染まらない花

家族３

３－７

　まあ、たまにはこういう賑やかな食事もありだと思う。
（たまには、な）
　俺も置いて行かれないように料理を頬張る。
（んっまい！　さすが李煌さんだな。悠璃が手伝っていたからといって、こんな沢山の料理を半日で……）
「あ、相見」
「んー？」
「口、ついてるよ」
　頬張っている横から手が伸びて来たかと思ったら、俺の口元を濡れた布巾がそっと撫でて行った。
「よし、取れた」
　布巾を片手にニッコリと笑う唐木を呆れ半分で睨みつける。
（好きな相手だったら、照れて赤くなる場面なんだろうけど……。そうはいかないぞ）
「……よし、じゃねえよ。俺は餓鬼じゃないんだぞ。言ってくれれば自分で拭く」
「ちょ、ここはデレてもいいとこじゃないの！？」
「は？　何で俺がデレる必要があるんだ」
　予想通りの反応に笑いそうになったが、グッと堪えて平静を装う。
「ちぇ。つまんないのー」
　唇を尖らせながら肩を落とす唐木。
　コイツはこういう性格だっただろうかと少し不思議に思う。
　思い返してみれば、変わったのは俺に告白してからか……。
（コイツなりにアプローチしてるつもりなのか？　良く分からんが……）
　唐木を横目にピザに齧り付く。
　向かいで、李煌さんのくすくす笑う声が聞こえて来た。
「ふたりは仲良しなんだね～」
（あ……ちょっとまて、これは誤解されている、のか……？）
　俺が咄嗟に違うと言う前に、横からそれを阻まれた。
「相見とは中学の頃からの付き合いですからね。それはもうラブラブですよ～♪」
「そんなわけねぇだろ。冗談は家に帰ってからにしろ」
「えーっ。すぐそうやってはぐらかすんだからぁ……。この照れ屋さんめ！」
（別に照れてねえよ）
　俺は何も言わずに溜息だけを零した。
　唐木のテンションを見る限り、これを本気に捉える人間はココにはいないだろう。
　案の定、李煌さんは笑い飛ばしてくれているし、兄貴は……視線さえ合わそうとせず聞いているのかも分からない。
　悠璃に至っては、骨付きチキンと格闘している始末だ。
「わわっ。手がベタベタする！」
「悠くん、これで拭くといいよ」
「さんきゅ～。リオ兄」
　ふたりのやり取りを見ていたら、ふと昔を思い出した。
　何年も前、俺が餓鬼だったころのことを……。
（よく俺にもしてくれてたっけな。今頃何してんのか知らねぇけど……）
「んー？　相見どうかした？」
「え。……いや、別に。あまりの美味さに体が固まっただけだ」
　俺を覗き込んでくる唐木を押し返し、ピザを呑み下した。
「大河くんにそう言ってもらえて嬉しいよ。時間かけて作った甲斐、あったかな」
「それはもちろん。凄く嬉しいよ」
　今久し振りに李煌さんとちゃんと話せた気がした。
　つい頬が緩んでしまう。
　隣から注がれる視線は……無視しておこう。
　それから動画でアメリカにいる相見の両親と挨拶を済ませ、パーティーはお開きとなった。