【完結】でも、だって運命はいちばんじゃない

六

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　◆◆◆

　結局、夕食もご一緒させてもらった。
　俺の作ったものをふたりに食べさせて、おいしい！と、まだたべたい！と、そんなかおを見れるのはしあわせだと思った。
　和音は運転をさせ、動物園に連れて行かせ、芽依の面倒を見させ、買い物、料理までさせて皿洗いまで、と申し訳なさそうにしているけど、そうじゃない。嬉しいんだ。全部。
　芽依はかわいいし、一緒に出掛けたのは楽しかったし、作ったものに喜んでくれるのは嬉しい。
　そのつもりでここに来た訳じゃないけど、今日いちにち、俺はとても楽しかった。

「……帰る？」
「うん、そろそろ」

　少し名残惜しそうに訊く和音がかわいい。明日日曜日だし、泊まっていけば、なんて言わない、きっと言えない。
　俺が悪い、そうさせてるのは俺だ。
　わざとそうやっているのに、俯く和音を見ると胸が痛くなる。

「あ、そうだ、待って」
「？」
「待って、まだ帰んないで、待ってて」

　玄関まで見送りに来てくれたかと思うと、待つように念を押して、奥の部屋に走っていってしまった。
　何だろうか、持って帰ってと言われたかぼちゃは紙袋に入っている、前回来た時に何か忘れ物でもしただろうか、そうぼんやりと言われるがまま玄関で立ち尽くしていた。

　がちゃん、ばたん！と大きな音を立てて、たたた、と紙袋を抱えて走ってくる。
　芽依が寝てるから……この間も顔面からすっ転んだんだから走らないで、とはらはらしながら見守っていると、息を切らしながらはい、とその紙袋を渡された。

「……一応、クリスマスの」

　多分会わないだろうからもう渡しとく、かのんたちのついでだから！と言い訳のように早口で喋ると、これはお礼だから、と俺からは求めなかった。
　迷った末、準備してなかった。
　和音は欲しいものはある程度自分で買える環境下にある。
　いつも汚してしまうベッドマットとか、腕時計の次はアクセサリーだろうとか、そんなことばかり考えて進まなかったのだ。
　……いつか、絶対。それは。

　恥ずかしそうに俯く耳や首元は紅くなっていて、今すぐにでも抱き締めたくなる。
　つい、帰るの勿体ないな、と零してしまった。
　弾かれるように俺を見上げて、視線がぶつかった事でまたその視線を逸らす。
　……まるで、我慢してるみたいだ、と思った。

「芽依ちゃん、かわいかったね」
「え、あ、うん……かわいいよ」
「うん」
「……悠真さん、こどもすきなの？芽依の相手してくれてありがとね、芽依、ふたりとも母親しかいないからさ、肩車、高いの嬉しかったと思う」
「……」

　こども。
　そうだね、こどもは皆かわいいと思う。
　芽依も素直で甘えたがりでかわいかった。少し我儘なところさえ。
　でも違う。
　今俺が話したいのは、芽依のことじゃない。

　和音の薄い腹を見てしまう。
　初めて躰を重ねたのは夏だった。
　発情期のオメガは妊娠しやすい。
　その時期に何度も抱いた、何度もナカに出した。
　妊娠、しやすい筈なんだけど。

「……オメガって妊娠しやすいんでしょ？和音はまだそんな感じ、ない？……結構、ナカ……」
「おれ、妊娠しないよ、避妊薬飲んでるし」

　がん、と頭をぶん殴られたかと思った。
　抑制剤を飲んでないのは当然知っていた。
　オメガのフェロモンは番が出来ると番にしか効かなくなる。
　元々抑制剤が効かなかった和音は飲む必要もなかったけれど、それでも飲み続け、俺と番になって、漸く飲むことを止めた。
　冷静になればわかることだった。
　フェロモンを抑える為の抑制剤は飲まなくても、避妊薬は飲んでいた。妊娠を防ぐ為に。
　当然で当たり前で普通の回答だった。
　それでも受け入れたくなかった。
　だってそんなの、お前の子は産まない、と言われてるようで。

「……でも百パーじゃないでしょ」
「産まないよ、産んだって地獄じゃん」

　少し食い気味で被さるように言われた言葉は、そうだ、その通りだと納得したけれど、……受け入れることは出来なかった。
　そうか、和音は俺との子、産みたくないんだなあ……

　今日はとても楽しかった。
　クリスマスプレゼントを貰えるとも思ってなかった。
　結構いい感じなのでは、なんて思った。
　当初の予定の一年なんて掛けなくても、和音は俺に好意を向けてくれるかもしれない、そう思った。
　自業自得、俺がそうさせた、そう思わせた。
　和音を責めることは出来ない。
　俺が対応を間違ったのだ、地獄だと思わせてしまう程に。


　◆◆◆

　二月の頭。
　前回の時のように気軽に電話は出来なくなっていた。
　たまに、思い出したようにメッセージを送るくらい。
　……どう和音と関わっていいかがわからなくなってしまった。
　地獄とまで言われて、それでも俺は彼のことを諦めた訳ではない。
　でも、和音が本当にそう思っているのなら、そんなに辛いのなら、離してあげた方がいいのかもしれない。

　嫌だ、無理、離せる訳がない、彼を解放したってもう番契約は済んでいる、辛いのは和音の方だ。
　離さない方が、幾らかはましな筈だ。
　違う、ましとか、そんなんじゃなくて。

　ちゃんと、愛して愛されて、求めて求められて、普通の……
　しあわせな番になりたかっただけなのに。