不幸少女は二度目の人生でイージーモードを望む

１０６ 三十六計

　なんとか思考停止から立ち直り、私は一瞬で決断した。

「よし、逃げよう」

「に、逃げるってどうやってですか!?」

「これを使って」

　私はアビスワームの無限胃袋からとあるドロップアイテムを取り出した。

　ひと抱えほどもあり、ずっしりと重いそれは、石でできた箱の横から、同じく石でできたクランクが飛び出してるというシロモノだ。

　――ゴーレムの動力コア。
　難易度ベリーハードでストーンゴーレムが落とすレアドロだ。
　ロフトのダンジョンで手に入れ、無限胃袋にしまってた。

（この世界の人には正体不明かもだけど……）

　地球人なら見ればわかる。
　これは一種のモーターだ。
　動力もついてるからエンジン兼モーターといったほうが正確かもしれない。
　重たいストーンゴーレムを動かしてるものだけに、なかなかのパワーを持っている。

　私はゴーレムの動力コアを小舟の船尾に置き、クランクと櫂を、ありあわせの縄で縛りつける。
　櫂は、船尾にある金属の輪っかに通されてて、漕ぐとスクリューのようになる形式だ。

「動けっ！」

　私は動力コアに魔力を流す。

　ぶっつけだったから不安だったけど、動力はうまく櫂に伝達されて、舟が前に進み出す。

　だが、

「お、追いつかれちゃいますよ！」

　アルミラーシュさんが悲鳴をあげる。

　動力コアは、手で漕ぐよりは早いものの、海を根城にする大型モンスターの泳ぐ速度よりは遅かった。

「風よ、軽やかに運べ！」

　私が唱えたのは浮遊魔法だ。

　だが、かけたのは私にじゃない。

「わっ、急に速くなりました！」

　ぐんっ、と速度を増した舟に、アルミラーシュさんが声をあげる。

　私は、舟に浮遊魔法をかけ、重力を減らすと同時に船尾側から強風を吹かせたのだ。
　完全に浮かせてしまうのも危ないので、舟の重さはある程度は残してある。

　舟は海面をかなりの速度で駆けていく。

　――ぐおおおおんっ！

　――うがあああおっ！

　舟に引き離され、クラーケンとオケアノスが悔しそうな声を響かせた。





「……とりあえず、引き離せたかな」

　私は舟の速度を落とし、手をひさしにして後方を見張りながらつぶやいた。

「はい、もうあの子たちはこっちを見失ってます」

　安堵からか、アルミラーシュさんがぽろっとヤバい発言をした。

「あの子たち、か」

「あっ」

　アルミラーシュさんが口に手を当てた。

「まぁ、クラーケンとオケアノスがあきらめたんならいいよ。あいつらがガレー船のほうに行くっておそれはあるかな？」

「それは……ないと思います」

「ならよし」

　私は舟にかけた浮遊魔法を解き、舟の運転をゴーレムの動力コアに任せ、舟の座席に腰を下ろす。

「……あの、聞かないんですか？」

　アルミラーシュさんが落ち着かなげに聞いてきた。

「聞いてほしいの？」

「そうですね……こうなったからには。助けてもらったのに事情も話さないなんて」

「べつに、いいけどね。聞いたらまちがいなくおおごとになりそうだし」

「どうして……そう思うんですか？」

　私はアルミラーシュの目をじっと見る。

　髪と同じ色の、綺麗な水色の目。
　顔かたちは私に似てるっていうけど、髪と瞳の色がちがうだけで受ける印象はけっこうちがうと思う。

　そして、それより目立つのは両耳の上にある巻角だ。

　地球のもので喩えれば、悪魔とかサキュバスによく生えてるやつだ。
　いや、地球に悪魔もサキュバスもいない（と思う）けどね。

　その巻角を見てると、いやでも連想せざるをえない。

（まぁ、それ以前に、一目見ただけでわかったんだけど）

　彼女の身体は――エーテルで構成されている。

　ふつうの人間の体内にもエーテルは循環してるけど、それはあくまでも肉体があって、その中をエーテルが流れてるにすぎない。

　彼女はちがう。
　彼女には肉体がない。
　あるいは、エーテルが肉体になっている。

　幽世のエネルギーであるエーテルに実体はないけど、たとえば私のエーテルショットがそうであるように、凝集されたエーテルは現実界に影響を及ぼすことができる。

　つまり彼女は――


「魔族、なんだよね」


　私の言葉に、アルミラーシュさんがびくりと震えた。