魔王の娘は勇者になりたい。

明星／カラスの北斗七星 編

或る司祭の独白④ 王と魔導士

　あの日、リタは自分の口から人々を救いたいと言った。
　だからワタシは、それ以上リタには何も望まなかったのだ。

　リタが刻星剣ホロクラウスの資格者に選ばれた時、どうやって聞きつけたのか、プレアデスが異常な程にリタを欲した。
　つい先日まで、女だからと言う理由で聖騎士団への入団を認めなかったくせに、手のひら返しもいいところだ。

　しかし、リタには聖騎士団に入る気がなかった。
　プレアデスから呼び出されたリタの父親が、そう伝えたのだ。

「なにぃ？　お前自分の立場分かって言ってるんだろうな？　ふざけたこと抜かしてたら、適当な罪で処刑するぞ」

　何を言っているのか。
　聖騎士団は王国が誇る最大の戦力であり、リタの父親はその副団長だ。
　あの人ほどの騎士を簡単に切れるわけがない。
　つまり、この男は口だけだ。

「おいブライト、お前リタ・シープハードと仲良いんだろう？　お前から説得しとけ」

　この時から、ワタシは既にアストラ王国の腐敗を実感していた。
　プレアデスという男が、絶対に許せなかった。

　それからと言うものの、ワタシはリタに何度か説得を試みようとしたが、葛藤しているワタシのせいで逆にリタを不安にさせてしまった。

　だからワタシは、プレアデスからの命令に背いた。

　あの日、帰り道でリタと分かれた後に、ワタシは王城にてプレアデスに直談判したのだ。

「リタは聖騎士団に入らなくても、国を救う強い剣士になります！　プラネテス家長女であるこのワタシが保証いたします！　ですから……」

「お前に何の価値があるんだよ！　いいか、あのガキがこれ以上強くなったらどうする？　僕の支配下に置いておかないと、いずれ脅威に成りかねないだろ！　特別な地位は用意は用意してある。もう手遅れなんだよ」

　この時は、プレアデスが言っていることの意味が分からなかった。

「あのガキ、今頃拷問にかけられてるんじゃないか？　今の女神教は荒っぽいからなぁ」

「……は？」

　背後に複数人の気配を感じた。
　ワタシを逃さないつもりか。
　だが、流石に甘く見過ぎだ。

「スペイリデュース」

　背後の気配達は、ワタシの魔法で空間ごと削り取った。
　女神教……女神教の聖堂は……急がなければ、リタが危ない！

「ワームホール！」

　魔力消費の激しい空間移動魔法を使い、ワタシは女神教の聖堂を探した。

　許さない……
　絶対に許さない！

　
「……見つけた」

　空間移動から抜け、聖堂の真上から直接侵入する。

　大勢の信者達がリタに剣を向け、祭壇には代表者らしき司祭とリタの刻星剣ホロクラウスがある。

「リスペイスメント」

　リタの手前とホロクラウスのある空間を置き換え、彼女の元に聖剣を戻した。

「ごめんリタ、遅くなった」

　リタの隣まで移動したワタシは、祭壇の司祭を強く睨みつける。

「ブライト……！」

　この時の泣きじゃくるリタの顔は、10年経った今でも忘れられない。
　そうしてワタシは、プレアデス・アーク・アストラという男を絶対に許さない。