没落貴族に転生したけどチート能力『無限魔力』で金をザックザック稼いで貧しい我が家の食卓を彩ろうと思います～

ドムトム領 山岳地帯

ドムトム領の山岳地帯に、俺達は訪れていた。
現在、周囲に人はいないのでピーちゃんも一緒だ。
ここに来るまでの道のりも、ピーちゃんの背中にのってショートカットしてきた。すごく便利だ。ほんとに、出会った時に殺さないでよかったと、つくづく思うよ。

(主よ、ハイキングは気持ちがいいなあガハハハ）

のっしのっしと、邪魔な木を倒しながらピーちゃんが歩く。

(おいおい、あまり木を倒すなよ。環境破壊はよくないぞ)

(わかった！　気を付けて歩こうぞ)

注意すると、上機嫌かつ従順に従うレッドドラゴン。完全に野生の心を失っている。こいつにはプライドとかないんだろうか？　すると、隣を歩いていたリリアが不満そうに口を開く。

「ねえ、結局クラーケン探しにここまできちゃったけど本当によかったの？　アイコさんには諦めるって言ったのに・・・・・・」

「だ、だいじょうぶだよ。お、おれはつねに１０００手さきをよんでこうどうしてるからね。とっさのいいわけも考えてある」

そう、アイコにはああ言ったが、あきらめの悪い俺は忠告を破り山岳地帯にやってきた。約束を破ったのが悪かったのか、終始リリアが厳しい視線を向けてくる。やりづらいったらありゃしない。

そりゃーね、俺もアイコの夢の話を聞かされた後では、八本足のヌルウネ君を殺そうとまでは思わないよ？

でもさー・・・・・・俺はやっぱ諦めきれないっ

だって、イカロス爺さんの話を覚えてるか？
外はカリカリで中はフワフワの食べ物なんて・・・・・・聞いたこともないっ！

どんな味で、どんな触感がするのか、想像できる？
いんや無理だね。こちとら、伊達に貧乏貴族してない。食卓に並ぶのは痩せて骨ばった川魚と、かったいパンだよっ！？

外はカチカチ、中もカチカチだぁ。
石じゃないんだから。そんな物ばかり食べさせるのは愛する家族に忍びない。

いいじゃん。
足８本もあるんだからさ、少しくらい。
なにも３本とは言わない。たったの１本でいいっ。
最悪、一本なら引っこ抜いてもアイコは気づかないって。どんくさそうだったし。

・・・・・・と、声をだいにして叫びたかったが、流石にそれは出来なかった。これ以上リリアに嫌われても大変だからね。

だから、もちろんリリア用の言い訳も用意してある。

「いいかリリア。おれはヌルウネ君をたおしにきたのではないのだよ」

「じゃあなに？」

「リリアとピーちゃんの修行だよ。ヤマにはつよいモンスターがたくさんいるみたいだからね。いいれんしゅうになるとおもって」

そうこう言ってる内に、目の前に大きな熊のモンスターが現れた。
背中から炎が吹き上げている。
あれは、冒険者が噂していたバーニングベアというやつか？

ちょうどよさそうな相手だ。
俺はリリアに向かって言う。

「とりあえず、あれとたたかってみてよ」

リリアは、バーニングベアをジロジロ観察して

「・・・・・・わかった。やってみる！」

と急にやる気を出す。

すると

(主！　さすがにアレはリリアには無理だ。死んでしまうぞ）

とピーちゃんが大騒ぎする。

「だいじょうぶ、かいふく魔法かけながら戦わせるから。だからリリアも気にせずつっこんでいきな」

俺が軽い感じでいうと、リリアは「うん」とうなずき、持ってきた脇差を構える。ちなみに、これはジョーカーから譲り受けた刀だ。いまの俺には大きすぎるからリリアに、旅の間だけ貸し与えている。

バーニングベアに向かっていくリリアを、ピーちゃんはオロオロしながら見守っている。

(あ、悪魔だ。悪魔がここにるぞぉ。普通幼馴染にそんなことする奴おる！？　主、はやく辞めさせるのだ！）

うるさいなぁ。
だって、こうでもしないと人間が人外のように強くなる方法ないじゃん。

「あ、そうだ。あの魔力のコントロールもわすれずにね。さいしょはできないと思うから、リリアにはせんとう中、おれの圧縮した魔力をわたしつづけるから頑張ってコントロールしてみて。失敗したら魔力暴走でからだが、ばくはつするから気を付けるように」

「あい」

魔力って不安定で意外とあぶないんだよね。
俺も初めて自分の魔力を確認した時、大量の魔力垂れ流しにした記憶がある。あれ、俺だから出来たけど、普通の人があんなことしたら、多分周囲一帯弾け飛んでたと思う。

まあ、リリアなら俺のサポートもあるし、センスも高そうだからいけるっしょ。

「あ、ぴーちゃんは邪魔だから、てきとうにえものさがしてたたかってきて。魔法も魔力コントロールできるまで禁止ね」

(なんか我だけ扱い雑くない？）

そういって、ピーちゃんは一人で寂しそうに飛び立っていった。

◇

「ハア、ハア、ハア・・・・・・うっ」

ボロボロのリリアが、その場でうずくまる。

周囲の木々はほとんどなぎ倒されており、その中心には息絶えたバーニングベアが横たわっている。結局、一匹たおすのに６時間以上かかってしまった。とっくに日は落ちて、夜になっている。

倒すまでに、リリアは何度もバーニングベアの攻撃を受けて大きな怪我を負った。
その度に、俺が治してやったわけだが・・・・・・

倒れたリリアに近づく。息をするのも苦しそうだ。
少しでも楽になればと、背中をなでてやる。

「いつでもやめていい。べつにリリアが強くなくたって、俺はさいきょうだから、困らないし、リリアがこまったら、あの夜の日みたいにすぐにかけつける」

呼吸も絶え絶えなリリアだが、力強く首を横に振る。

「わたしのほうがお姉さんだから・・・・・・」

そう言って、リリアは力尽きて眠ってしまった。

俺はリリアを担ぎ、安全そうな場所に移動する。

お姉さんだから・・・・・・
その後につづく言葉は一体なんだろうか。

お姉さんだから俺を守る？
お姉さんだから諦めない？

答えはわからない。
ただ、どちらもリリアなら言いそうだなと思った。

生まれた時から最強だった俺には、自分の身体を痛めつけてまで強くなろうとするリリアの気持ちを、本当の意味で理解してあげることは難しいのかもしれない。それでも、リリアが修業をしたいと望む限りは、幼馴染として最後まで全力で付き合うつもりだ。
そういう約束だしね。





その後、俺は一人で修業していたピーちゃんと合流して一緒に眠りについた。


―――翌朝。

「君たち！　子供がこんな場所でなにしてるんだ！」

偶然通りかかった２人組の冒険者の声で目が覚めた。