空夢、空事

京・４

「ん？　…………あああああ！　まさか！」

　手が膝に伸びてくる。裾を持ち上げられそうになって、慌てて頭を小突いた。
「やめろ」
「膝！　膝を見せて下さい。もしかして副長……」
「見せねぇよ。簡単に見せたりしたら、齧り付かれて肌を舐められて……」
「……そうや。そんで、ぶすりと挿されて仕舞いやねん。よう覚えてたな」
「お前じゃあるまいし！　忘れるわけねぇだろ！」
「はああ。反則やろ、それは。なんで女の子の格好してたん？　俺の初恋、男やったんや」
「不服かよ」
「……かなり。いやもう、ほんと、なんで男なのにこんなに肌がすべすべなん？　騙されたわ～。女狐やわ～」
　山﨑はそう言うと、俺の肌を撫で始めた。

（誰が女狐だ！）

「やめろって。くすぐったいな」
「あれ、でも、二度会ってるって……」
「まだわかんねぇのか。ニブチン野郎」
「え……」
　山﨑が、じっと見つめてくる。今度は、三味線ひいてやろうか？　そう言うと、顔色が変わった。

「もう叩かねぇよ。そんなに怯えるな」
「な……なな……まさか！」
「まさかもなにも」
「確かに、今まで遊里で、あそこまでひどい遊女を見た事はなかったわ。暴言を吐く、自分勝手、挙句の果てには、客に暴力を振るうて……」
「お前が抱けっつってんのに抱かねぇからだ。まあ抱かれても困るけど」
「だからなんで女の格好しとんねん！　しかも今度は、遊女やて？　いやあ、だから手が出なかったんやな～。危うく男に騙されるとこやった」
「失礼なこと言うな」
「あああ～……忘れられない女達が、どっちも男なんて……死にたくなるぐらいきっついわ～」
「お前が勝手に勘違いしてたんだからな。俺が騙したわけじゃねえからな」
「騙したやろ、吉原では。ああ～今頃さぶいぼ出てきた！」
「お前……態度変わったな、おい」
「だって、俺と相棒になりたいんやろ？」
　ニヤリと笑う。ああ、この生意気そうな顔だ。取り澄ました顔より、ずっといい。俺も笑う。

「ようやっと本性を現したな、山﨑」
「そらぁ、不始末起こして消される心配がなくなったんだから、気安い事も言えるわな」
「不始末起こしたら、流石に俺も怒るぞ？」
「けど、あんたは懐に入れたもんは、絶対に壊したりしない、そうやろ？」

「お前みたいな女好き、懐に入れてたまるか。助平が」

「あッ、あッ、美人の副長の事は大好きやけど、そういう気持ちはないんやで？　そこんとこよろしくな！　期待されても困るわ～」

　ここしばらくは聞いていなかった山﨑の軽口に、心が軽くなる。やっと相棒を手に入れたぞと、非番の山﨑を置いて、局長に報告するべく俺は腰をあげた。