闇属性のバーサーカー

第二章 打倒、リーシュ王国

３４・狭いテント

（セリーヌ、聞こえるか？）
（なあに？）
（明日も今日見させてもらった視点から、戦場を見ることはできるか？）
（別にいいわよ～）

　おそらくだが、この力を使える人間は俺以外いねえ。妖精を体の中に潜ひそませるなんて話は聞いたことねえからな。つまり、戦況が見れる俺は圧倒的に有利なわけだ。正直、これはズルだと思うがよ、仲間と国の命運がかかってるんだ。そんなことは言ってらんねえ。

（あ～、ちなみに、ズルいとか考えなくていいわよ。そもそも妖精はね、どの国が勝とうが滅ぼうが興味ないの。でもね、今回ばかりはあんたに勝ってもらわなきゃね）
（……なんでだ？）
（これも創造主様の思し召し、ってやつよ。じゃあ明日に備えて寝るわ～。おやすみ～）

　こいつ、寝てばっかだな。だが、妖精の協力は得られそうだ。上空からなら敵の位置を特定しやすい。できるだけ遠くから敵の伏兵を妨害して、味方陣営の危険度を下げる。俺以外の四人は魔法にも長けてるからな。特に、土人形を使えるメルリには活躍してもらうことになりそうだ。そして、嫌な予感のする敵の後方にはなるべく近寄らない。なんでかは上手く言えねえが、あまり刺激しねえほうがいい気がする。よし、決まったならもう考えるな。明日のためにしっかり寝ろ。
　テントの中に入り、寝袋の準備をする。宿のベッドが恋しいが、村のときに比べりゃ全然寝やすいぜ。

「ラット、ちょっといい？」
「お、おう」

　メルリが狭いテントの中に入ってくる。まあ、そうだよな。気合は入っていたが、一番ダメージがでかかったのはメルリだ。寝る前に少し話でも聞いてやるか。

「ごめんね。なんか、不安で眠れそうになくて」
「……そりゃそうだ。それが普通なんだよ、たぶん」
「ラットってさ、実は結構優しいよね」
「なんだよ急に」
「ふふ」

　不安になったり笑ったり、忙しいやつだな。さっきはメルリの土人形が一番の頼りといったが、色々なパターンを考えねえとな。実際戦場に出るまでは、誰が冷静でいられるかわかったもんじゃねえ。最悪、ベルートなんかも駄目かもしれねえしな。

「今、明日のこと考えてるでしょ？」
「え？　……まあ、な。正直な話、誰も死んでほしくねえ。でもよ、きっと明日も誰かが死ぬ。戦争ってそういうもんなんだろうよ。だからこそ、俺の手が届く範囲だけでも、絶対に誰も傷つけさせねえ」
「それって、私たちのこと？」
「そうだ」
「よし、私はここでねーようっと」
「は？　お前、周りからなんか言われたらどうすんだよ？」
「しー。近所迷惑になっちゃうよ」
「いや……おう」

　まあ、それで少しでもメルリの気分が楽になるんならいいけどよ。なんかこういうの苦手なんだよ。村の家族のことを思い出しちまう。……そうだな。俺にとっちゃ今の仲間も村の家族も同じなのかもな。共に生きた時間の長さは違くてもよ、誰にも死んでほしくねえって点においては同じだ。

「あ、また考えてる」
「……心を読むなよ」

　いつもこうだ。俺の周りにいるやつは、いつの間にか俺の心を読むようになる。ま、俺も相手の心が読めるようになってきたけど……ん？
　なんだよ……なんでメルリの顔がこんなに近くに……。これって……キス？

「へへっ」
「へへっ、じゃね、ねえよ。な、何やってんだ」
「減るもんじゃないし、いいでしょ。私みたいな美少女に」
「う、うるせえ」
「じゃあ、キスもしたし、寝るね。おやすみ！」
「お、おう」

　いや待て、なんなんだこの状況はよ。そもそも下位属性は子供つくっちゃいけねえって話だろ？　いや、確かメザシ村長が言ってたな「いいか、ラット。男女がキスするだけでは子供はできん。もっとふかーい関係にならなければ生命は生まれんのだ」と。あんな真剣な顔のメザシ村長は見たことねえ。口数少ねえ村長が言うんだ。キスくらいなら……まあ、問題ねえよな。うん。でもよ、なんでメルリはこんなことしやがったんだ？　わかんねえ。なんか心の変化でもあったのか。……いやいや、今はそれどころじゃねえ！　明日のために俺は眠る！！

　くそ、しばらく寝付けなかったじゃねえか。

「おはよう、ラット」
「お、おう。よく眠れたか？」
「うん。ぐっすり」

　なんだよ、すっきりした顔しやがって。ま、俺も体力は回復できてるみたいだな。

「とにかくよ、朝飯食って力をつけるぞ」
「そうだね。行こう」

　すっかり元気になったみてえだな。戦場に出てみるまではわかんねえが、まずは一安心……え？　テントを出ると、頼もしい仲間たちのいやらしい顔が並んでいた。

「いやー、ラット君。さわやかな朝だね～」
「ラット君も隅に置けないな～」
「あら～、わたしならいつでもお相手してあ・げ・た・の・に」
「ち、違うぞ！　なあ、メルリ！」
「そ、そうです！　不安で相談しているうちに、その、寝ちゃっただけなんです！」

　メルリのやつ、手を振りすぎて踊りみたいになってやがる。そんなんじゃ逆に疑われるぞ！

「ははは、二人とも息の合ったダンスだね。いや～若い！」

　え、お、俺もかよちくしょう！　……その後も飯を食い終わるまでからかわれた。迂闊うかつだったぜ。キスのせいで頭が回ってなかったな。

「へへっ。からかわれちゃったね」

　メルリ、なんでお前は嬉しそうなんだよ。ったく、緊張感の欠片もありゃしねえ。……ま、これくらいの方がいいのかもな。みんなよ、昨日のことを吹っ切って今日頑張るために無理してんだ、きっと。

　そんで、いよいよ戦いが始まる。騎士団の連中がせわしなく配置に着く。俺たちは一先ず砦からそう離れていねえ場所に待機だ。

「なかなか判断が難しいね。森が邪魔で戦況を読みづらい」
「そうね。誰か木にでも登る？」
「いや、その必要はねえ。俺は人の気配を察知するのが得意だからな。だいたいの状況はわかる」
「そういえばラット君、馬車でも敵を察知していたね。そうか、もしかしたら闇属性特有の能力なのかもね」
「かもな」

　まあ、確かに相手の力量を感じ取ったり気配を読むのは得意な方だがよ、今回のは完全に妖精の力を借りたインチキだ。仲間にはこのことも説明したいが、俺の中に妖精がいるなんていった日には、戦争で混乱してるとみなされちまうだろう。

（セリーヌ。大丈夫そうか？）
（うん。お腹いっぱい睡眠も完璧、問題なしよ！）
（わかった。もうすぐ開戦する。その時には頼む）
（了解～）

――ブォオォー。

　開戦を知らせる笛だ。いよいよ、俺たちが活躍する戦いが始まる。