猫は世界を救う

神戸市在住の84歳女性のケース（その２）

※長くなったため2話に分割して掲載します。

（３）神戸市在住の84歳女性のケース　＜続き＞

―　別れるべきか、一緒に人生を歩むべきか？

私は清一さんを前にして、ずっと考えていたわ。

それを察して、清一さんは「僕と一緒に来てくれないか？」と私に言ったの。

私は迷ったわ。

私は家族を愛していた。
それと同じか、それ以上に清一さんを愛していた。

もし清一さんと一緒に行かなかったら、私はこの家に縛られて生きていくことになる。
そして私はその苦しみを清一さんのせいにするでしょう。
それだけじゃない、この美しい４日間までが愚かな間違いだったと思うようになる。

決めかねている私を見て、清一さんは「君はここに残るべきだ」と言ったの。
そして、私の元から去っていったわ。

清一さんが去ってから20年が過ぎたころ、夫が死んだ。
私は清一さんを探した。

でも清一さんは既に亡くなっていた。
私と別れた後、結婚しなかったみたい。

私は清一さんの親戚から『永遠の4日間』という写真集を受取った。
その写真集には、若い私と清一さんが写っていたわ。

あの時のままで・・・

私は思うの。

私たち二人はあの４日間の出会いのために生きてきたのよ


＊＊＊

道子の話を聞いた猫は考えている。

どう判断していいのか、決めかねているようだ。

考え続ける猫・・・

午後4時52分に死ぬから、考えている猶予はない。
少年は猫に「いい話だったと思うけど、どうしたの？」と聞いた。

「いや、気になることがあってな・・・」猫はボソッと言った。

「何なの？」

決心を決めた猫は、道子を見据えて言った。

「一応確認なんだけど・・・、さっきの話は二次創作とかパクリじゃないよな？」

道子はニヤッとして「違うわよ。どういうところが？」と猫に聞く。

「橋、カメラマン、牧場、4日間、不倫・・・。俺はこの話を知ってるんだ」

「へー。どういう話？」

「舞台はアメリカだ。日本じゃない。映画化もされた。橋の写真を撮りにクリント・イーストウッドが片田舎に来るんだ」

「そして、私がメリル・ストリープ？」

「お前、やっぱりパクってるじゃねーか！」
猫は小さな体から想像できないくらいの声量で言った。

道子は猫に笑顔を向けながら言う。
「パクってないわよ。だって、その話は私の話だもの」

「うそつけー！　何を言ってんだ？」猫の怒りは収まらない。

「だって、その話は私の実話。書いたのは私。日本の田舎の牧場で不倫の話を書くと、『この話、お前の嫁の話じゃねーのか？』とか詮索されるでしょ。全国の黒毛和牛の畜産農家が疑われるのはどうかと思ったのよ」

「で、アメリカにしたのか？」

「そうね。アメリカの牧場だったら日本の牧場が疑われないでしょ。それに、ペンネーム使って英語で出版したしね」

「全世界でヒットして、清一がクリント・イーストウッド、お前がメリル・ストリープになったのか・・・」

「そういうこと。英語版は翻訳が上手くなかったから、あまり売れなかった。でも、日本語版は大ヒットした。だって、原作は日本語で書いてるからね」

「へー。いろいろあるんだな。本当かどうか確認しようがないけど」

「ところで私の話はどうだった？」

「合格でいいよ。お前の願いを叶えてやる。最後の願いは何だ？」

「ちょっと恥ずかしいけど、いいかな？」道子は遠慮がちに言った。

「別にいいぞ。」

「私の自宅のパソコンのデータを消去してくれないかな？」

「え？」

猫が想像していなかった願いだ。

―　おばあちゃんがエロ動画？

猫は念のために道子に質問した。

「確認なんだけど、パソコンにエロ動画が入ってるから消してほしいのか？」

「違うわよー。消してほしいのは本の原稿よ」

「え？　外人の名前しか出てこないんじゃないのか？」

「あれは編集で名前や地名をアメリカに変えてもらったの。原稿は、日本語のまま」

「清一と道子がダンスしてるのか？」

「そうよ。橋も家の近くだし、完全に特定されるわ」

「それは困ったなー」

「困るわよ。だからパソコンのデータを消してほしいの」

「分かった、分かった。消しといてやるよ！」

「本当でしょうね？」

「大丈夫だ。俺は死神だぞ？」

「ありがとう・・・」

そう言うと道子は遠くを見たまま動かなくなった。

＊＊＊

「午後4時52分。いい顔をしてるね」と少年は言った。

「そうだな。これで安心してあの世に行けるだろう」

「この人の場合、不倫の証拠なのかな？」

「そうだな。しかし、あの話が清一と道子だったなんてな・・・」と猫は少年に言った。

「僕は読んだことないんだけど、今度読んでみるよ」

「今回も俺たちはパソコンのデータ消去屋だったな・・・。」

そう言うと猫と少年は事故現場から立ち去って行った。


【あとがき】
この話はフィクションです。