【完結】お試しダンジョンの管理人～イケメンたちとお仕事がんばってます！～

18.あらわれたのは……

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　リングにあらわれたのは、金色の魔法陣。バチバチっと金の光が走る。
　光に包まれながらあらわれたのは、ヴァン。
　それは、コロッセオの照明になっているアカリ石の光とまじりあい、とても幻想的な光景だった。
　まるで、おとぎ話に聞く、天使みたい……。
　と、思ったのは最初だけでした。
　魔法陣の光がおさまると、ヴァンの顔に浮かぶ、凶悪な笑み。
「てめぇら……、よくも好き勝手してくれたな」
　ひえ。こ、こわい……！　笑ってるけど、背中にどす黒いオーラが見えるよ！
「また人型だ！」
「あれは、なんてモンスターだ⁉」
　観客たちの声にはっとする。
　危ない、大事なこと忘れるところだった！
「ヴァン！」
　わたしは左手をすっと差し出す。
　ヴァンはわたしの手をうやうやしくにぎり、ひざまずいた。
　騎士が王女に忠誠を誓うように……。ちゅっと音を立てて、手の甲に口づける。
　これは、ヴァンがヴァンパイアの本性をコントロールするための、ある種の「儀式」だ。
　おのれの理性をたもち、ヴァン自身の意思でもって魔王化する。
　「エートの手に口づけて、その血を飲む」＝「理性をもって魔王化する」。
　っていう風に、ヴァンの本能にすりこませるんだって。
　これはマオの提案だ。ヴァンが暴走した事件の後からマオの監督のもとで練習を始めた。
　さすがはヴァンというべきか、練習の時から一度も失敗したことはないんだけど……。
　わたしはというと……、ひたすら緊張する！
　もう、ヴァンがかっこよすぎて、見とれちゃうよ。
　会場も、「おお……！」とどよめいてるし。
　ちくっと走る痛み。今、牙を立てて、血を吸ったんだね。
「ありがとな、エート。これで……、あいつらを、ぶっとばせる」
　ヴァンの耳と目が変化していく。よし、理性ものこってるし、無事に魔王化できたみたい。
「あと、危ないからこれはおれによこしとけ」
　わたしが右手でぎゅうっとにぎりしめていた氷柱を、ヴァンは優しく取り上げて……。
　ぶんっ！　と、ケルベロスに向かって、思いっきり投げた！
　まるで矢のように氷柱は飛んでいく。
　ケルベロスは火を吹き、瞬時に氷柱は蒸発。
「さあ、勝負だ犬っころ！」
　ヴァンはそう叫んで、バサッという音とともに背に翼をはやした。
　黒い大きな翼は、コウモリの羽をもっとずっと大きくしたような形だ。
「あの翼は……、ヴァンパイアか⁉」
「すげえ！　上級モンスターだ！」
「そうか、だから日がある時は召喚できなかったのか！」
　そんな人々の声を聞きながら、わたしはただ祈っていた。
　お願い、ヴァン。負けないで！
　ヴァンは空中に舞い上がった。それを追うように、ケルベロスが炎の息を吐く。
　しかし、ヴァンの動きが早すぎて、ケルベロスはまるでついていけてない。
「ウオオオォォォン！」
　ケルベロスが吠えると、あの大風の渦が発生した。
　大風でみだれた空気で、ヴァンの体がぐらつく。
　ヴァンは手を突き出して、バリアをはったが、その手は風の刃で傷ついているように見えた。
　ぽた、ぽた、と、上空から血が……、血？　
　……違う。これは、血じゃない！
　黒い、なにか。闇色をした何かが、うごめいている！
「ヴァンパイアは、体に闇を飼っている」
　ぽつり、とヴァンはつぶやいた。
「見せてやるよ。これが、ヴァンパイアの力だ」
　ヴァンが手をかざす。すると、ヴァンの手のひらから闇がぶわっとあふれ、槍のような形になった！
「くらいな！」
　ヴァンは闇の槍を思い切り振りかぶり、ケルベロスに向かって、発射！
　でも、これって、さっきの氷柱と攻撃パターンが一緒だよね？
　ケルベロスは同じ対応をしてくるんじゃ……⁉
　ああ、ほら！　ケルベロスが炎を吹いた！
　そう思った瞬間。
「はじけろ！」
　一直線に走ってくる炎を前に、闇の槍がヴァンの声に合わせてばちんっとはじけた。
　炎をうまくかわし、たくさんの粒にわかれた闇の塊たちが、八方からケルベロスに襲いかかる！
　ドドドドッ！　とにぶい音がした。
「ぎゃんっ！」
　ケルベロスが悲鳴を上げて、ふっとぶ。
「ケルベロスッ！」
　アンダーソンが青い顔をして叫んだ。
　ヴァンがぱちんっと指をならすと、闇の塊たちはロープのように形を変え、ぎゅるっとケルベロスに巻きついた。それでもって、ケルベロスの体をしめつける。
「ぐるるるっ！」
　ケルベロスは必死にもがくが、闇のロープははずれそうにない。
　やった、動きを完全に封じたよ！