私とあなたの一週間

デートプラン

　一日目の月曜日。
　私は課外授業の後、着替えて川遊びにでかけた。
　山から流れてくる水は冷たく、木々が光合成をしているのか、空気も美味しい。
　久々に、何年ぶりか、思いっきり川の中で遊んだ。
　高台から飛び降りたり、服はびしょ濡れになったが、ちゃんとタオルを用意してくれるあたり、思いやりがある子だ。

　二日目の火曜日。
　課外授業の後、今日は公園でキャッチボールをした。
　ボールを投げるなんて、体育の測定のソフトボール投げくらいしかしたことがなくて、グローブの仕方から教えてもらった。
　最近は、ボール遊び禁止の公園が多い中、ちゃんと調べてくれるしっかり者だ。

　三日目の水曜日。
　課外授業の後、少し遠出をして海に来た。
　プールなら近くにあるのに、お金がかかるからとただ波打ち際で遊んだり、砂遊びをした。
　このあたりから、明日のデートは何をするのかな？、と、私も半ば楽しくなってきた。
　明るく元気で楽しませようと頑張っている男の子だ。

　四日目の木曜日。
　課外授業の後、入園無料の動物園に来た。
　動物園と言っても、小動物しかいなく、可愛いヒヨコ達やウサギ達と触れあえる、未就学児向けの施設である。
　でも、高校生の私でも、かなり癒された。
　見てるだけでも癒されるのに、触れるだなんて幸せだった。
　この子は、ちゃんと女心もわかっているのだな、と、感心した。

　五日目の金曜日。
　課外授業の後、町の公民館の図書室に来た。
　とうとうネタ切れかと思われたが、どうやら私に勉強をさせたいらしい。
　勉強を教えてならまだしも、遊んでばかりだと罪悪感があるから、勉強してほしい、とのことだ。
　私の勉強風景をただ見つめるナツオ。
　ナツオは、これの何が楽しいのだろうか……頬杖をついて、にこにことただこちらを見ている。不思議な子だ。

　六日目の土曜日。
　本日も課外授業で、終わってすぐにナツオを見つけて手をつなぐ。
　今日は近くでお祭りがあるので、夕方からお祭りデートであった。
　屋台はあっても所持金がないので、ただお祭りの雰囲気を手を繋いで感じて、打ち上げる花火をただ見ていた。

「明日で一週間だね」

　私が切り出すと、ナツオが続いて聞いてくる。

「明日は、学校ないんだよね？」
「うん、日曜日は休みだよ」
「じゃあさ、明日の最後のデートなんだけど……」

ーー最後のデート。
　その言葉に少し胸が痛くなる私がいた。
　最初は、小学生のカップルごっこに付き合っていたはずだったのに、なんだろう、この気持ち。

「ナナミさんの家に行って、おうちデートしたいです」
「え……え？」

　いきなりの提案に、私は花火そっち抜けでナツオの真剣な眼差しと目があった。