真実の愛に目覚めた伯爵令嬢と公爵子息

会えない時間が愛を育むのですわ！１

　

　立派なケッテンベル家の紋章の入った馬車に揺られ、私は大好きなクロード様のエスコート付でお家に帰りました！　クロード様タイムが延長じゃーい！　わっしょい！
　紳士なクロード様、エクセレントぉおおお！
　むしろ勝手に帰ったお父様グッジョブですわ！

「庭を随分お気に召していたようですので」

　今日の思い出に、と貰った花束はしこたまお金をかけてドライフラワーにしましょう！
　魔法があるせいか、プリザーブドフラワーみたいに色が綺麗に残っているの！
　私の愛も恋もこの花のように永遠に色褪せなくてよ！
　クロード様が帰るや否や、屋敷からセシリアがやってきた。

「可哀想なベアトリーゼ異母姉様！　あんな年上の後妻にされるなんて！」

「クロード様はまだ初婚もまだよ。アンタの頭には造花でも詰まってんの？」

　何処が可哀想なのよ。さっきの馬車もこの花束も見えてないのか、この小娘。
　実の娘を置き去りにして帰った親父がいる方を憐れまれたほうがまだ筋が通るわ。

「え？」

　私のいつに無くドライな反応に、何か変な顔をするセシリア。
　どうやら思いがけずぴしゃりと言い返され、二の句が継げないみたい。おどおどと視線をさまよわせていた。
　あら、普段とは逆ね。でも、暫くすると聞かなかったことにしたのか可愛らしい顔を悲愴にして、私に詰め寄る。テイクツーとかリトライとか要らないわ。

「可哀想なお異母姉様！　私が変わってあげられれば良かったのに……！」

「じゃあ変わる？」

　今更代わってやんねーけどな！　クロード様は私のフィアンセなのよ！

「え゛！？」

　ほらー、善人面のガワが剥がれてまっせ―お嬢さん？
　思ったんだけど、セシリアのいい子ブリッコって完全に偽善だよな？　大袈裟に憐れんで、カワイソウカワイソウって言って何もしない！　異母姉を思って泣く優しい私素敵！　ってやりたいやつ。
　本当は年上のクロード様が嫌なんでしょ？　どうだったって聞くんじゃなくて、可哀想って決めつけてかかっていた。セシリアもクロード様を苦手としていたことは知っている。
　だって、クロード様が来る予定の時は晴れの日なら外出、雨の日なら仮病で閉じこもっていたものね！　たまにうっかり会っちゃうことはあったみたいだけど。
　あのクールかつミステリアスの良さが分からないなんて、本当に薄っぺらい小娘です。
　オメーの好物はプリンス銀河出身のキラキラ星人だもんな。

「実は弟のローゼス様とどちらかというお話だったのだけれど」

「ローゼス様と！？」

　セシリアが血相を変えて色めき立った。
　おうおう、クロード様との時とはえらい違いじゃねーか。

「タチアナ異母姉様の失態のせいですもの。クロード様は我が伯爵家に婿入りするために、お忙しい傍ら領地の勉強や運営に研鑽を重ねてくださっていたのよ？　そんな失礼なことないわ」

　そう勿体ぶるように言うと、セシリアはぶるぶる震えて真っ赤になっていた。
　そりゃそーですわね、私やセシリアの年齢で公爵家のローゼス様は凄く人気ですもの。
　三男というのが難点ですけれど、ルックスの人気はピカイチそうな美少年でした。
　ですが、クロード様と私の縁談が纏まった以上、ケッテンベル公爵家は、我が家以外のところへとローゼス様の婿入りを探すでしょう。
　セシリアは義妹ですし、多少喋る機会は増えてもそれだけですわ。
　うちの馬鹿親が許しても、ケッテンベル公爵家からのお許しが出ないでしょう。
　もし、私の代わりのクロード様かローゼス様を選べと言われたら、セシリアはローゼス様を選択したでしょう。
　男性を見る目のないセシリアには同情する。
　タチアナもそうだったけれど、あのクロード様の素晴らしさが分からないなんてなんて残念なオツムなのでしょうか。