【完結】運命とは〜魅了が解けたあと〜

ある聖女のお話

私は小さい頃からこの国の王女として完璧を求められた。
両親は多少なりの愛はあるのでしょうが
一番はこの国の為！と考え行動できる人達だ。
きっとこの国にとってはこの上ない理想的な人達なのでしょうが
父や母としては私はどこか寂しくいつも何か飢えていました。


使用人にも実の親にも
ある時は完璧な王女をある時は無邪気な少女を演じ
相手が求める理想の私を見せつづけるのです。
そうしていくうちに本当の私が自分自身でわからなくなりました。
そんな時この手に聖女の力が宿っている事がわかりました。
今の情勢から私も予定していた討伐隊への参加を命じられました。
周りが嘆き悲しむ中私は唯々冷静に自分のやるべき事を唯々自分に銘じておりました。
そんな中出会ったのが彼なのです。

まるで妖精かと見間違うほどの端正な顔立ちと、誰も近づけず常に回りを警戒する彼。
そんなアンバランスな様子に何故か私は惹かれていたのです。
最初はあからさまに物理的距離を取られていましたが
それでも彼に近づきたくて私ははなしかけ続けました。
普段の私なら相手の求める事はしても、相手が嫌がる事を察すれば自然と距離をとるはずなのに。
何故か彼には嫌がられている、困らせているとわかっていてもあきらめられない私がいました。
彼も徐々に心を開いてくれたのですが、少しづつ話しをしてくださいました。

討伐隊に参加した理由や、村で待っているミーシャという恋人の話。
彼をここまでの剣士に育て上げた師匠のお話。
彼の恋人の話を聞いた時はとても胸が痛みましたが、それでも彼が嬉しそうに話してくれるその笑顔がまぶしくて私からよく話をせがんだものです。
そんな関係を続けていくと彼の態度が少しづつ変わりはじめたのに気づきました。
ちょっと指が触れた時に耳を赤く染めたり、いつもは話してばかりの彼が私へ質問してきたり、ほんの些細な事ですがとても大きな事の様に感じました。
そしてもうすぐ旅が終えるという時です。

「ルージュ。俺は君の事をこの世界で一番愛している。どうかこの旅を終えたらこの俺と結婚してくれないか」

そういって私をまっすぐと見つめる彼。私は今まで感じた事のない様な幸福感と胸の高まりではしたないですが思わず彼へと抱き着いてしまいました。

それから王都へと無事帰還して手間取ると思っていた両親の説得もスムーズに進みました。

只一つ。帰ってからも気になっていたミーシャという彼の幼馴染の女性。
彼は私の不安な気持ちを察していたのでしょう。
私の手をそっと握りながら言いました。
彼女へは今後困る事はない程の金貨を送った事。
そしてこれを最後に二度と彼女と会う事はないとも。
私はその言葉を聞き唯々安堵し、そして胸のどこかで少しの罪悪感を感じるのを押し込めました。

それから彼と子供たちの暮らしはとても楽しく幸せな日々でした。
常に完璧を求めていた私はもういません。
失敗する事があっても彼がそばで支え見守ってくれますから。
そんな日々を過ごして何十年。
そろそろ自分の命が尽きようとしています。
人間は自分の死期を悟ると今までの人生を振り返ってしまう生き物の様です。
いくら振り返ってもやり直す事はできないのに・・・。


私は王都へ帰還したあの日。
すぐに聖女の力について調べました。
色々な文献を読み漁っているとそこに記されていた魅了の文字。
聖女は少なからず魅了の力を持っているのだと。
それは相手の些細な気持ちの起伏を読み取れたり、そしてそれに対応する順応性。
そして最後に聖女に愛する異性ができた時。
その異性を自分自身に魅了してしまう。
ただしその異性は一生のうちに一人だけ。


私はその一文を読み何故か胸がスッと軽くなりました。
今までのちょっとした違和感がはれたからでしょう。
聖女は相手の些細な気持ちを読み取れます。
彼女ミーシャの事を話す彼と、私と話す彼。
口角の上がり方だったり、目の下がり方や声のトーン。本当にちょっとした違和感でした。
でも私は絶対にこの真実を誰にも話す事はありません。






聖女の魅了が解けるのは、聖女の命尽きる時。
もしくは、聖女が自らのチカラを相手へ打ち明けた時だけ。





私はもうすぐ命尽きるでしょう。
その時貴方はまだ私を愛してくれているでしょうか。
願うのはいつまでも私の手を握り続けている貴方だけ。