<完結済>画面から伸びて来た手に異世界へ引きずりこまれ、公爵令嬢になりました。

ろくでなしの王子様より、友達といる方が楽しいです。

もうここに食事に来る事もないだろう。
思い起こせばフェリシナと知り合ってからというもの、共に食事をしてはいたが会話は単に執務の報告会だった。まだ婚約者にすぎず、王族でもない学生の私がなんで執務なんてやってんだっていうと「これも王妃教育の一環」という名目のもと、フェリシアが優秀すぎたからだ。

でももう、フェリシアはいない。
だから、私はやらないし我慢もしない。

サロンで出る食事は本格的なものだったがいかんせん景観が悪すぎたし、途中だったし、腹も立ってたので、私は学食に向かった。
そして驚いてるクラスメイトの女子に声をかけた。
「私もご一緒してよろしいかしら？」
と。
彼女たちは最初こそ固まっていたが、
「ええ、もちろん！」
と快諾してくれた。
「嬉しいですわ、フォルトナ様とご一緒出来るなんて」
「今日は殿下とご一緒だと思っておりました」
「えぇ。先程までサロンにいたのですけれど、居心地が悪くて出て来たところですの」
困ったように微笑みながら言うと、
「まぁ……」
と顔を見合わせてコメントに困ってるようだったので、
「だってあのお二方ときたらまるで私なんていないかのように振る舞うのですもの、当然ですわよねぇ？」
私が戯けて言うと、
「そ、そうですわよね……！」
「いくらなんでもアレは…、」
「いくら殿下といえどもーー」
皆様遠慮がちではあるけれど賛同してくれる。ーーだよねぇ、フェリシアは高嶺の花タイプの美人だけど高慢ちきな令嬢じゃないし引き換えフェリシナは同性に嫌われるタイプだもの、あざとすぎて。
「やはり食事は、美味しく食べられる方と一緒でないと」
と彼女らと頷きあって美味しく昼食を頂いた。
食事って、誰と食べるかも重要だよね？

そして放課後、私は帰路の馬車の中考える。
サロンでフェリシナがこれ見よがしに見せびらかしていたブローチのことだ。
婚約者でもない子爵令嬢に贈るには高価過ぎる。
王子の個人資産なら問題ないが、もし違うとしたらーー…これは、反撃材料になるんじゃない？
あのブローチの意匠には覚えがある。フェリシアにも馴染みの店のものだ。
「…………」
私は御者に声をかけた。
「どうしたんですかお嬢様？」
「寄って欲しいところがあるの」
私は店の名前を告げた。

「フェリシアお嬢様……！」
馴染みの店主は手放しで私を迎えたが、
「ーー訊きたい事があるの」
と人払いを命じるとその顔を青くした。

結果は、私の予想通りだった。
私はその結果を携えて「王城へ向かって」と御者に命じた。

そうして国王陛下並びに王妃殿下に一つの許可を取り付けた。
ついでに、「暫く王妃教育を休んで良い」とのお言葉も。

訪問の結果に満足した私は余程イイ顔で笑ってたらしい。
「嬉しそうですねお嬢様」
「ええ、とっても。そんなに顔に出てる？」
「はい、お嬢様のそんなに晴れやかな笑顔は久しぶりに拝見しましたよ」
「…………」
そりゃぁ、長年の王妃教育の末が政務助手扱いアレじゃあねぇ……笑顔もなくなるわ。
要するに王子はクズ野郎ってこと。学内では周りもだんだん呆れ始めていて私に同情的だし、だったらそれを味方につければいい。
父も王子に仕える兄達もバカ王子を止めるどころかフェリシアには、「殿下に誠心誠意お仕えするように」ってスタンスだからアテに出来ない。
母はよくわからないけどわかってるのはただ父に従順な人と言う事だけーーいずれにしろ、誰も私の中身が変わってることにも気づかないのだから放っておく事にした。

それから私は学園生活を謳歌した。
毎日友人達と語らいながらお昼をとり、放課後も残っておしゃべりしたり、街に寄って買い食いしたり。
今では買ったものを分けっこして食べるにも慣れた友人の一人が、
「フェリシア様とこんな風に過ごせるなんて、思ってもみませんでしたわ」
と言い出し、
「本当に！フォルトナ様は何をおいても完璧でいらっしゃったからーーあ いえ、もちろんそれは今もですけれど」
菓子を分け合いながらの気安い褒め言葉が嬉しい。
だが、それを打ち壊す声が割って入った。
「こんな所で遊びほうけているとは、良い身分だな」
見れば銀色の髪に薄青い瞳を冷たく細めた貴公子が数人の貴族子弟と連れ立って来ていた。
「まぁ。レナード様」
ソルシア公爵家の子息であるレナードはフェリシアには従兄弟に当たる。
子供の頃から仲は悪くなかった筈だがーー、
「最近お前が次期王太子妃の務めも果たさず遊び呆けていると聞いたが事実だったらしいな？」
務めーーねぇ？
「異な事を仰います、殿方には友人と気晴らしする権利があって私達女性にはないとでも仰るのですか？ーー現にレナード様もこうして友人と連れ立っていらしてるのに？」
「っ…、私とお前では、立場が違うだろうっ！」
「違いませんわ」
「何だと？」
王太子といいこいつといい、女性をなんだと思っているのか。
「私も貴方もそして殿下も、同じ今は学園の一生徒でしてよ？学生でいられる時はあと僅か、その間に友人たちと交流を持つことに何の問題がありまして？」
「程度というものがあるだろう、「現に、」？！」
言い募ろうするレナードの言を遮って私は続ける。
「殿下は一生徒である立場を随分楽しんでおられるのではなくて？」
王太子とフェリシナの事は既に学園中に知れ渡っている。本人達が隠す気がないのだから当たり前だ。
レナードにもフェリシアの恣意は伝わったのだろう、急に勢いをなくして、
「……殿下には殿下の考えがおありなのだ」
と小さく呟くに留めたが、
「私にも私の考えがありますわ」
「お前っ……？！」
「女には考える頭などないと思って侮っているとそのうち痛い目を見ることになりましてよ？」
フェリシアにとってこいつは幼馴染、会話の気安さからもそれはわかるがいかんせんこいつも頭が固い。
が、仲は悪くなかったはずだ、入学してからも。
「見た限りでは皆様も目的は同じ最近評判のこの店のスイーツを味わいにいらしたのでしょう？よろしかったらご一緒しませんこと？」
「何だと？」
「同じ学友同士ではありませんか」
「それは、そうだがー…、」
従姉妹からの急な提案に戸惑うレナードだったが背後にいた友人達が色めき立ったのがわかったのでそのまま共に茶と菓子を楽しんだ。