【完結】イヴは悪役に向いてない

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「ほら」
「いや流石にそれは大丈夫です」
「イヴが言い出したんじゃないか」
「抱っこしてとまでは……いや、手を離して下さいって」
「昔はよくしてただろう？」
「……こどもの時は」
「大して変わらない」
「……」

　腕を揺らしながらレオンが呼ぶ。
　そっちからじゃなくておれから来いって？色んな意味で無理に決まってるじゃないか。
　だからといって王子の言葉を嫌です、なんてぶった斬ることも出来ない。
　アンリなら言うんだろうな。ジャンさまからぎゅってして下さいって。そう言えるひとが愛されるのかもしれない。

　おれは一々考えてしまう。
　その言葉に甘えて飛び込んだら、嫌ですって言ったら、こいつ本当に来たぞって呆れられてしまうんじゃないかとか、思ってたのと何か違うなとか、生意気なやつだなとか。
　イヴは家族には出来る筈だったんだけどな。昨日までならアルベールにだって飛び込んでた。
　でもおれは今は伊吹の感覚もあって、どうにもあんなことがあったら、アルベールにも、勿論他のひとにも躊躇ってしまう。
　ちゃんとイヴでいなきゃ怪しまれてしまうかもしれないのに。

　じわじわと嫌われてるんじゃないかと感じるのは嫌だった。
　もしかして、あれ、おれのこと鬱陶しいと思ってるかな、本当はちょっと嫌だったかな、もしかして嫌われてるのかな、近くにいない方がいいかな、他のひとと居る方が楽しそうだな、

　そうやって少しずつ自信がなくなっていって、近付けない間にもっと他のひとと仲良くなって、気付いたら元々小さかった自分の居場所なんてなくなっていて、自分だって苦痛になって、頑張れなくなる。

　無償の愛をくれる筈のひとから貰えなかった。
　すぐ近くでそれを与えられるひとを見ていたのに。
　それは伊吹がよく知っていて、でも確かに幼少期まではそれを求めていた。
　イヴは幼少期までは愛されることを知っていた。
　両親に、新しい兄に、周りのひとに。
　大きくなる毎に段々と避けられていって、気味が悪いと言われることも増えて、塞ぎがちになって、笑顔も少なくなっていって、味方はほんのひと握りだけになったと思っていた。
　そこにレオンがいるのか、本当はわからない。
　散々皆に言われてきた、避けられてきた、心の読める気持ちの悪いやつと。
　本当に読めてしまえば、ひとの好意にも気付けるかもしれないのに。
　その前に壊れてしまうと思うけど。

「レオンさま、おれのこと、エディーと同じくらいだと思ってませんか」
「うちに来ていた時はもう少し大きくなかったか」
「そうですよ」
「かわいらしいままだ」
「えっ」
「それはかわってない」

　漸く離れたと思った手が頬に触れる。
　指の背で撫でて、驚いたままのおれに笑い、軽く抓った。

「……ジャンには会いたくないか」
「それは」
「俺しか聞いてない」
「……」

　そりゃそうだけど。
　本人への愚痴を兄に言う訳には……今更だけれど。
　まるで猫にするかのように喉を擽るレオンの手を止めると、それの何が楽しかったのだろう、レオンの方が瞳を細め、口元はまだ笑っている。

「会いたくないと言ってくれたらどうにかする」
「どうにかって……」
「イヴが傷付くことをもうさせたくないだけだ」
「もう……」

　本人がいなくても正式に婚約破棄なんて出来るものなんだろうか。
　……出来るか、王太子が結婚なんてしたくないと言えばそれで終わりだ
　おれがいなくたって、ジャンとその周りでどうにか処理は終わる筈。だってこっちは破棄について口を挟む気はないから。

「今まで何もしてやれなかった、これくらいは」
「でも、レオンさま、ジャンさまと」

　仲良くなかったですよね、と言いかけて、慌てて口を噤んだ。
　そりゃ良いわけない、ふたりが仲良くしてるのをそう見たこともなかったし、立場が立場だ。
　きっとおれたちにはわからない確執もある。ゲームでは匂わせていた程度だったけれど。

「あいつの我儘でイヴをかなしませたし、振り回した」
「……」
「俺がもっと力を持っていたら、ジャンにやらなかったのに」
「へあ」
「アルベールも言っていたよ、何年も先のことが見えればお前をジャンにやらなかったって」
「それ、は……」

　雲行きが怪しくなってきた。
　いや、もっと早くから怪しかったのだけれど、油断していた。
　揶揄ってるだけだと、そんなつもりはないと。アンリの能力のせいだと。ここを乗り越えれば、すぐにおれはただの婚約者の弟に戻れると。

　アンリの能力は好意を引き摺り出す。わかっていたのに、ついさっきまでは警戒していた筈なのに。
　レオンの瞳は昨夜のアルベールと同じくらいあつい。欲望が見えてしまうくらい。
　勘違いだと思いたいけれど、

　聞いたらだめだ。
　レオンはアルベールの、兄の婚約者だ。
　アンリの能力のせいであっても、それを聞いたらおれは巻き込まれてしまう。
　アルベールの過去も未来も奪いたくない、そう思っていたのに。
　レオンが口にしたらどうしようもなくなってしまう。

　お願いだから、ふたりの関係が壊れるようなことは口にしないでほしい。
　おれのことなんて気にしないでいい。弟でいい。弟がいい。
　頑張ってきたアルベールを認めてほしい。

　イヴにふたりを切り裂かせる役目を与えないでほしい。