死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１３章・悪役闘争

◆ １８・闇討ち（後） ◆

　フローレンスが振りかぶる斧は太陽光に照らされ、ギラリと光る。
　幸い一撃は窓枠を削り斬り裂いた。

　避けたんじゃない。
　転けたのだ。

　彼女の振りかぶった斧が予想以上のスピードでこちらに向かってきたから、腰が抜けたように体が動かず、転がったのだ。
　家主母娘が悲鳴をあげて部屋から出ていく。
　彼女はうっすらと笑った。

「よく、避けましたね」


　違うし。


「次は外しません」

　瞳の輪郭が青く光る。

「待っ……！」

　横薙ぎに迫る斧から、慌てて前転回避。
　――が、彼女は空振った勢いのママ反転し、斜め降ろしの振り切り一撃。
　からくも身を翻す。
　床にザックリと刺さった白光りする凶器に視線を止めた瞬間、腹部に衝撃が叩き込まれる。


　蹴られ……っ、た……！


　私の体は食卓に激突し、ゴロゴロと転がった。

「ま……っ、て！！！！」

　詰まる息の中、根性で声を出す。

「わ……ったしは、姉だぞ！？」
「違います」
「ち、違わないわ！！！！」


　なんで本人否定を他人にされなきゃいけないのよ！
　ってか、何に持って、本人認定されてないの？


「フローレンス……、あんた、どこ見て違うって言ってんのよ。キツい態度が良いなら前みたいに対応してやるわよっ」
「色が違います」


　色？　まさか服の色？


「お姉様は白と黒が混ざりあって、とても綺麗な灰色だった」
「は？」
「あなたは黒一色。二つを持つのはお姉様だけだったのに……」

　なんとなく思い当たる部分はある。
　理解は出来ずとも、彼女の言う色とやらはアーラと私を指しているのだろう。


　アーラが消えた？
　いやいや、話せなくなっただけで消えては無いはず、よね？　え？　消えたの？


「ま、って……よく見てちょうだい！　よーく見て！　いるよね？？　白も？！　アーラが消えたなんて……っ、そんなの！」


　縋るように叫び、両手を広げる。
　彼女は私をジッと見つめた。
　息すら止めたような時間が、数秒とも数分ともしれず流れた。

「……ぁ」

　彼女の小さな声を象徴するように、瞳が見開かれる。


　良かった！！！！　いたのね？！　アーラ！！


「じゃぁ、コレはお姉様？」

　首を傾げるフローレンス。
　現在の、脅威も去りそうな予感に心も弾む。

「そう、そうよっ、フロー！　あなたの愛する姉よ！！！！」

　見た目で判断出来ないらしい事には愕然とするが、相手は人外なのだ。
　そういうモノと割り切るしかない。

「……でも、大きさが……」
「あんたが言った通りよ！　綺麗でなくとも二色混ざった人間が他にいる？！」
「います」
「え？」
「でも……お姉様な気がします。前に白が大きくなって黒が小さくなった時と同じ、な気がします」


　あっ、アーラが、乗っ取ってたあの時ね！？
　って事はアーラは一段上の世界にいる？


　ホッと息を吐く。
　アーラが無事であると思えた事は大きいし、妹も武器を振るう気配が、消えた。

「良かったわ、わかってくれ……っ？」

　咳き込む――瞬間、口から赤が飛び散る。


　え……？


　熱さを感じたのは一瞬で、直後に強く背を殴られたような衝撃が走る。

「おやすみぃ」

　耳元でヘクターの声。


　そんな、ここまで……来、た……のに……っ。