嫌われ令息に成り代わった俺、なぜか過保護に愛でられています

16歳

閑話29 お部屋訪問

「綿毛ちゃん。ちょっと」
『んー？　なに？』

　部屋でダラダラしていた綿毛ちゃんを小声で呼び寄せる。自室には現在、俺と犬猫。それにジャンがいる。エリスちゃんに飛びつかれて、遊び相手をしてあげているジャンはこちらを見ていない。

「ティアンの部屋に行くぞ」
『なんでぇ？』

　首を傾げる毛玉を急かして廊下に出る。「ちょっと散歩してくる」と言えば、ジャンはついてこない。俺がひとりで散歩という名の暇つぶしをしている間、ジャンは部屋の掃除やエリスちゃんのお世話をしている。

　現在ティアンは騎士棟にいる。定期的に訓練に参加しているのだ。体を動かさないと落ち着かないと言っていた。だんだんティアンがブルース兄様みたいな脳筋になっていく気がする。

「ティアンがいない隙に部屋を見る」
『怒られるよ？』
「バレなきゃ大丈夫」
『バレるよ？』

　ネガティブ毛玉を従えて、ティアンの部屋の前に立つ。ティアンはケチなので、俺を部屋に入れてくれない。アロンは入れてくれるのに。これはよほど室内にまずい物を隠しているに違いない。今日こそその正体を暴いてやると意気込む俺に、綿毛ちゃんが『がんばれぇ』と雑な声援を送ってくる。

「よし！　行くぞ、綿毛ちゃん！」

　意を決してノブを握る。そうしてドアを開け放とうとしたのだが、開かない。鍵がかかっている。

　しばらくドアノブをガチャガチャしてみるが、やっぱり開かない。なんで。

「あいつ鍵かけてる。なんで？」
『貴重品を盗まれないように？』
「俺の部屋にも貴重品あるけど鍵はかけてない」
『坊ちゃんの部屋にそんな物あった？』
「あるもん！　どんぐりとか」
『……どんぐりって貴重品なのぉ？』

　違うと思うとへらへら笑う毛玉を無視して、悔しさにドアノブを強く握る。どうやら徹底的に部屋を守っているらしい。一体中になにがあるっていうんだよ。

　モヤモヤしながら諦めきれずに奮闘していれば、「あ！」という咎めるような鋭い声が飛んできた。ビクッと肩を揺らして、慌ててドアノブから手を離す。しかし遅かったらしく、眉を吊り上げたティアンが大股で寄ってきた。

「なにしてるんですか！　僕の部屋には入らないでくださいって言いましたよね！？」
「入ってないもん」
「入ろうとしていましたよね？」
「してないもん」
「ルイス様？」

　ガッチリと肩を掴まれて、首をすくめる。
　毛玉が『オレは止めたよ？　でも坊ちゃんはやめなかった』と裏切り発言をしている。

「ごめんね」

　ティアンの目が怖いので、素早く謝っておく。ため息吐いたティアンは「僕の部屋なんて特に面白くもなんともないですよ」と困ったように言い聞かせてくる。面白いかどうかは俺が決める。だからとりあえず見せてみろと言ってみるが、ティアンはダメの一点張りである。

　あっさり作戦が失敗した俺は、綿毛ちゃんと共にとぼとぼ自室に戻ることになった。


※※※


　その日の夜中。
　ぱちっと目を開けた俺は、隣ですやすや寝ていた綿毛ちゃんを叩き起こす。

「寝るな！　なに寝てんだ！」
『いや、今寝る時間だから。普通に寝てるよ』

　むにゃむにゃ言う綿毛ちゃんは、大きく欠伸をする。まだ眠そうな毛玉をベッドから引っ張り出して、床に落としておく。

『やめてぇ』
「よし！　行くぞ」
『……どこにぃ？』

　面倒くさそうな目をする毛玉を急かして、寝室を出る。向かうはティアンの部屋である。

「夜中に行けば寝ぼけて部屋に入れてくれるかもしれない」
『……ふーん？』

　短い足でついてくる綿毛ちゃんは、『ティアンさん可哀想』と意味不明なことを言う。

　そうしてたどり着いたティアンの部屋。
　力を込めてノックすれば、少し間を置いて中からバタバタと音が聞こえてきた。

　小さくドアが開いて、怪訝な顔のティアンが出てくる。俺の姿を確認するなり、ティアンが「ちょっと！」と声を荒げた。

「なんですか！？　何かあったんですか！？」
「なにもないけど？」
「は？」

　なにその剣幕。
　きょろきょろ周囲を見渡すティアンは、なにもないと知って肩の力を抜いた。どうやら俺の身に何かあったのかと心配になったらしい。変な時間に押しかけてきたからな。なんか悪いことした。

　しかしティアンの落ち着きがない今がチャンス。
　しれっと室内にお邪魔しようとしたのだが、それを察したティアンがまたもや立ち塞がってきた。

「なにもないならお部屋に戻ってください。今何時だと思っているんですか」
『オレも眠い』

　廊下に力なく横たわる綿毛ちゃんは『もう戻ろう。眠いよぉ』とうるさい。

　さっと廊下に出てきてドアを閉めてしまうティアンもひどい。そんなに部屋を見られたくないのか？

　寝巻き姿のティアンは、こっそり欠伸をしてから俺の背中を押してくる。

「ケチ。なんで部屋見せてくれないの？」
「夜中に人の部屋に入ったら絶対にダメですよ」

　俺の質問に答えてくれないティアンは「もうこんなことやったらダメですよ」と淡々と注意してくる。

「ケチ。アロンなら入れてくれるもん！」
「あのクズを基準にされても困るんですけど」

　苛立ったように吐き捨てるティアンは、アロンのことが嫌いなんだと思う。アロンがクズという意見には同意である。

「はやく寝ましょうね。おやすみなさい」

　俺を寝室まで送り届けて、律儀に布団をかけてくるティアンは素早く踵を返す。その背中を見送って、横に寝転んでいた綿毛ちゃんを抱きしめる。

『やめて、苦しい』
「ティアンめ！　次は負けないもんね！」
『え？　まだ諦めてないの？』

　こうなったら意地でもティアンの部屋に侵入してやる。こっそり決意を固めて、俺は布団を頭まで被った。