竜騎士王子のお嫁さん！

34．国王陛下のお茶会②

　アラン様の声に王妃様は柳眉を逆立てる。
「誤解？」
「グレン王太子殿下はこう、おっしゃいました。『一目会ったその時に激しい感情に揺さぶられ、腕かいなに閉じ込め、逃がすまいと欲した。かぐわしい匂いに誘われ、情念のままに花を手折った所業は許されざることではあるが、そうすることしか出来ぬほど、花は可憐であった……』」

　なんだ、それは？
　誰の話だ？

　唖然とアラン様を見上げたがアラン様はこちらには一瞥も寄越さず続ける。
「エルシー様はそんな王太子殿下の情熱にほだされて王太子殿下のお手を取られた。そんなエルシー様を心優しき天使であると王太子殿下はおっしゃいました」

　確かに天使言ってたけど。

「愛のない結婚などとんでもない。王妃様、ご安心下さい。王太子殿下はエルシー様を深く愛しておいでです」
「…………」
　王妃様は明らかにご機嫌を害した様子で何故だ？アランではなく、私をにらんだ。
　アランはいつも通り陽気だ。
　からかうように笑いながら私に言った。
「エルシー様もちゃんと申し上げないと。王太子殿下のこと『好き』って言ったじゃないですか」
　今、言うのか？
「いいいっ、言いましたけど。陛下の御前ですよ！」
「陛下の御前ですから、申し上げるんですよ。バンバン子供産んで王国安定に務めると。王子産めるまで国防掛かってるから頑張るとおっしゃったじゃないですか。陛下もご安心なさるでしょう」

　そうアラン様が言うと、急に陛下と王妃様は沈黙した。
「…………」
　何だろう。気まずい空気が流れる。

　失礼寄り発言だったからか？
　アラン様よ、反省しろ。

　その後で王妃様は「急に気分が悪くなった」と言い出し、お茶会はすぐに終わった。
「今度は私一人でグレンが居る時にそちらにお伺いしようと思う」
　と国王陛下には謝られたような気がする。
「君は思っていた人と違う。グレンが惹かれたのが分かる……」




　＊＊＊

　私は帰りの馬車の中でアラン様に尋ねた。
「アラン様、なんであんな嘘を？」
　アラン様はにっこり私に笑いかける。
「少し脚色はしましたけど、別に嘘はついてませんよ。王妃様ってちょっと恋愛脳なんです。自分が愛されているって思いたいタイプ？」
　随分辛辣なことをアラン様はサラリと言い放った。
「王子とエルシー様が超熱愛って言ったら絶対悔しがると思って」
「ご不興を買ったじゃないですかね、アラン様、大丈夫ですか？」
　アラン様はいつも雑に呼び捨てている王子をわざとらしく王太子殿下と連呼した。
　その度に王妃様がピクピクしていたのは見てしまった。
「大丈夫です。王妃様、逆恨みするタイプだからエルシー様のこと嫌いになっただけ」
「えっ、私？何故？そして大丈夫じゃないですよ、それ。私、大ピンチじゃないですか」

「大丈夫よ、王妃様は王子のお妃様になる子は誰だって嫌いだもの。元々ピンチなの、エルシー様」
　と、ジェローム様が言った……。
「そんなの聞いてませんよ」
　ジェローム様は少し考え込むように呟いた。
「それより、陛下、ちょっと変だったわね。最後、エルシー様に……」
「ああ、先輩もそう思いましたか。なんか狙ってる感じ？」
　とアラン様も言った。
「えっ？そうでした？」
　ジェローム様がじっと私を見る。
「この絶妙なダサさが男心をくすぐるのかしら」
　失礼なことを言われた気がする。