探偵三兄弟の帝都事件簿

第一章 浅草十二階バラバラ殺人事件

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　乗客はまだ三人しかいないのに出発した。彼らも鈴木巡査の声を聞いて、何事だ、と僕らを興味津々に見ている。なるべく目を合わさないように僕は向かいの窓を見た。

　窓の外には海が広がっている。暗い青。波が落ち着いたのか、船がいくつか浮かんでいる。

　席は木で出来ていて、帝都の鉄道馬車より揺れるものだから、ツルツルした座席の上で乗客達は何度も滑りそうになった。かく言う僕も。

「うわっ。席から落ちるところでした」

「乗り慣れてない田舎者丸出しですね。でも、これはニスの塗りすぎだな」

　鈴木巡査の呟きで、浅草十二階のニス臭さを思い出した。

「この馬車こんなにニスが塗られているのに、匂いがしませんね」

「当たり前でしょう。乾いたのだから。そんな事も知らないのですか？」

「……乾いてなければ匂いがするのですね。塗ったばかりなら」

　ならば浅草十二階は、ニスが塗られたのは昨日ではないだろうか。

　殺人事件の起きる当日にニスが塗られたのは偶然か？

　何かが閃きそうだった。だけど輪郭がぼやけた曖昧なものが頭の中に広がるだけだった。