そして誰もいなくなるげぇむ【物語ノですげぇむ】

第一章

第一話 プロローグは突然に

そして誰も居なくなるげぇむ　【物語ノですげぇむ】

ここはどこだ？
ありふれた言葉、でもそう思わずにはいられないシチュエーションに僕は陥っていた。どこか近代的なこざっぱりとした洋館の天井が目に映る。身体を起こして立ち上がり、辺りを見回すと暖炉の上に謎の詩が書かれていた。

「十人の小さな兵隊さん」

小さな兵隊さんが10人、食事に行ったら1人が喉をつまらせて、残り9人

小さな兵隊さんが9人、寝坊をしてしまって1人が出遅れて、残り8人

小さな兵隊さんが8人、旅行に行ったら1人が残ると言い出して、残り7人

小さな兵隊さんが7人、薪割りしたら1人が自分を割ってしまって、残り6人

小さな兵隊さんが6人、丘で遊んでたら1人が蜂に刺されて、残り5人

小さな兵隊さんが5人、裁判所に行ったら1人が裁判官を目指すと言って、残り4人

小さな兵隊さんが4人、海に行ったら燻製ニシンに食べられて、残り3人

小さな兵隊さんが3人、動物園に歩いて行ったら熊に抱かれて、残り2人

小さな兵隊さんが2人、日向ぼっこしてたら日に焼かれて、残り1人

小さな兵隊さんが1人、1人になってしまって首を吊る、そして誰もいなくなった

不気味な、よく分からない詩だ。もしかしたら裏に教訓的な何かが隠されているのかもしれないが、直接的な意味しか読み取れなかった。そこそこ勉強はできる方なんだけどなぁ。中学生に読ませるもんじゃないだろ、これ。他に変わったものがないかと周りを見渡すが、個室にこの詩よりも特徴的なものはなかった。さて、このミステリーじみたこの状況、僕はどうするのが正解なんだ？扉から外に出てみるのがいいのか、それともここで待っているのがいいのか。窓の外を見ると、波が水平線の彼方まで広がっていた。沈みかけていく太陽に溶け込んで、綺麗なオレンジ色に輝いている。綺麗なのはまあいいことだけど、波と太陽しか見えないとなると助けを呼ぶのもなんだか現実的じゃない感じがした。我慢強いタイプではないし、一度部屋を出てみることにする。動いてみないと、何も始まらないって言うし。そろりそろりと扉を開けると、同じような扉がずらりと並んでいた。下にはふかふかのカーペットが敷かれている。不意に正面の扉が開き、同い年くらいの女の子が出てきた。
「は、はじめまして・・・。」
女の子は若干おびえたように挨拶してくる。とりあえず一人じゃないことに安心しながら、なるべく怖がらせないように挨拶を返した。
「はじめまして。僕の名前は雪平涼。君の名前は？」
「林桜子、です。雪平さんも気づいたらここに？」
三つ編みヘアの気の弱そうな人。それが初対面で抱いた感想だった。
「うん。それと、タメ口でいいよ。多分年近いでしょ？僕は中一。」
「ほんとに？私も中一なの。『偶然』、だね。」
聞きたいことは沢山あるが、何から話せばいいか迷い会話が止まってしまう。波の音だけが静かに響いていた。
「とりあえず・・・移動する？あっちに広間って書いてあるドアプレートがある。他にも誰かいるなら、あの奥に移動してそうな感じがしない？」
「そう、だね。行ってみよう。」
廊下を進み、いかにもヨーロッパって感じの洋館にそぐわない日本語で書かれたドアプレート、その下のドアを開ける。そして『偶然』は、『必然』に変わった。
「七人目と八人目か。やっぱりというかなんというか、見た感じ同い年だな。」
「うわびっくり。つとむんのいったとおりじゃん！」
「・・・よろしく。」
「貴方達、緊張感ってものを知らなくて？」
「あと二人いるってことでいいのか？」
「ま、ジュースでも飲んで気楽に行こうぜ！」
明るい空間に、これまた知らない『中学生』が集められていた。長身で金髪の男の子に勧められたジュースをとりあえず手に取る。奥にあるドリンクバーからとったらしい。明るいけど不気味な場所だし、まだ口はつけない方がいいかな？
「ありがとう。みんなも気づいたらここに？」
「ああ。でも以外と悪くねえぞ。冷暖房に飲み物も完備されてる。」
「日本の中学一年生・・・なんだよね？学校同じだったりするのかな？」
「さあな。だったら一人くらい知り合いいそうなもんだが・・・。」

『皆さん、お静かに！』

いきなり爆音のスピーカーが鳴り響いた。黒縁メガネをかけた男の子とお嬢様風の女の子が咄嗟に耳を塞ぐ。逆にギャルっぽい女の子は内容を聞こうと切り替えたのか真剣な表情をした。
『君たちを以下の容疑から告発する。つまり、君たちが各々違う場所、時刻に起こした犯罪・・・平たく言うと殺人だ。』
殺人だって！？全員が不信感を露わにする。それもそうだ、僕たち・・・少なくとも僕は、殺人なんかしたことない。そんなこと僕が一番よく分かってる。次に流れるスピーカーの音声を待つが、その次は流れなかった。その代わり、中央の机からホログラムの女性が現れる。見た感じは、少し年上くらい。ど派手な髪色にピエロ風のメイクをしていた。
「・・・ここから先は主人公含む登場人物には聞かせられないかなっ♪みなさまようこそ【物語ノですげぇむ】へ！」
ふわっと舞い降りた天使のように美しい女性は悪魔のような笑みを浮かべる。
「今回のげぇむは【そして誰も居なくなるげぇむ】！それではルール説明に入るぞっ☆・・・ほらそこの二人も入って、全員ワタシの周りの席に座ってね♪」
視線の先を見ると、そっくりな見た目をした男女が入ってくるところだった。どちらも生真面目そうな見た目をしている。双子かな？中央の机を取り囲んだ椅子に、誰からともなく座り出した。各椅子の正面には、トロピカルジュースのようなものが置かれている。最後に桜子ちゃんが座ったところで、上から紙が降ってきた。

ルール
１　このゲームは九人の『被害者』が一人の『犯罪者』を見つけるゲームです。
２　『犯罪者』を見つけたら『被害者』はランダムに選ばれた個室の中にある『断罪の銃』で打ち抜いて下さい。それが『被害者』の勝利条件です。銃弾は二弾。
３　『犯罪者』はほかの参加者を全員殺せば勝利です。
４　『犯罪者』が勝利した場合、一人残らず生き返ることはありません。
５　『被害者』が勝利した場合、全員が生き返ります。
６　『犯罪者』は普通の人間と能力は変わらない運営側の人間である。
７　各個室には鍵がかけられる。
８　島内の備品は自由に使用してよい。
９　『被害者』はゲームに参加している間、原作及び関連作品の内容に関する記憶が一時的に消去される
10　参加者は外部と連絡を取ってはならない
「質問がある人はワタクシ、アンノウンまでお願い！ワタクシは『犯罪者』にもそれ以外の人の質問も、平等に答えるよ♪」
質問たって・・・こんなよく分かんないゲームにいきなり参加させられてはいそうですかっていかないだろ。それに全員殺せば？そんな無法地帯なのかここ？いや、その前に倫理観とかあるし、僕まだ死にたくないんだけど・・・
「それは残念！でも未来の退屈つぶしの為に、過去の君たちは犠牲になってね☆素敵な物語を楽しみにしてるよ♪」
それってどういう
「アンノウン、断罪の銃ってのはなんだ？」
僕の追及を遮るように、メガネをかけた男の子が質問する。
「各自の部屋のうち誰か一人の引き出しに入ってるピストルだよっ☆『犯罪者』の部屋かもしれないから気を付けてね♪」
いや僕まだ話してるんだけど・・・そう思っている間にもちょっと太った男の子から質問が出る。
「睡眠や入浴は個室でいいにしても、食事はどうしたらいいんだよ。最低限、食材や調理器具はないのか？」
「それは食堂の隣のキッチンにあるよ♪三日分くらいはあるけど、それまでには決着がつくかな！」
それからもいくつか細かい質問が出たが、この状況を解決するに至る何かはなかった。この世界にいる間僕たちが生きていた世界は止まっていること、ここは孤島で出られないこと、犯罪者の殺人手段は問わないこと・・・いかにもなデスゲームだ。だけど、自分が参加者の一人となれば『定番だな』とか思っている場合じゃないのは明らか。なんでこのゲームに参加することになったんだろうとか、それを考えるのも野暮というものだろう。参加することは決まってしまっているのだから。ボクは先ほど自分の中に湧いてきた文句やらなんやらを一度しまい込み、冷静になってきた脳をフル回転させ、この状況に置かれた自分を奮い立たせる。・・・そうだ、なんか特別なことがしたいって思ってたところなんだ。イカれた『犯罪者』、楽しんでる未来人から逃げずに戦って勝ってやる。
「それではゲームスタート！ほかに聞きたいことがあったら、いつでも名前を呼んでねっ☆」
ホログラムが消える。そしてゲームに、物語に放り出された僕たちだけが取り残された。
「とりあえず・・・自己紹介、しない？あーしら、お互いのこと何も知らないし、手がかりも掴まなきゃじゃん。」
ギャル風の女の子がそう言い、みんなが同意すると、その子から時計周りに自己紹介することが決まった。
「あーしは神楽坂恵美。中一。・・・あと何言ったらいいんだろ。短い間だけどよろしく。」
メイクは派手だしちょっと怖いけど、意外と頭がよく優しそうな感じがした。こういうとき一番に動き出せるのは凄いなと、素直に思う。女の子はポニーテールを揺らし、隣の席に目を移した。
「オレは砂糖キラ。同じく中一。キラはカタカナで『さとう』は甘い方の砂糖。こんなことにはなったけど、ゲームはゲーム、勝ったらいいんだから楽しくいこうぜ。よろしくな！」
最初にジュースを差し出してきた男の子がそう挨拶する。そしてのどが渇くのかトロピカルジュースに口をつけ・・・大きくせき込んだ、詰まらせたのか？桜子ちゃんがハンカチを渡そうとしたそのとき、キラくんの顔が紫色になり、直後真っ白になって・・・彼の身体が、ガタンと音を立てて倒れた。