量産型幸福販売所

好奇心

私の話、聞いてって。

店内は静まり返っていた。そこに3人も人がいるとは思えないほどに。

「あなたの過去話でもしてみてはいかがです?」

店員がOLに提案する。確かに仕事を上がってるわけだし時間なら余裕にあるはずだ。俺も何故ここにいるのか知りたかったし、ちょうどいい機会だなと思い身を乗り出した。

「そうね、5年くらい前かしら。」

OLは静かに語りだした。その話は今のOLからは想像もつかないような不思議な感覚にかられる話だった。

～5年前～

新入社員という肩書もやっと薄れてきた頃のこと。
時間をかけて温めていた企画が納得の行くものになったから上司の出してみたの。
するとあれやこれやと文句をつけられた。
文章に全て書かれているのにもかかわらず、ね。

もう頭に来て。かっとなって書類を突きつけながら一つ一つ説明してやった。するとね、そのときはすんなりと受理されたの。私思い上がっちゃったわ。

そこから4,5ヶ月後のこと。
さっきの企画がいい感じに続いて会社の経営の手助けになった気がしていた私は調子に乗って新しい企画を立ち上げていたの。私の中では完璧な企画だった。部下の子もすごく褒めてくれたの。それで前と同じ上司に提出したの。ぐうの音も出ないでしょっていうくらいの顔で。
すると上司は笑顔でこういった。

「思い上がるな」

その言葉は私の心を打ち砕いた。企画を成功させたという自信とブランドを背負ってここまで来たのに、全てを否定された。

まだ辞めてないのよ。その会社。ずっといるんだけどね、上司は変わらないし私を見る目もその時と変わらない。見下すような冷たい目。

それから私は早く上がるようになった。今みたいな時間にね。そして度々たびたびここに来るようになったの。
ここを見つけたのはそうね、あなたと同じ偶然。

家までの帰り道をどうしても短くしたくて路地に踏み入って地図を片手に近道を探したの。すると地図にない建物があってね。

ふと顔を上げたんだけどそのときに強い風が吹いてね。あまりにも強いものだったから思わず目を瞑ってしまったわ。それでね、また目を開けたらさっきまであったかはわからないけどここにたどり着いたの。

［量産型幸福販売所］

そんな看板を見たとき、私のための店だ、って思っちゃったの。自惚うぬぼれやすい性格なのよねきっと。

すぐに駆け込んだわ。幸福を売っているってどういうことだってね。

その奥に彼女がいたの。優しいおっとりとした声で

「いらっしゃいませ」

って。

すごいボロさに後から気がついたわ。
しかも幸福っていくらで買えるのかもわかんないし。

少ししてから店の中に並ぶ小瓶に目を走らせていた。刺すような黒いものもあれば、包むように優しい色の緑だったり。何が幸福なのかはわからなかったけれどすごく心惹かれたわ。

「何をお探しでしょう」

突然話しかけられた。さっきまでいるって思ってた彼女を忘れるくらい見入ってたみたいでね。すごいびっくりしたの。でも何を買ったらいいとかわかんなかったから全部彼女に話したの。すると立ち上がって澄んだ空みたいな青い紙が入った小瓶を持って戻ってきた。

「そうでしたらこちらはいかがでしょう」

色以外に違いなんてわからない私はじゃあそれで、としか言いようがなかったのよね。お会計は幸福を買ってるとは思えない値段だった。
それが逆に不安にさせた。店を出ようをしたとき微かに

「お幸せに」

って聞こえた気がしたわ。
ちょっとして振り返ったら看板はしまわれてた。

家に帰って小瓶を開けてみたの。
小さな紙を取り出してみたら、文字が書かれてたの。
黒くて丸い可愛らしい字で

「信じるとは一番信用にならないこと」

って書いてあった。
高いところから落ちた感覚に襲われたわ。
フワって。きっと肩の荷が下りたのよね。そこからイキイキできるようになったわ。まぁ、ここにいるってことはまた壁にぶちあたったのだろうけど。


語り終わったあとケラケラとOLは笑った。
5年前はそうは行かなかったんだろうかきっと笑うことすら忘れていただろう。
自分を信じることは一番信用にならないんだろうか。

思考がぐるぐると回っていく。
もう何もわからない。
気がつけば俺は突拍子もなく涙していた。

そんな俺は他所よそに話を続けた。

「でもね、私今すごい幸せなのよ。このお店の…いえ、彼女のおかげで。」

視線を向けた先はふわりと笑う店員がいた。

「あなたが幸せなのはうちの商品のおかげですよ。」

その言葉は店員の本心じゃないように聞こえた。