ポールを誰が殺したか ～私は動物にだけ好かれる女の子。でも、なぜか王子が寄ってきます～

ワイバーンを討伐せよ！（アリスの話）

　目的地のビアステッド村は、私の村から馬で約１時間の場所にある。
　私を乗せた白馬は嬉しそうに駆けていて、その後ろに動物の大群が続く。出発したときは20～30頭だった動物たちは、ビアステッド村に着くころには200頭を超えていた。道すがら動物たちを手当たり次第に連れてきてしまったようだ。

　ビアステッド村に近づいたら上空を飛ぶワイバーンが見えた。ワイバーンが放った火によって、村の家が何件か燃えている。

「もう被害が出ています！　王子、ご指示を！」従者が叫んだ。

　カール王子と従者はワイバーン討伐の作戦会議を始めた。私は危ないから村はずれの岩陰に隠れるように言われたから、動物たちと岩の方へ移動する。

　私が岩陰に移動する間に作戦会議は終了し、カール王子と従者はワイバーン討伐を開始した。作戦の詳細は分からないが、大盾を持った従者が集まってワイバーンの炎を防ぎながら、弓矢で攻撃する作戦のようだ。

　私は岩陰からワイバーンと王子たちの戦闘を見ているのだが、戦況はお世辞にもよくない。
　従者の盾では完全にワイバーンの炎を防ぐことができない。だから、カール王子と従者のダメージは蓄積していく。弓矢はワイバーンの硬い鱗に跳ね返されて有効な攻撃にはなっていない。辛うじて全滅は免れているものの、このままだとジリ貧なのは素人の私から見ても分かる。ワイバーンにやられるのは時間の問題だ。

　有効打が出せない王子が部下に大声で指示している。

「前身だ！　剣の届く距離まで行くぞ！」

　じりじり迫ってくる王子と従者に向けて、ワイバーンは鋭い爪で攻撃した。その攻撃で従者の持つ盾が弾き飛ばされた。もうワイバーンの炎は防げない。
　そして、ワイバーンは無防備な王子と従者に炎を放とうとしている。

――　これはマズイ！

　私は思わず王子たちの方へ駆け出した。
「逃げて下さい！」と大声で叫びながら王子たちの方へ走る私。
　視界に入った私をワイバーンが見てきたから、私は負けじとワイバーンを睨み返す。

　しばらくすると、ワイバーンは王子たちへの攻撃をやめて私のそばに降りてきた。
　私は至近距離のワイバーンに驚いたけど、逃げるわけにはいかない。ワイバーンを睨み続けた。

　私の警戒には関係なくワイバーンは「キューン」と喉を鳴らして、私を見ている。
　私は勇気を出してワイバーンの鱗をなでてみた。すると、ワイバーンは嬉しそうに寝そべってお腹を見せてきた。

――　えっ？　ワイバーンにも効果があるの？

　この結果に私は驚いた。私は魅了魔法？をモンスターに試したことがなかったけど、効果はてきめんだった。

　ボロボロになりながらワイバーンと戦っていた王子と従者。
　今までの戦闘が嘘のように私に従順なワイバーンを見ている。
　あわや犬死となりそうだった王子と従者は気まずそうだ。

「アリスはワイバーンとも仲良しなのかい？」とカール王子は私に尋ねた。

「そうみたいですね」

「先に言ってよ！　僕たち死ぬところだったんだよ」

「すいません。モンスターに試したことがなかったので・・・正直、私も驚いています」

「まあ、これで一件落着だな。でも、僕たちの戦闘は意味がなかったみたいだね・・・」
　カール王子は恥ずかしそうに言った。

　すっかり落ち着いたワイバーン。私の服のすそを引っ張って、『ついてこい』と言わんばかりに歩き始めたので、私たちはワイバーンの後をついて行った。
　しばらく歩くと、そこには小さい竜が傷を負って横たわっていた。

「人間の放った矢がワイバーンの子供に刺さっていますね」と従者が言った。

「傷の手当てをしてあげよう。子供が人間に傷つけられたから、親が怒っていたのだな」

　これで、ワイバーンが村を襲うことはないだろう。

――　これで一安心・・・

　安心した私は急に眠気に襲われて、そのまま意識がなくなった。