ゲノム～失われた大陸の秘密～

第二章【カバルの村編】

城下町までの旅路

パシフィス王国城下町への道は、緑豊かな森を抜け、広大な草原を越える長旅だった。
朝の露がまだ草花に残る森の中を抜けると、三人は広がる草原に足を踏み入れた。
太陽は高く昇り、青空が広がる中、彼らは一歩一歩目的地に近づいていった。

「ほれ、見えてきた。あれが城下町だ」
ベルタが指差した先には、遠くに城壁が見え始めていた。
城壁に囲まれた町は遠目にも賑やかさが伝わってきて、ライトの目は期待で輝いていた。

「すごい！二人とも早くいこ！」
ライトの興奮は抑えきれず、彼はまるで風を切るように草原を駆け抜け始めた。

ベルタは苦笑いを浮かべながら、
「はやっ！行っちまったけど大丈夫か？」
と心配そうにつぶやいた。

しかし、村田は慣れた様子で、
「そのうち疲れて追いつくだろ」
と静かに呟いた。

そして、案の定、ライトはやがて力尽き、一つの大きな岩にもたれかかって息を切らしていた。

「やっときたー、シュンおんぶしてー」
とライトは疲れた体を引きずるようにして村田に助けを求めた。

「お前なぁ..俺は荷物あるから無理だ、ベルタにお願いするんだな」
と村田は苦笑いを浮かべて答えた。

その瞬間、ベルタは何か言いたげだったが、ライトはすかさず彼の背中に飛び乗った。
「おべっ！..ライト君、意外と重いな..」
ベルタはぼやきながらも、彼を背負い始めた。

「やっぱ歩かせるか」
と村田が提案すると、

ライトはベルタの背中で小さく抗議した。
「僕そんな重くないでしょ！？」
彼の声は少し拗ねたようで、子供らしい無邪気さがにじみ出ていた。

「ねぇ、城下町ってどんなところ？」
とライトが好奇心旺盛に尋ねると、ベルタは
「ん－、色んな奴がいて、たくさん店があるぞ。あっ、ケラプさんの店のアップルパイは絶対食べとけ、うまいから」

「アップルパイ！！どんな食べ物なの！？」
とライトが目を輝かせて尋ねると、

ベルタは
「それは見てからのお楽しみってやつだな、ほらもう着くぞ」
と言って、彼らを城下町へと導いた。

こうして、彼らは笑い声と軽い冗談を交わしながら、パシフィス王国城下町へと足を踏み入れた。
新たな冒険が、彼らを待ち受けていた。