【完結】宝石★王子（ジュエル・プリンス） ～イケメン水晶と事件解決！？～

2.ジュエル・プリンス

2-2

　……？
　……なんか、ヘンな感じ。
　視線、みたいなのを感じる。
　宝石たちが、いっせいにわたしを見つめているような……？
　くすくす。ひそひそ。
　ひそやかな笑い声と、ナイショ話の声。
　いったい、どうなって……。

「……ん？　
これ、プラチナじゃねーな。
シルバーか。
日本製だな。昔の刻印がある」

　アニキさんの声で、現実に引きもどされる。
　今のは、なんだったんだろう？
　気のせい、だよね。
　アニキさんは、
　トランクの中にあったジュエリーのひとつを手にとり、
　ルーペをのぞきこんでいた。
　あ、ルーペっていうのは、ものを拡大して見るときに使う道具のことね。
　宝石の状態や、金やプラチナについてる刻印を見るのに使うよ。

「ん～、石の方は本物の宝石っぽいな。でも、地金(じきん)が銀じゃな……」　

　次々と宝石を鑑定していくアニキさん。
　残念がってるのは、使われてる金属がプラチナじゃなくて銀だからかな。
　同じ銀色の金属でも、プラチナの方が、銀よりもずっと価値が高いからねー。
　だから、高級な宝石は、金やプラチナにセットされてることが多いんだ。

「まあ。いいか。
もらっとくぜ」

　ぱたん、とトランクが閉められる。
　うう、もっと見てたかった……。
　母さんってば、こんなに素敵なジュエリーを隠してたなんて。
　しょぼーんとしてるわたしを見て、アニキさんがはあ～っとため息をついた。
　なんだろう？　と思っていると、再びトランクが開かれる。
　そこから、ひとつのペンダントが取り出された。
　アニキさんはそのペンダントを、ずいっとわたしにむかって突き出す。

「とっときな」

「へ？」

　い、いいの？

「これは銀だし、
ペンダントトップの水晶にも内部にヒビが入ってるからな。
売りもんになんねーから、やるよ」

　売り物にならない、なんてことはないと思うけど。
　おそるおそる、アニキさんのもつ水晶をのぞきこむ。
　……あ！　これ……。レインボークォーツだ。
　確かに、水晶の内部にひび割れ（英語で、『クラック』って言うよ）はある。
　でも、このクラックの面が光を反射すると……
　ほら、ちらちらと虹色の光をはなつんだ。
　虹の女神さまにちなんで、アイリスクォーツとも呼ばれるこの石は、
　「幸福」や「希望」の象徴でもある。
　それを、この石に詳しいアニキさんが知らないはずはない、よね？
　とまどっていると、アニキさんは頭をがしがしとかいて、つぶやいた。

「……好きなんだろ？　宝石が」

　……ア、アニキさ～んっ！
　わたしは思わず心の中でさけんだ。

「じゃあ、遠慮なく」

　わたしはそのジュエリーを、そっと受け取った。
　五センチくらいのしずく型の水晶の周りは、
　美しい銀の曲線で彩られている。
　ため息が出るほど美しい細工のなされたジュエリーだ。
　もう一度、セットされている水晶をのぞきこんでみる。
　……あれ？
　虹とともに、水晶の中に、人影が見えた。
　整った顔立ちの、銀髪の……少年？
　その瞳は閉じられていて、眠っているみたいだ。
　何、これ……。

「ジュエル・プリンス……」

　母さんのため息まじりの声で、はっとわれにかえる。
　水晶の中の人影はもう消えていた。

「その王子たちは、とくに気難しいの。
王子のお相手をするには、あなたたちは力不足じゃないかしら」

　いつもの穏やかな母さんの、珍しく厳しい声色。
　わたしは、さっきのおかしな視線や笑い声のことを思い出す。
　アニキさんと弟分さんが、思わず息をのむのがわかった。

「……へっ、なーにが『王子』だ。ただの石に、そんなこと言いやがって」

　弟分さんの方が強がるも、アニキさんの方は無言だ。

「……肝に銘じておくよ」

　たっぷりの沈黙のあと、アニキさんはそう言った。
　こうして、母さんのジュエリーコレクションをすっからかんにして、
　ヤクザさんたちは去っていったのだった。