復讐も忘れて幸せになりますが、何がいけませんの？

28、王妃グラニアの嫉妬

　


　息子のエンリケがフレアと婚約破棄をして、ミニスという令嬢と新しく婚約すると報告したいと相談を受けた。
　グラニアは国王のヘンリーと恋愛結婚である。
　その大恋愛は、ブランデルでもロングセラーの小説となり、演劇や歌劇の題材となっている。吟遊詩人たちはいまだに人気の曲として歌い続けている。
　それだけ、グラニアとヘンリーの結婚は皆に祝福されたものだったのだ。
　それを聞いて育ったエンリケは、当然ながら恋愛結婚に憧れた。
　だが、グラニアと結婚したことにより、ヘンリーは本来いた婚約者とその母国と険悪な仲となり、多くの共同事業が頓挫して、貿易もかなり減った。
　母方が卑しい血筋の王子は他国から相手にされず、ヘンリーの時の派手な婚約破棄もあって、ブランデルの上級貴族からもそれとなく断られた。
　それでも何とか、公爵令嬢を婚約者にすげることができた。
　その家はグラニアとかつて恋仲にあった一人の男の実家だった。恋人の名はケイネス・アシュトン。今でも密やかな関係を続けている。不倫の末、王に隠れて、子を生んだこともあった。
　それくらい気に入っていたケイネス。
　彼は可哀想な人なのだ。
　グラニアとの関係がバレ、先代アシュトン公爵に追放されたケイネス。学園のプロムナードでの婚約破棄で、グラニア側にいたのが逆鱗に触れたのだ。
　優秀であったケイネスは廃嫡となり、すぐ下のジョージがアシュトン公爵家を継ぐこととなった。
　ジョージはケイネスと違い、顔立ちも成績もぱっとしない男である。優秀なケイネスへの劣等感を拗らせ、悪評判があったというのに王家との婚姻に頷いた。
　その結果が、妻のクレアの軋轢と別居。クレアもグラニアたちの婚姻を良しとしない考えを持っており、エンリケとフレアの婚約を無くさないと戻らないと実家に行ってしまった。
　しかし、それに反省するどころかジョージはここぞとばかりにフレアに言いきかせた。期待と重責が幼いフレアにのしかかり、幼いころから他の令嬢や令息と比較にならないほどの教養を身に付けさせられていた。
　そして、ジョージよりクレアに似ていたフレアは、ぐんぐんその知識を吸収し、才能を多方に開花させた。
　幼少期から、非の打ち所のない淑女としてフレアは完成していた。
　神秘的な美貌に完璧な所作。一目見て、惚れっぽいエンリケはフレアを見初めた。
　本人は忘れているようだが、国王夫妻や王太后が言う前から、エンリケはフレアを妃にすると言ってきかなかった。


　だから、グラニアはフレアが大嫌いだった。