三題噺を毎日投稿 3rd Season

コンセプト・５階・金塊

　コンセプトとしてどうかと思う。初めてお店の存在を知ったときにそう感じていたはずなのに。

　気がつけば毎日のように足を運んでしまうのはなんでだろうか。

　ここでしか味わいない体験があるのは確かだ。けど、それが中毒性があるものにも、自分に必要なものとも思っていない。だけれど、もはや手慣れてしまった入口への訪れ方。一見するとそのビルの入口はひとつしかない。けれど、そこから入ってしまうと目的地にたどり着くことはできない。

　目的のお店は五階。けれど、真正面から入れるエレベーターに乗るとその理由を察することができる。

　七つあるボタンを一つずつ見ていくと、一、二、三、四、六、七、八とある。と五だけないのだ。どうしてこんな構造になっているのか最初は分からなかった。五階に行くには階段でしか行けない。そんなめんどくさいことをさせているのは、一見さんをお断りしているのだ。そのためだけにエレベーターが止まる階層をひとつ飛ばすような真似までしている。もしもお店が出ていってしまい、次の契約者を探すときにどうするつもりなのだと思わずにはいられない。

　そもそも、どんな意図であの五階が生まれたのかも知る由もない。そしてそのことが自分になんの関係があるかと自問したところでなんの関係もない。単なる客のひとりだ。多少不便なくらい文句も言えない。文句があるなら店に来なくていい。そう言われるだけだ。

　建物に入ることをせずに外階段に向かう。吹きさらしの階段の手すりはちょっと心もとない。これも店への忠誠心を試されているのかと穿った見方もしてしまう。それくらいに魅力的なものがこの先に待っているのだ。

　五階まで登ると多少なりとも息が上がる。そうして苦労してたどり着いた場所に心躍り始める。

　扉を開ける。まばゆいばかりの光が目に飛び込んでくる。

　店内に積み上げられた金塊が心を跳ね上げる。

　これを作り出すためだけにここに来ている。たとえ見せかけだけだとしても。金塊を手に入れるチャンスを得られるのはここだけだ。

　今日こそは勝つ。そう覚悟を決める。