戦場の英雄、上官の陰謀により死亡扱いにされ、故郷に帰ると許嫁は結婚していた。絶望の中、偶然助けた許嫁の娘に何故か求婚されることに

第51話 勲章授与式

「さて・・・」

あたしは、あり得ないくらいふかふかなソファに座り体が沈むのを感じながら考えをまとめる。

（普段より少ない参列者。王城の隔離。武器の回収。校長先生の言葉を聞いていなかったら何の疑問にも思わなかったはず。何かあるとすればこれから始まる授与式に違いない）

あたしは控え室の中を見回す。

（見張られているわね）

上手く気配を隠しているが誰かがこの部屋を見張っているのを感じる。

疑念が段々と深まっていく。

（どうしたらいいの？・・・く、武器になりそうなものもない。。。）

有事に備えておこうにも、打つ手がないまま時間ばかりが過ぎていく。

コンコンコン

そうしている間に扉が叩かれる音が響く、

「ミリーナ様、勲章授与式の準備が整いましたのでこちらにいらっしゃってください」

とうとう授与式が始まる。

（できるだけのことをするしかない。何があっても対応できるように気持ちを高めるんだ）

あたしは自分に言い聞かせる。

腹をくくるしかない。

あたしは迎えにきた騎士に連れられて勲章授与式の場・・・謁見の間へと向かうのだった。





「どうぞ、こちらになります」

案内役の騎士に言われて謁見の間へと入場すると、

パチパチパチパチ！！！

参列者全員からの拍手で迎えられた。

あたしはその中をゆっくり歩きながら冷静に観察する。

まず、一番近くにはヤムイ村で一緒に戦ったヤマトさんとカミヤさんの2人の先輩騎士は頭を垂れて控えている。

そして、玉座に座る国王・・・エドガード・マイヤー・セインツ様、隣に控える1人の色付きの騎士・・・近衛騎士所属第一部隊隊長。散見される参列者とその周りに控える他の4人の色付きの騎士。そして、帯剣した数十人の近衛騎士。

何故かメリッサ様の姿が見えない。この時点であたしは確信した。謀反だ。

あたしは、このことをどう伝えるか先輩騎士達の側に歩きながらの短時間で頭をフル稼働して必死に考える。

（ええい、どうとでもなれ）

あたしは控える場所にたどり着く瞬間に声を張り上げた。

「国王様！！お逃げください！！！」

あたしの言葉に色付きの騎士が反応し始めるが、それよりも早く、

「「「がぁ」」」

完全に虚を突かれた色付きの騎士の内4人と参列者たちの何人かが血を流して倒れる。数人の近衛騎士の剣が血で濡れる。

「きゃぁぁぁ！」

「うわぁぁぁぁ」

無事な参列者が周りの状況を見て、悲鳴を上げながら近衛騎士のいない部屋の角に向かって走り出す。

騒然となる謁見の間、

「！？何事だ！！」

国王様が突然の事態に玉座から立上り声を上げる。

すかさず、国王様を守るように赤色の騎士・・・レギアス・バドラー隊長が前に立つ。

それを見たあたしはすぐさま近くにいた近衛騎士を蹴り飛ばし、剣を奪うと参列者が逃げた方に向かい、守るように剣を構えた。

「大変なことが起きちまったな」

「まったくだ、君といると波乱が起きるな」

聞きなれた声がしてので脇を見るとヤマトさんとカミヤさんがあたしと同じく剣を奪った状態で参列者たちを守るように立ち、相手を刺激しないように小声で軽口を叩く。

「私は関係ないですよ」

一人で何とかしないといけないと思っていたので、先輩騎士達の存在はありがたく、思わずあたしも軽口を返す。

「はーはっはっは」

そうして一種の膠着状態になったときに一人の男が高笑いを上げたのだった。