探偵三兄弟の帝都事件簿

第一章 浅草十二階バラバラ殺人事件

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「兄上！」

　危ないです、と言おうとしたが、それより早く次兄が僕を後方へ突き飛ばした。尻餅をついて、後の光景は見ているしかなかった。

　次兄は走る勢いを落とさず、舞うように美しい廻し蹴りを鵶を手首に喰らわせた。短剣を持っている方の手だ。鵶は衝撃に耐えきれず短剣を取り落としてしまった。

　次兄は続けて蹴込みで鵶の胸部を狙ったが、相手も弱くなかった。刹那、鵶は体を捻り布一枚の僅差で次兄の足を避けた。

　鵶にも武術の心得があるようだ。一歩も引かず、次兄の顎を狙って正拳を突き出した。次兄は間一髪、体を反らしてそれを避ける。鵶の正拳突きは風を切る音がした。

　これは不味いと判断し、次兄は飛ぶように下がって間合いを置いた。

　次兄は鵶の攻撃を避けたはずだが、顎に縦の切り傷が出来ていた。風が剃刀のようになるほど鋭い突きだったのか。

　対峙する二人は殺し合う気満々だ。このままでは、どちらかが死者となる。

　恐怖で立つ事も出来ない僕の後ろに、誰か現れた。

「そこまでにしろ。鵶よ。お前は結局、死刑から逃げているだけだね」

　長兄の明るい声が降り注いだ。