革命好きが源平時代に転生したら ～いい国作ろう平民幕府～

15.南宋襲来

第107話（1189年8月） 大逆人・時忠

　臨安宮廷・廟議の間

「時忠、卿の思い通りにはさせん！」

　皇帝が言仁に切りかかるのを、時忠が身を挺してかばう。

「爺！」

　突き飛ばされた言仁が叫ぶ。
　短剣は時忠の脇腹に刺さっていた。

「この愚帝め！」

　時忠は短剣を取り上げると皇帝の腹を突き刺す。
　文武百官がうろたえる中、二人はしばらくもみ合っていたが、先に皇帝が動かなくなった。立ち上がった時忠もおびただしく血を流していた。

「爺！」

　時忠は力を振り絞って立ち上がった。

「百官に告げる！　この時忠は皇帝と先帝、二代にわたり殺した大逆人である！　また賄賂を横行させ！　南宋を腐らせた！」

「爺！」

「言仁様、いえ、陛下。玉座にお座りください。時忠は見たいのです。この命があるうちに……」

「爺、死なないで！」

「陛下、これからは一人で何でも判断できるようにならねばなりませぬ」

「こんな策じゃなかったじゃないか！　私は爺が死ぬぐらいなら、皇帝になどなりたくない！」

「私もいけませぬ。朕とお変えください」

　時忠は首を振る新皇帝を叱咤する。

「さあ、早く玉座へ！」

　幼き新皇帝は顔を涙で濡らしながら、玉座に座った。
　時忠は笑顔で新皇帝に向かって言う。

「陛下の最初の仕事はこの時忠を裁くことです。百官に命じてください。『大逆人・時忠の首を落とし、目と鼻をくりぬいて、市中にさらせ』と」

「そんなことができないよ！」

「陛下、時忠は無駄を嫌悪します。この身体も無駄なく使いとうございます。爺の死に際の願いを、何卒、お聞きどけくださいますよう。陛下の覚悟を聞けば、爺も安らかに死ねまする」

　新皇帝は時忠の足元に血だまりができているのを見て目を閉じた。
　そして、次に目を開けたときには涙は止まっていた。

「百官に命ずる！　時忠の目と鼻をくりぬいた後、市中にさらすのだ。そして……、民の前で死体を斬り刻め！」

「フハハハ！　それでこそ清盛公の孫！　快なり！！」

　時忠は両手を挙げて叫ぶと、前に倒れ絶命した。

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　新皇帝への禅譲が宮廷の外へ伝えられると戦いはすぐに収まった。

　翌日、新皇帝は大将軍に貴一を、左丞相に朱熹を任命する。しかし、右丞相には誰も任命せず、空席のままとした。

　臨安の広場には、時忠の罪状が書かれた立て札と、むごたらしい死体があった。
　石を投げる民の中に貴一と蕨姫はいた。

「蕨、すまない。時忠様を助けられなかった。骨は必ず日本で葬る」

「父の亡骸を見て大泣きするかと思いましたが、涙が出ないのです。望んであのような姿になったと聞くと、『なぜ泣く馬鹿者』と父に叱られそうな気がして……」

「そうかもしれないね。時忠様は死を悟った瞬間、前政権の負の財産をすべてあの世に持っていく策を考えた。自身の命と死後の体まで使ってね。時忠様は最後まで平時忠を貫き通した。後悔は無かったと思うよ」

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　臨安宮廷・廟議の間

　百官が並ぶ中、大将軍のスサノオが前に出る。

「陛下、遠征での大敗。新皇帝への禅譲で国内は落ち着きません。ここは新皇帝の威を示すために巡幸を進言します」

　巡幸とは皇帝が国内を巡ることを指す。

「どこまで行くのか？」

「蒸気船にて長江を上り、蜀の成都まで」

「また、パンダの船に乗れるのか！」

　新皇帝は声を弾ませた。

　次に左丞相の朱熹しゅきが前に出た。

「禅譲されたとはいえ、陛下には趙家の血が流れてはおりませぬ。民心を一新するためにも新王朝を建てられると良いかと」

「左丞相、よく言ってくれた。朕も即位してからずっとそのことを考えていた。新しい国号は『平へい』とする。朕の名も言仁から安徳に改める」

　1189年、南宋王朝は終わり、新たに平国の安徳帝が誕生した。