カラー・ロック

Knock my Heart

Knock my Heart⑥

　「ありがとうございましたー。」
　私たちが聞き入っていたバンドの演奏が終わる。演奏は１５分くらいだろうか、それ以上に短く感じるくらい熱中して見ていた。
　「かっこいい人たちだったね。なんて言うかアダルトだった！」
　明音が目を輝かせている。
　「うん。そうだね。あんなステージ．．．立ってみたい。」
　ポロっと私の口からこぼれた思いは、誰かに聞こえているのか分からない。それでも、今、彼女たちの演奏を見て確かに思ったことだ。
　「．．．．．．私も。」
　私の思いは千代さんに聞こえていたようだ。そして、彼女が同意してくれたことが、私はとても嬉しかった。
　
　「それなら、出ちゃおう！」
　私は声に導かれるように振り返る。そこには、紅葉先輩がいた。
　「え．．．。紅葉先輩！！どうしてここに？」
　千代さんがこれまで聞いたことないような、大きな声で言う。
　「あれ。渚と香音から聞いてない？私たち、これからステージ出るんだけど．．．。」
　千代さんの問いに答えたのは麻衣先輩だった。麻衣先輩の言葉を聞き、私たちは横にいた渚先輩と香音先輩の方を見る。2人ともばつの悪そうな顔をしている。そっくりだ。私は、今日の「意外な渚先輩」というイメージがあって、すっかり「普段の渚先輩」を忘れていたのだ。そう。渚先輩も香音先輩も直感型で抜けているんだった。

　「お二人とも、いらしてたんですね。」
　麻衣先輩からしっかり怒られている渚先輩と香音先輩を横目に、私は紅葉先輩に話しかける。
　「うん。私と麻衣は、朝からステージの手伝いしてたんだ。だから、昼は渚と香音に任せてたんだけど．．．」
　また紅葉先輩が2人に呆れている。普段の先輩たちだ。
　「それはそうと、先輩たちこれから演奏なんですか？楽器は？」
　明音が矢継ぎ早に問う。まだビックリしているようだ。
　「1時間後に演奏だよ。楽器はあの２人の分も預けてあるよ。」
　紅葉先輩は飄々と答える。私たちがアワアワしているのが馬鹿みたいだ。
　「それで．．．。ステージに出れるんですか！？」
　千代さんが待ちきれない様子で、目をキラキラさせながら、紅葉先輩に聞く。私も、一気に色んなことがあり、忘れていた。そうだ。ステージに出れるかもしれないんだ。そう思うと、体を石のように硬直させる緊張と、今日１日で1番の興奮が同時にやってくる。
　「少しだけなら、大丈夫でしょ！」
　紅葉先輩が明るく答える。
　「でも、どうやって？楽器もないし．．．。」
　今度は私が紅葉先輩に聞く。
　「楽器は部室の持ってきてあるよー。千代のはいつもと違うのになっちゃうけど。」
　紅葉先輩は、また明るく答える。何とも準備がいい。
　「それは．．．大丈夫です。」
　千代さんは小さな声で答える。少し自信がなさそうだ。
　「それに、運営さんにはコネで何とかする。まぁ最後は麻衣が何とかするでしょ。」
　紅葉先輩が、またまた明るく答える。一気に不安になった。
　「まぁ3人とも準備しててよ。」
　紅葉先輩はそう言い残すと、麻衣先輩の方に走っていった。

　・・・麻衣先輩に怒られるのが3人になった。
　
　「とにかく、準備しましょう。」
　千代さんは、私と明音に練習を促す。怒られている3人を他所に、私たちは麻衣先輩から楽器のある場所を聞き、練習場に行く。

　「やるのは、あの曲だよね。」
　私は２人に問いかける。すると、2人は言葉には出さないがしっかりと頷く。まだベースを始めて1か月くらいで、こんな大きなステージでできるのは奇跡だと思う。アニメや漫画の物語のようだ。私は、先輩たちの前での演奏よりも上手くやろうと、強く決心した。

　控室で少し練習をしていると、麻衣先輩から出演時間を教えてもらった。本当に出演できることになったようだ。私たちの出演は1曲分の時間だ。そして、出演は20分後だと聞いた。もうすぐだ。
　ちょうど最後の合わせが終わった時に、スタッフさんに呼ばれた。ステージの下で待機するようにとのことだった。私たちは、スタッフさんの案内に従い、ステージ下手へと移動した。