勇者ですか？ いいえ……バグキャラです！ 〜廃ゲーマーの異世界奮闘記！ デバッグスキルで人生がバグッた仲間と世界をぶっ壊せ！〜

第4章 勇者と森のクマさん編

第41話 勇者とお約束のテンプレ展開！

『コンコン』と、木の扉をノックする音が部屋に響く。


「リーシア、入りますよ」

「ヒロですか？　どうぞ」


　部屋の主に許可をもらい、扉を開けて部屋の中に入ると……そこにはベッドに横たわるリーシアと、椅子に座るリゲルの姿があった。


「ヒロ、お帰りなさい。どこへ行っていたのですか？」

「お帰り、ヒロ兄ちゃん」

「ただいま、リーシア、リゲル君、実はコレを採りに行ってました」


　ヒロは肩にかけた皮のバッグから、薬草の入った袋を取り出して中身を見せる。


「薬草ですか？　まさか一人で森に？」

「冒険者ギルドで薬草採取のクエストがありまして、森の外側に生えてる薬草を採ってきました。コレを煎じて飲むと、体力回復に効果があると聞いたので……リゲル君、コレを」

「わかったよ。シスターに渡してくるね」


　ヒロはリゲルに薬草の入った袋を手渡すと、リゲルは薬草を煎じてもらうために、シスターの元へと走って行った。


「ヒロ、薬草を採ってきてくれて、ありがとうです」

「どういたしまして」


　リーシアが笑顔で感謝を述べ、ヒロも笑顔で答える。
　少女の顔色を見ると血色も良く、体調も穏やかに感じる。

　孤児院に運び込まれた当初は、右腕と左足の骨折、体中の骨に入ったヒビ、筋肉の断裂、各部打撲や出血と細かく言い出したら切りがないほどの重症で、顔色も真っ青だった。


「もう痛みはありませんか？」

「はい。痛みはもうないですよ。体がまだ少し怠いですが、順調に回復しています。傷も残ってませんし、さすがはトーマス神父様の回復魔法ですね」

「さすが？」

「はい。普通の回復魔法では、あんな大怪我を1日で治すなんて出来ませんからね。高位の聖職者じゃないと高レベルのヒールは使えませんし、そんなヒールを頼もうものなら、金貨が飛び交うほどの治療代を払わなければなりません。実はトーマス神父様、ああ見えて女神教の中でも有数の回復魔法の使い手で、その筋では有名らしいです」

「有名らしい？」

「私も聞いた話なので詳しくは知りませんが、女神教の総本山、聖都ではかなり偉い人だったとシスター達が教えてくれました」

「へ～、何度か話しましたが、偉ぶる素振りもなく謙虚でいい人ですし、きっとみんなから慕われていたんでしょうね」

「孤児院のみんなは、トーマス神父様が大好きですよ」

「それにしても、順調に回復へ向かっていて良かったです」


　ヒロは、リーシアの状態が良いことに安堵すると、確認のため、もう一度リーシアを見る。

　ノースリーブでワンピースタイプの服を着るリーシア……素肌が見える範囲には、もう傷と痣は残っていなかった。

　金色のクセのない綺麗で長い髪を、肩口で軽く紐で結び、肩から前に垂らす事で見える『うなじ』に、ヒロは思わずドキリとして見惚れていた。


「ヒロ……あまり女性をマジマジと凝視してはダメですよ」

「すみません。綺麗だったのでつい」

「き、綺麗？」

「はい。リーシアから目が離せなくなりました。以後、気をつけます」

「……」


　無言で見つめられ、さすがに耐えきれなくなったリーシアの嗜める言葉に、ヒロの思わぬ言葉がカウンターパンチとしてリーシアに返された。
　あまりこの手の話に耐性がない少女は、ヒロの言葉にダジダジになる。


「そ、そう言えば、クエストを達成したのなら、これから冒険者ギルドに行きますか？」


　リーシアが顔を赤らめて話題を変えてくるが、鈍感なヒロはまた熱が出てしまったのかと心配する。


「はい。まだ日が高いですから、今からクエスト終了の報告をして来ようかと思ってます。そう言えば、オーガベアーとマンドラゴラはどうしましょう？」

「ん～、オーガベアーは血抜きもしていないので、早く処理しないと食べられなくなるかもしれません。でも、あの重量をヒロ一人で冒険者ギルドに持ち込むのは……」


　オーガベアーの重さは推定で300kgを超えている。いくらレベルアップと女神の加護によるステータス補正があるとしても、一人で動かすのは骨である。


「ギルドの解体部屋は個室に近いし、アイテム袋のことを内緒にしてくれないか、ギルドマスターのナターシャさんに相談してみます。このまま腐らすのも勿体ないですから」

「分かりました。ヒロにお任せします。手伝えなくて、ごめんなさい」

「気にしないでください。リーシアがいなければ、僕はここにいられなかったのですから。これくらい任せてください」

「はい。では、お願いします」


　その後、リゲルが煎じた薬草を持って来るまで、ヒロとリーシアは他愛のない話をして時間を潰すのだった。



◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆



「さて……まずは薬草採取のクエスト達成報告を、先にすましちゃおうかな」


　ヒロは、ギルドマスターのナターシャに、アイテム袋のことを相談する前に、請け負ったクエストの達成報告をするため、入り口正面の受付カウンターを目指していた。

　もう夕方に近い時間という事もあり、ギルド内はクエスト達成の報告待ちの冒険者で溢れ返っている。

　冒険者ギルドは基本、一日中休まず営業しているため、空いている時間に報告すれば良いのだが、クエストには期限が設けられており、依頼報告がバッティングしやすい夕方は混み合う。

　特に注意しなければならないのが、当日限りのクエストを請け負った場合で、当日クエストの締め切りは、日が暮れるまでに設定されている事が多い。

　これは、依頼主の出すクエストが時間に関係する場合がほとんどである。
　食材調達クエストは食材の新鮮さが重要であり、物によっては採取から、数時間で価値をなくす食材もある。

　必然的に夕方からギルドの受付は忙しくなり、捌き切れない冒険者達は、並んで報告の順番を待つしかなくなる。
　そんなギルド内は様々な場所で人が話し合い、うるさいぐらいの活気に満ち溢れていた。
　
　以前リーシアと来た時は、昼過ぎと言う事もあり閑散として静かなイメージだったが、この喧騒を目の当たりにして、ヒロは少し圧倒されてしまう。

　とりあえずヒロも皆と同じく受付の最後尾に並び待つ事三十分……ようやく順番が来たと思った時、見知らぬ男たちがヒロに声を掛けて来た。


「いや～悪かったな、順番に並ばしちまって。もう代わるから帰っていいぜ！」


　三人の見知らぬ男たちはそう言うと、ヒロを押し除けて自分たちが受付に入ろうとしていた。


「待ってください。あなた達は誰ですか？　順番は守ってください！」

「はあ～？　何言ってんだ？　お前が俺たちの順番待っていてくれて、受付の順番が来たから代わっただけだろう？」

「そうそう、俺たちはクエストで疲れてるんだ。空気を読めよオメー」

「そう言う事だね。今日は大物の森林狼を二匹殺やれて機嫌が良いから見逃してあげる。そのまま他へ行きなよ」


　三人の男たちは、明らかに横入りで順番を無視していた……だがそれを咎めようする者は誰もいない。


「あれＥランクパーティーの殲滅の刃だろ？」

「ああ、森林狼って一匹でもＥランクの魔物なのに、それを二匹って……難易度はＤランク相当じゃないか？」

「森林狼は、二匹以上になると討伐難度がドンドン上がるからな……さすがだな」

「アイツも可哀想にな……まあ、また並び直せば良いだろう。痛い目に合わない内に引き下がるのが正解だ」


　周りからヒソヒソと話す声が聞こえ、列に割り込んできた男たちが自慢するようにヒロに話し掛ける。


「そう言うこった。俺たち、殲滅の刃に順番を譲ったと、自慢していいぞ。じゃあな」


　そう言い残し、受付に向かおうとする男たちに、ヒロが口を開く。　


「あなた達が誰であろうと関係ありません。ですが順番は守ってください。みんな並んで待っています。あなた達も並ぶべきです」

　ヒロは語尾を強めて男たちに言い放つと、踵を返し、三人の男がヒロを取り囲み始める。


「おまえ、痛い目に合わないと分からないのか？」

「優しくしてやればつけ上がりやがって」

「僕たちが誰なのか分かっていないよね？」


　殺気を発し始めた男たちに対して、涼しい顔のヒロ……オーガベアーの殺気に比べたら、男たちの凄みは子供が癇癪を起こした程度にしか感じられない。


　だがそんなヒロの態度に男たちはイラつき始めていた。
　

「分かった教えてやるから、よ～く聞いておけよ？　俺はＥランクパーティー『殲滅の刃』のリーダー！　弓術士マッシュポテトだ！」

「同じく『殲滅の刃』、弓術士ジャーマンポテト！」

「右に同じく『殲滅の刃』、弓術士フライドポテトさ！」

「「「俺達ポテト三兄弟に文句があるなら言ってみろ！」」」


　
〈突っ込みどころ満載！　ポテト三兄弟が現れた！〉