研磨職人！異世界に渡り、色んなものを磨き魔法スキルと合わせて、幸せに暮らす。

第２章 研磨という技術

５話 ダンジョンの中へ

　魔晄炉が完成して、ヒロトシは金属を抽出し始めた。鉱石は炉の中に入れられ、金属はドロドロに溶けだし、魔晄炉の底にある抽出口から流れ窯に入っていく。
　それを型に流し込み、インゴットの形にしていくのである。ミスリルインゴットは５２３本精製できた。あの岩の山からたった５２３本と思うかもしれないが、そんな事はない。本来あの山からは５０本も取れていないからだ。
　そして、オリハルコンはさらに少なかった。元々の鉱石の量も少なく鉱石の含有量も３０%もないので、インゴットにできたのは２０本だった。

　ミスリルインゴットは、金の延べ棒のようにして、ひとまずヒロトシがインベントリで保管することにした。これを保管しておく棚を、ガイン達に作ってもらった。そして、在庫票に記入しその棚に並べたのだった。
　この家の敷地内は、結界石で守られていて泥棒が入る事は出来ないから、安心して置いても不都合はないのだ。そして、次の日ヒロトシは抽出し終わった屑石を、ダンジョンに捨てに行く事にした。

「ミランダ、アイリーン。ダンジョンに行くからついてきてくれ」

「「は、はい！」」
「また鉱石を持ち帰るのですか？」

「いや、当分はいらないから、抽出し終わった屑石を捨てに行くだけだよ」

　そして、ヒロトシは３人でダンジョンまでやってきた。

「このダンジョン、もっと町から近いといいのにな……」

「ご主人様……ダンジョンとは、ある程度距離を取らないといけないものなんですよ？」

「なんでだ？」

「そりゃ危険だからですよ」

「危険って言っても、魔物はこうして兵士が見張ってくれているじゃないか？」

「それは、冒険者達が中に入って魔物を間引いてくれているからですよ」

「だったら、問題はないだろ？」

「こうして魔物の数が安定しているときは良いですが、ダンジョンを侮ってはいけません」

「そうですよ！スタンピードが起きることだってあるんですからね。そうなった時、目と鼻の先にダンジョンがあったら、あっという間に町が滅びかねません」

「なるほどなあ……だから、こうして半日も掛けて、ダンジョンに来ないといけないのか……」

「そうです……わたしは一回、スタンピードの恐ろしさを目の当たりにした事がありますが……本当に悲惨な後景ですよ」

「ミランダは、スタンピードを経験したことがあるのか？」

「直接はありませんが、スタンピードに巻き込まれた町に派遣したことがあるのです」

「そ、そうか……」

　ミランダは、その時の事を詳しく話してくれた。町の城壁は崩され、町の人間は全滅し、魔物に食われてしまっただろうという痕跡が、あちこちに残っていて、子供や赤子もすべて食べられてしまっていたとを説明された。
　ミランダはエルフである。そのスタンピードは２００年以上も前の事だが、その後景は今も目に焼き付いていると言ったのだった。

「ご主人様？スタンピードは、なんて呼ばれているか知っていますか？」

「スタンピードの別の呼ばれ方？」

「えぇ……あれは陸の津波と呼ばれているんです……」

「陸の津波……」

　ヒロトシは、ゴクリと生唾を飲み込んだ。

「この大陸で、海岸付近の町で津波が起こったことがありますが、本当にその様子は津波のように、魔物が後から後から押し寄せてくるんですよ。あれは、もう津波のようで、いえ……普通の津波なら引くことがありますが、スタンピードは引く事が無いんです……」

「そんなに凄いものなんだ……」

「えぇ……わたしは、その町を全滅した後に救助隊として見たので、もしあの場にいたら絶望という感情しか生まれないでしょうね……」

「そうか……」

　ヒロトシ達は、そういう話をしながら、ダンジョンへと到着したのだった。




　ダンジョンに来たヒロトシは、早速ダンジョンの中に入ろうとした。すると、ダンジョンの入り口にいた兵士に呼びとめられた。

「ちょ、ちょっと！ヒロトシ殿じゃありませんか？そこからダンジョンになるので入らない様に！」

「えっ⁉勝手に入ったら駄目なのか？」

「ダンジョンに入るつもりだったのですか？」

「ああ……この鉱石を捨てに行こうと思っていたんだが、なんか手続きがあるのか？」

　ヒロトシは、インベントリから鉱石の屑石一つを取り出し、兵士に説明した。

「いえ、手続きはありませんが、その鉱石を捨てる場所は知っていますか？」

「捨てる場所があるのか？」

「えぇ……入り口に捨てられると出入りが困難になるので、左に進むと崖になっているところがあるのです。そこに捨てるのですが、大丈夫ですか？」

「まあ、それぐらいなら大丈夫だよ」

「あの、申し訳ないのですが……鉱石を持って入るのにどこに？」

　兵士は、何か勘違いしているようだった。ヒロトシが、ここに置いてある鉱石を運び入れる依頼を、ギルドで受けていると思っていたのだ。

「えっ⁉」

「いえ、だから……鉱石を運び入れる依頼を、ギルドで受けてくれたのでは？」

「あーーー……違うよ。俺が個人的に使った鉱石を捨てに行くんだよ。俺は、冒険者ギルドには所属していないからね」

「そういう事でしたか！なんかおかしいと思ったのです。ヒロトシ殿が、商人ギルド以外に所属したという事は聞いていなかったし、何でダンジョンに来たのかわかりませんでした」

「だったら、ここにある屑石も一緒に運んでやろうか？結構山になっていたよな？」

「いえいえ、依頼を受けていないんですよね？それは駄目ですよ」

　兵士は、ヒロトシが個人的に来たと聞き、山となっていた鉱石を少しでも減らしてほしかったが、道理が通らないので断ったのだ。
　この兵士は、前にヒロトシが大量に持って帰った事を知らなかったのだ。その為、ヒロトシが負担になる事は悪いと思っていた。

「だが、あの鉄鉱石の山は少しでも減らした方がいいんじゃないか？」

　タンジョンの横にある屑石場には、金銀銅、鉄鉱石の屑石がいっぱいになっていた。冒険者達も入るときは、極力持って入っていたが、減らす事が出来ないでいた。

「しかし、依頼を受けていない人に運ばせるなんて……」

「だったら、運ぶのは金銀銅鉄鉱石の４種類でどうだ？」

　兵士は何を言っているのか分からなかった。もし運ぶのなら、鉄鉱石を適当に持っていけばいいのに、なぜ４種類とヒロトシが言うのか理解できなかった。

「いえ……持っていくのなら、適当に持って行ってくだされば問題はありません。４種類を均等にしなくてもいいですよ。でも、依頼を受けていないのであれば報酬が無いので悪いですよ」

「だから帰りに、あそこにあるミスリルとアダマンタイトとオリハルコン鉱石を貰えないか？それが報酬でいいよ」

「はぁあ？あの屑石が報酬ですか？」

「ああ！あの屑石を使ってやりたいことがあるんだ」

「ヒロトシ殿がいいのならよろしいのですが本当にいいのですか？」

「交渉成立だな」

　そう言って、ヒロトシは山となっていた金銀銅鉄鉱石。そして、ダマスカス鉱石、玉鋼、青鉱石はサービスとして全てインベントリに収納してしまった。それを見た兵士は、目が飛び出るほど驚き、その場に固まってしまった。

「……」

「じゃあ、帰りにここにある３種類の鉱石は持ち帰るからよろしくね」

「……はい……」

　残っていたのは、もう残り少ない山となっていた３種類の鉱石だけだった。数か月前にヒロトシが持ち帰った為、３種類の鉱石はまだそんなにたまっていなかった。



　そして、ヒロトシはミランダとアイリーンを引き連れてダンジョンの中に入っていったのだった。

　兵士は、しばらくの間その場にたたずみ、放心していた。すると、町から鉱石を運ばれてきた馬車の業者が、この状況に驚いたのだった。その場所は確かに山のようになっていたはずなのに、更地のようになっていたからだ。

「オイオイオイ……どうなってんだこれは？鉱石の屑石が全部なくなっているじゃないか⁉」

　業者は、その場に呆けていた兵士を揺さぶったのだった。

「おい！いったいどうなっているんだ？」

「俺は、疲れているのかもしれない……ちょっと休暇を貰いに隊長に相談してくる……」

　兵士はフラフラしながら、兵舎の中へ入ってしまったのだった。それを見た業者はただ、兵士を見送るしかなかった。




　ダンジョンの中に入ったヒロトシは、後方から進みミランダとアイリーンが先頭を歩いていた。

「ダンジョンの中は薄暗いな……」

　ダンジョンの中は、ヒカリゴケが生えていてダンジョン内を照らしていた。しかし、ダンジョンの中に入ったのが初めてだったヒロトシにとって、ダンジョンの中は活動しにくいものだった。
　そして、ヒロトシは【ライト】を唱えた。するとヒロトシの頭上に光の玉が浮かび上がり、周りを明るく照らし、問題なく活動しやすくなった。

「これで大丈夫だ！」

「「眩しっ！」」
「ご主人様。何ですか？このライトは……明るすぎるのですが……」

「ひゃああ！目があああああ！」

「お、おい……大丈夫か？」

　いきなり、ヒロトシがライトを唱えた為、エルフであるミランダが自分の目を抑えてのた打ち回っていた。ミランダはエルフ特有の能力インフラビジョンを使っていたのだ。インフラビジョンとは、サーモグラフィーのように、熱を感じてみる魔眼の一種である。
　つまり、これを暗い所で使っている時にいきなり明るくされると、目の前が真っ白となり目が物凄くいたいのだ。

「ご主人様何するんですか！」

「明るい分には文句はないだろ……」

「いきなり明るくしないでくださいよ！」

「悪かったよ……まさかインフラビジョンを使っていると、こうなるって知らなかったんだ……」

「ったく、もう……」

　ミランダは、ブツブツ文句を言いながら先行したのだった。

　これも、ヒロトシの魔道スキルが２レベルになったおかげだった。魔力強化とＩＮＴ（知力）高いおかげで、とんでもなく明るくなっていた。

「ホント、ご主人様は何でもありですね」

　アイリーンは、ヒロトシの事を呆れながらダンジョンを突き進んだのだった。