【完結】抱き締めてもらうにはどうしたら、

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　◇◇◇

　またしてもぎこちないまま日々は過ぎて、真夏になってしまった。
　凜はやはり何も無かったように振る舞うし、俺も甘やかし月間は続けながらも核心には触れない、触れられなかった。

　番になってあげたい、なりたい、俺のものにしたい。
　でもその気持ちがいつまで続く？
　俺はあの母の子だ、オメガとアルファ、その違いはあっても、移り気なところ、流されるところ、裏切ってしまうところが似ていたらどうしたらいい？そう考えるとぞっとした。

　愛してるよ、結婚しよう、番になろう、そう約束をして、どれだけのひとが離婚した？番の解除をした？
　納得しての離縁もあるだろう、でもただの契約ではない、オメガには大分負担が大きいと聞く。
　そうなった時に凜は？
　俺は勝手な俺の気持ちで、それだけで、またあの子を泣かすかもしれない、俺が母の立場になるかもしれない。それが凄くこわい。
　勿論俺が捨てられる未来もある。凜は裏切らないと言ってくれた、噛んでもいいと言ってくれた、あの時に噛んでしまえば良かった、いやだめだ、そんな一時の感情で噛んでしまうのは。やはり傷付くのはオメガだ。
　オメガは色々なものを背負い過ぎている、自分に不都合なものばかり。
　だからこそ、それを許すオメガが尊い愛しいものになるのだろうけれど。


　◇◇◇

　大学生の夏休みは長い。自堕落な生活をする期間だった、去年までは。
　今は凜に合わせて、多少……多少、だけどましになってきたけど。
　夏休み。つまり凜とかおをあわす機会が増えるということ。
　……別に丸々家にいる訳ではない。社会勉強も兼ねて、たまに親父のところでバイトもしていた。
　継ぐのは兄だけれど、俺だって入社予定ではある。ちょっとした雑務とかおを売るくらいの緩いものではあったけど。

　琉や咲人と会う時は、凜も連れて行った、そうしないと咲人は煩いし、置いていく理由もない。
　それ以外の友人だと、まあ凜を置いて出掛けることになるが、それはそうそうなかった。外でまで付き合う友人はそう多くないから。

　約束通り、晴れた日に水族館も動物園も行ったし、映画館や買い物なんかの定番は一通り行った。旅行こそ行かなかったものの、咲人に強請られて一緒にテーマパークだって。
　その度に凜はとても嬉しそうに笑っていたし、俺もそこそこ満足していた。

　ただ、話をする切っ掛けがなかった。それだけ。
　一緒にいる時間が増えても、俺も凜も話をするのがこわくて、それを避けていただけ。
　核心を突かなければ、このままの穏やかな時間が流れていく。時間が解決してくれるような悩みではない、それでも、俺達はお互い違う意味で臆病だった。
　俺が歩み寄らないといけない、でも、断られてしまった。
　そんな俺に何が出来る？

「もうおれからヒントは出さないよ、アドバイスもね」

　咲人はそう言った。
　これ以上は自分が言っても無駄だし、意味がないからと。
　凜にも何も言わないし、ふたりで解決しろと。
　解決も何も。なにひとつ進んでないどころか、俺としては下がっている気分なんだけど。

　実際その後も何度か咲人たちとは外で会ったり、うちに遊びに来たりしたけれど、そのことで凜に変わりはない。
　嬉しそうではあるけれど、なにか話をしている感じではなかった。
　凜は我慢をする子だ、それだって、凜が抱えきれなくなるまで我慢をしていたのか俺にはわからない。俺には言って欲しいのに、きっと原因が俺だから、凜は言えない。
　自分で自分が嫌になる、なんて面倒臭い男。
　たったひとりを番にする愛情も器も勇気も覚悟も何もないなんて。

　そうやってふたりが逃げて逃げて逃げて、そしてまた凜のヒートがやってくる。
　九月、まだまだエアコンがフル稼働のあっつい季節。
　それを目前にして、凜がもじもじとしながらどうしますか、と訊いてきた。
　この頃にはもう俺だってわかっていた。
　抱いて下さい、噛んで下さいではないということ。

「……凜はどっちが楽？俺がいるのと家を空けた方と」
「……ここは、玲司さんのお家なので……ぼくはどちらでも」

　この、どちらも貴方の言うことを聞きますよという狡いスタンス。
　俺は凜にどうしてほしいか言ってほしいし、凜は俺に冷たくされたら傷付く癖に、甘えることが出来ない。

「……また俺、ホテルでも行っといた方がいい？」
「あ、ぼくが出ていっても……ぼくのヒートだし、」
「それは駄目かな、誰かに襲われたらどうすんの」
「外に出なければいいので……」
「駄目だよ、うちにいて」

　他所であのにおいを撒き散らされても困る。誰かのものになった凜を想像したくもない。

「……ひとりだと食事も碌に摂らないって聞いたけど……凜がって訳じゃないけど」
「……」
「俺がいたらこないだみたいに食事や洗濯とか世話出来るよ」
「そんな、してもらう訳には……」
「出て行った方がいい？」
「……絶対、とは言えないけど、でも、いると……玲司さんのにおい、気になっちゃう……」

　頬を染めて俯く凜、これで誘ってる訳ではないのだから頭が痛くなる。
　だから傍にいて、ではなく、だから出ていってほしい、なのだ。俺がいない方がましだと言われてるのだ。少しどころではなく、へこんでしまう。