君だけに恋を囁く

君恋３

３－１

　七月下旬。
　アヴェク・トワでは夏のフェアが始まろうとしていた。
「このメンバーでは初の夏フェアになるわけですが、やりたい企画がある人は挙手にて発言して下さい」
　俺が店長に任命されたのは半年前。
　古株の木村さんと片山さんを除いて、メンバーが入れ替わったため日野と小笠原を加えてのフェアは初となる。
「はい！」
　最初に手を挙げたのは小笠原だった。
「ふざけた企画は却下だからな」
「ちょ、言う前からそんなこと言わないでほしいっス！」
「なら違うんだな？　言ってみろ」
「うい！　えーっと、夏なんだし、スタッフ全員水――」
「はい却下」
「ええ⁉　まだ最後まで言ってないのに！」
「どうせ水着だろ？　通報されるのが落ちだ」
「そうならないように、お客さんにも水着で――」
「そんなに裸になりたきゃ浜辺にある店でも紹介してやろうか」
「え……それって海の家じゃ⁉　それとこれとは別っスよお！」
　喚く小笠原を放置して、先に進む。
「他にある人は……？」
「あ、あの」
　遠慮がちに手を挙げたのは日野だった。
　全員が彼に注目する。
「えっと、小笠原くんの意見で思ったんですが、折角の夏なので、メニューにかき氷なんて入れてみてはどうでしょうか……」
「かき氷か……」
　俺は顎に指を添えて唸る。
　確かに夏に相応しいメニューではある。
「かき氷……いいんじゃないですか？」
　と、片山さんが呟くように発言した。
「まあ、悪くはないですが、ただのかき氷となると……この店のイメージには合わないですよね」
　俺がそう返すと、片山さんも視線を落として考え込んだ。
　すると、今度はずっと黙って聞いていた木村さんが静かに口を開いた。
「なら、アヴェク・トワに相応しいアレンジをしてみればいいんじゃないですか？」
「アレンジ、ですか？」
　木村さんの提案に、各々が顔を見合わせる。
（アレンジ……。あ！）
　俺はパッと顔を上げて軽く机に身を乗り出した。
「かき氷の上にアイスを乗せて、フルーツで飾るのはどうでしょう」
「わぁ！　店長。それ美味しそうですね！」
　迷わず日野が賛成してくれた。
「さすがてんちょーっスね♪　甘党は伊達じゃなかった！」
　浮かれる小笠原を軽く睨む。
「別にそれを武器にしてるわけじゃねーんだけどな。――……あ。水の代わりに牛乳やジュースを凍らせてシャーベット風にするって手もあるな」
　俺の後半の呟きだけを拾った様子の木村さんが、「なるほど」と手元の手帳にメモをした。
「少し私の方でも考えて、明日の試食会で出させて頂きますよ」
「宜しくお願いします」
　木村さんの言葉に軽く頭を下げ、次の話し合いへと進む。
　今日は明日の試食会の為に、夕方から店を閉めての話し合いを行っていた。
　ああだこうだと言いながら、全員で意見を交わすのはとても貴重な時間ではある。
「はい！　はい‼」
「はい却下」
「ちょおおおっとお⁉　まだ手ぇ挙げただけっスよ⁉　オレもう泣く！」
　小笠原が額に手を当ててオーバーに嘆く。
「お前の意見は期待するだけ無駄に終わる気がしてならねぇ」
「大丈夫！　今度こそ！」
（喋らせないと、コイツずっと喚いてそうだな……）
　俺は肩を竦めながら眉を顰めた。
「分かった。言ってみろ」
「やった♪　ユニフォームなんスけど、カッターシャツとかスラックスとかいつものだと硬いんで、夏っぽくしたらどうっスかね」
「……お前それ、水着から閃いた案だろ」
「もー！　てんちょーはあ！　オレの上げ足ばっか取って楽しいんスか⁉」
「ああ、楽しい」
「ひっど‼」
　俺が小笠原を弄っていると、片山さんと日野がこの案に対してコクリと頷いた。
「それ、いい案だと思います」
「僕もそう思います。爽やかよりも夏らしく明るく元気なイメージが欲しいですよね」
　二人の意見に俺も頷く。
「これはオーナーに相談してみる。神条さんならココに似合ったいい物を用意してくれるだろうから。とりあえず保留ということで」
　企画書にメモを取りながら、ふと考える。
　二号店も、企画を考えている時期だろうと……。
（っていっても、企画案を伺うどころじゃないんだけどな……。でも絶対どこかで顔合わせることになるんだろうし……。どうすんの？　俺）
　自分の案が通ったことで、嬉しそうに笑顔を浮かべている小笠原を、俺は溜息と共にひっそりと睨みつけた。
　これはただの八つ当たりだ。
　それから会議も順調に進み、一通りの打ち合わせが済んだ。
「それじゃあ、雑貨の方は俺からオーナーの神条さんに意見を伝えておくとして、明日の試食会は午後二時からカフェでやるんで、シフト入ってない人は遅れないように集合して下さい」
　俺の言葉に、各々から「はい」の返事を聞いてから、会議は幕を閉じた。