った。
　俺が幻覚を見たんじゃないとしたら、誰にも気付かれず部屋に入るなどという人間技ではないような芸当を行ってしまう、そんな存在。





（幽霊だ…………………………………！！！）





　いや、生きてる侵入者より遥かに怖いじゃないか！！！

　俺は誰かに恨まれるようなことをした記憶はないのだが！？　地縛霊か！？




　その後、カモミールティーを淹れて戻って来てくれたアリアに塩を持って来てもらうように頼む。

　アリアのクエスチョンマークに塗れた視線が背中に突き刺さるのを感じながら、部屋の入り口と窓の近くに塩を盛った。

　この世界、除霊ができる人とかいるのだろうか。とりあえず、気休めに塩に向かって南無南無しておいた。




　……しかし、不審者が来たと思った時に叫ぶ以外のことが出来なかったのは今思うと悔しいな。自分の身くらい守れるように、早急に魔法が上手くなりたい。




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　実際シャノンは環境疲れしているので頭が溶けちゃってますね。恐怖に負けて精霊の記憶はすっ飛んでいると思われます。


　そして、お気に入り千越えありがとうございます……！　この場を借りてお礼申し上げます。
　ここまで読んでいただけると思っていなかったので小心者のわたしはかなりドッキドキしていますが、物語の一区切りに向けて頑張って更新していきますので、優しく見守っていただけると嬉しいです！