革命好きが源平時代に転生したら ～いい国作ろう平民幕府～

15.南宋襲来

第106話（1189年8月） 禅譲

　摂津せっつ国・大輪田泊おおわだのとまり

　梶原軍が降伏した1万の南宋軍を囲んでいた。

「梶原殿、この男が南宋軍の将か？」

　大江広元が隣の梶原景時に聞いた。
　関門海峡での戦いを見た広元は、山陰鉄道で備中国まで送ってもらい、そこから梶原軍とともに、南宋軍の残党を迎え撃った。

「うむ。韓侂冑かんたくちゅうという。関門海峡を抜けるのを無理だと悟って、この男の軍だけが大輪田泊に逃げ込んできたらしい」

　広元が縛られた韓侂冑を見下ろす。

「頼む！　命だけは助けてくれ！」

「ならば能力を示せ。貴様は何ができる？」

「わしは黄金を掘るためにやってきた。倭国にはない技術を持っている！　黄金の山も見つけられる！」

「――よかろう。技術者を一つに集めろ」

　半刻後、1000人の鉱山技術者が集められた。
　広元は梶原景時に言った。

「後はすべて殺せ。対馬の仇だ」

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　南宋・臨安

「赤い煙が見えた。突撃の準備をせよ」

朱熹しゅきが軍を整列させて待っていると、臨安の城門が開かれた。
兵が臨安城内になだれ込み、宮廷に向かって駆けていく。
　
「信じられぬ。本当に数人で城門を開けるとは……。おい、将軍は？」

　城内で呆然と立ち尽くしている兵に朱熹が聞いた。

「項羽とはスサノオ様のような武将だったのでしょうか……。赤い煙に包まれた後、お一人で千の敵を倒されました」

「おい！　将軍は！」

「……ハッ、申し訳ありません！　すでに宮廷に向かわれました」
　
　昨日、臨安に戻った南宋・出雲連合軍が見たものは固く閉ざされた城門だった。貴一は警戒を解くために、貴一と趙汝愚の棺だけの入城を願い出て許可された。
　そして、朱熹に「城門を開けてくるから、待ってろ」と言って、城内に入っていったのが一刻前のことだった。

　朱熹が死体の山を見て興奮する。

「将軍がこれほどの強さとは。まさに一騎当千。残るは近衛兵のみ。討てる！　時忠を討てるぞ！」

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　宮廷内

　スサノオ軍が宮廷を囲んだことがわかると、皇帝と文武百官は大混乱に陥った。
　うろたえた皇帝が時忠の肩を掴む。

「時忠、なぜ裏切った出雲軍と我が軍がともに攻めてくる。朕はどうすればいい！」

「スサノオは喪服を着て趙汝愚の棺を掲げ、此度の遠征を非難しております。私は殺されるしかありません。陛下の退位を求めるでしょう。断れば――」

「どうなる」

「スサノオは先帝を殺した男。お察しください」

　皇帝は膝を落した。外から聞こえる銃撃戦の音が激しくなっている。
　時忠に力なく言った。

「皇子たちを廟議の間に集めろ。皇太子を決めねばならん」


　一刻後、皇帝が廟議の間に入ると、文武百官と10歳になった皇帝の養子・趙言仁ちょうこれひとがいた。

「時忠、他の皇子はどうした」

「知りませぬ。さあ、言仁様を皇太子にお決めなされよ」

　皇帝は文武百官を見ると、清流派しかいないのに気付いた。

「罠にかけたな時忠！　卿は朕を売ったのか！」

「愚帝よ、貴様にそんな値打ちがあると思っているのか？　売れたのはこの時忠だ。命が惜しければ、百官の前で皇太子を決め、禅譲を宣言するのだ」

　時忠の声が冷たく響く。

「朕に向かって何という口の利き方。誰か！　この無礼者を斬れ！」

　だが、皇帝がいくら叫んでも文武百官は誰ひとり動かなかった。
すべてを悟った皇帝は肩を落として言った。

「……言仁の皇太子と禅譲の詔を出す」

　時忠が声を上げる。

「万歳！」

　文武百官が続く。

「「「万歳！　万歳！　万々歳！」」」


「玉璽を渡す。言仁よ、近こう……」

　鳴りやまぬ万歳の声の中、言仁が皇帝に近づいていく。
　しかし、皇帝が袖から出したのは、玉璽ではなく短剣だった。