冷酷な少年に成り代わってしまった俺の話

16歳

491 はいはい

　思わず半眼になる俺に構わず、アロンはグリシャのことを睨みつけている。

「なんでこいつに優しくする必要があるんですか」
「だってグリシャは真面目だから」
「はぁ！？」

　真面目という単語に勢いよく反応したアロンは、「誰が真面目ですって？」とグリシャに挑むような視線を向けている。

「このギャンブル好きのどこが真面目だって言うんですか！」
「ギャンブル……？」

　予想外の言葉に面食らっていると、当のグリシャが「それと仕事と何の関係があるんですか」とアロンに淡々と言い返している。

　ギャンブル好きは否定しない感じですか？
　マジで？

　こっそりと綿毛ちゃんを抱き上げれば、空気の読めない毛玉が『賭け事やるのぉ？』と無邪気に首に突っ込みに行く。

「えぇ、その。趣味程度ですが」
「やるんだ」

　あっさり認めたグリシャは、「それがなにか？」と開き直る。

　別に悪いというわけではないけど。なんか真面目なグリシャとは結び付かないので驚いた。困惑していると、アロンが「ルイス様。人を見かけで判断したらダメですよ」ともっともらしく肩をすくめる。

　うん。そうだね。アロンにしてはまともなことを言う。

　口を閉じる俺。

　グリシャは「私は仕事がありますので」と、わざとらしくアロンを見据えてから去って行った。アロンが隠しもせずに舌打ちした。アロンは誰とでも仲悪くなるな。ある意味すごい。なんでそんなに喧嘩腰なのだろうか。

　お父様の部屋に向かうらしいグリシャの背中を眺めていると、アロンの鋭い視線を感じた。

「ティアンになにか言われましたか？」
「え」

　なぜ急にティアン。

　探るようなアロンの目に、思わず綿毛ちゃんを抱きしめる。もふもふ毛玉は黙っている。

「特になにも」
「本当に？　叙任式の後、なにか言われたんじゃないですか？　終わった後、ふたりで庭園を歩いていましたよね」

　なんで知ってるんだよ、そんなこと。
　アロンは結構なんでも知っている。油断できない。

「好きって言われました？」

　固まる俺に、アロンが目を細める。なにも後ろめたいことなんてないのに、さっと目を反射的に逸らした。それなのに、アロンは「どうなんですか」とうるさい。

「そんなこと言われてないもん」

　ティアンに好きなんて言われてない。
　アロンはなにを言い出すのか。ティアンが俺にそんなこと言うわけないだろ。

　つんとそっぽを向けば、アロンが「え？　言われてないんですか？」と意外そうに目を見開く。予想が外れたみたいな顔だ。

「ふーん。そうですか」

　ひとりで呻るアロンは、顎に手をやって考え込む。やがてどうでもよさそうに肩をすくめた。

「まぁティアンの事はどうでもいいんですよ」
「アロンが始めたのに」
『ねー』

　なんて勝手な奴。綿毛ちゃんとひそひそ言い合っていれば、一瞬だけ不機嫌顔を見せたアロンが周囲をさっと確認した。なにその怪しい動き。つられて俺も視線を走らせるが、誰もいない。グリシャはお父様の部屋に引っ込んでしまったし。

「俺はルイス様のこと好きですよ」
「はいはい」
「真面目に聞いてください」

　そんなこと言われても。
　アロンの好きはなんか軽いんだもん。俺が綿毛ちゃんやエリスちゃんに向ける好きに似ている気がする。

「アロンも仕事に戻りなよ。きっとブルース兄様が探してるよ」
「ブルース様のことはどうでもいいんですよ」
「どうでもはよくないよ。兄様が可哀想だろ」
『そうだそうだぁ。ブルースくんが可哀想だよ』

　綿毛ちゃんと一緒になって背中を押せば、アロンが途端にやる気のない表情を作った。

　なんだその顔は。