ガリ勉令嬢ですが、嘘告されたので誓約書にサインをお願いします！

第55話

　ハリィメルは一日中ぐったりと寝台の中にいる自分を、心のどこかで冷静にとらえている。

　なにをしているんだ。こんな風に無気力になっていたって事態は好転しない。起きて、しっかり食事をして、立ち上がらなければ。

　そうは思うのだが、どうにも体に力が入らなくて、結局はぐったりしたまま時間だけが過ぎていく。

　学校から逃げ出したあの日から、もう一週間以上経つ。
　時折、母や姉がなにか言っている気がするのだが、聞くことを耳が拒否しているのか、内容が理解できない。

（……起きてどうするの？　もう、なにもやりたいことなんかないのに）

　起きなきゃという想いと、ずっと眠っていたいという想いが、交互に浮かんでくる。
　自分でもどうすればいいかわからないまま、ハリィメルは動けずにいる。

　ふと、ノックの音が耳に届いた。
　誰かが部屋の前に立っている。

「ハリィメル、起きてる？」

　姉の声が聞こえた。今日も家にきていたらしい。

「あのね、ハリィメルがお嫁に行く家が決まりそうよ」

　ハリィメルはとっさに耳をふさごうとした。そんなもの聞きたくない。
　だが、次に聞こえた声に動作がぴたりと止まった。

「いやあ、夫人と姉君に認めてもらえてよかったですよ」

　聞き慣れた男の声。

（――コリッド公爵令息？）

　聞き間違いだろうか、と思う間もなく「ハリィメル、俺だ。ロージスだ」と呼びかけられて、ハリィメルは混乱した。

（なにしにきたのよ？）

　もうハリィメルに用などないはずだ。ハリィメルが学校から去って、ロージスの邪魔をする者はもういないのだから。

　しかし、ロージスは続いて信じられない言葉を発した。

「ハリィメル、俺はお前を婚約者にすることにした。今日はそれを告げにきたんだ」

　ハリィメルは思わず寝台から跳ね起きていた。

（――は？）

　ずっと働いていなかった頭が、突然の刺激を受けてめちゃくちゃに動き出す。

　婚約者？　誰が、誰の？

「もう、ハリィメルったら。学校で恋人ができたのなら教えてくれればよかったのに」

　混乱するハリィメルを余所に、姉のはしゃぐ声が聞こえてくる。

「図書室で毎日ふたりの時間を過ごしていたんですって？」
「ええ。ハリィメルは恥ずかしがり屋で、みんなが見ている教室で話しかけると冷たくされちゃうんですよ」
「まあ！　公爵家の方に冷たくするだなんて、いけない子ね」
「まあ、そういうところも可愛いんで」
「きゃあ！　私の方が照れちゃうわ」

　信じがたい会話が扉の向こうで交わされている。
　なんなんだ。なんなんだ、これは。
　ハリィメルは頭を抱えた。

「じゃあ、ハリィメル。お前はゆっくり休めよ。お前がいない間に、俺がしっかり学校中に『ロージス・コリッドはハリィメル・レミントンに婚約を申し込んでいる』と広めておくから」

　あまりにもたちの悪い冗談に、ハリィメルは寝台から飛び出して部屋の扉を開けていた。