ダメな私と吸血鬼〜我が屋敷へようこそ〜

第2章 「久しぶりの魔界ですね。」

2-4話 「ポチはドS？？」

 エピーヌは、ポチと会話を楽しみながら、屋敷の掃除を黙々と進めていた。
「なぁ、エピーヌ？？？お前は、人間なんだよな？？なんでまた、こんな所に？？」
「うーん、正確には人間じゃないのよね...。血が他の人と違うみたいで。（笑）（どうして、この屋敷に来たのかって言われたら...パーティーが楽しみで！！なんて、口が裂けても言えないわ。（笑）なんとか話を誤魔化さないと...。）...でも、どうしてそんなことを聞くの？？（汗）」
 エピーヌは、植栽の下に生えている雑草を引っ張りながら、隣で羽根を羽ばたかせ、木の剪定を慣れた手つきで行うポチを不思議そうに見つめた。
 そんなエピーヌに驚いた顔を向けてポチは、おもむろに話し出した。
「えっ、それは、お前...なんでも、ラグル様がパーティーの日にこの屋敷を訪れるのって...子供の日以来だから...。（笑）どういう風の吹き回しかな～て思ってな！（笑）」
 ポチは、エピーヌに話をしながら、懐かしそうな目で、遠くを見つめていた。
 そんなポチの言葉にエピーヌは、目を丸くして、質問をした。
「それって、どういう意味？？？（汗）ラグルは、毎回パーティーに来ていないの？？？（汗）でも、何故？？パーティーは、普通楽しいものでしょう？？なのに、どうして...。『それが分かれば、苦労はしない。...でもな、ひとつ分かることとして、ラグル様は、このパーティーにあんまり良い思い出がないみたいでな。詳しくは語られないから、屋敷に住むやつは、誰も理由を知らないんだ。（汗）』...そんな...じゃあ、もしかして...私が行きたいって言ったから...ラグルは、このパーティーに...。（汗）...ごめんなさい！！すぐに戻ってくるから、少しラグルの部屋へ行ってきても、いいかしら？？（汗）」
 エピーヌは、ポチの言葉に血相を変えて、ラグルの部屋へ向かうため、ポチに向き直った。
「ん？？あぁ、いいとも。でも、出来れば早く帰ってきなよ？？でないとラボンが心配するし...それに、俺も寂しいからさ。（照）」
 こう言うと、ポチは、どこか居心地の悪そうな顔で、エピーヌから目線を逸らすと、再び植栽の手入れに励み出した。
 エピーヌは、ポチに『ありがとう。』と一言伝えると、ラグルの部屋へと走っていった。
 残されたポチは、ため息をひとつつき、エピーヌが去っていった方をじっと見つめていた。
「はぁ...ラグル様が今回、屋敷を訪れた理由がわかった気がする。きっと、エピーヌのためなんだな。あー、エピーヌに俺も好かれてみたいな～。『おっ！！！ポチもエピーヌちゃん狙い？？？（笑）でも、ざ～んねん！エピーヌちゃんは、俺のものだから！！！横取り禁止ね？？（笑）』っ！！はぁ？？？？誰が、狙ってるって！？？？（汗）馬鹿じゃないのか！！！（汗）ったく、お前は、今までどこにいたんだよ、第一、これはお前の仕事だろ？？（怒）はぁ...俺は仕事を再開するから、お前も仕事しろよ？？？でないと、ラグル様に消されるぞ？（笑）『っ！！（汗）あー、悪かったって！！（汗）...ポチって、案外ドSだよね。（汗）分かったよ。消されない程度に頑張るよ～。（笑）』...ほんとに分かってんのかよ...。（笑）」
 ポチが、一人呟いた言葉に対して、妙に明るい声で突っかかっていったのは、満面の笑みで、木の上に登っているラボンだった。
 そんなラボンに驚いた顔をして、ポチは、咄嗟に自分の言ったことを否定したが、ラボンの意地の悪い笑みを見た瞬間、からかわれているのだと分かり、自らも負けじとラボンに言い返した。
 そんなポチにラボンは、苦笑いを浮かべて、さっと木の上から降りると、中断していた仕事の続きを、渋々始めるのだった。