【R18】彼等の愛は狂気を纏っている

終章

121.死と生 01

　藤原の案内の元、晃は彼の車に乗り込んだ。

「それで、何があった？」

　車のアクセルが踏まれる事すら待たずに晃が聞けば、藤原はゆったりと笑って見せる。

「随分と、落ち着きがない」

「誰のせいだ？」

「誰のせいだと思う？」

　優雅な声色と同じように車がスムーズに進みだす。

「ココまで、わざわざ出向いて来た理由はなんだ？」

「晃とドライブをしたかったからと言ったら、どう答えます？」

「ふざけているのか？」

　何時も以上に訳の分からない問答が繰り返されると、晃は不快を露わに眉間を寄せた。

「私は何時だって。　君に対して誠意的で紳士的だったと思うが？　それほど、蜜月を邪魔されたのが気に入らないのかな？」

「あぁ、気に入らないな」

　言えば、藤原は遠慮なく笑った。

「君と一緒に行きたいところがある」

「いい加減にしろ」

「大真面目なんだが。　そんなに不安定では、雫君にも悪影響を与えるのではないのかな？」

　そう言って……赤ワインを渡してきた。

「飲めと？」

「晃には、余裕が必要なようですからね」

　沈黙のまま、
　理由も分からないまま、

　晃は瓶のままワインを飲んだ。

　赤い液が唇から零れるのを、藤原が指先で拭おうとして……晃は睨み、手を払った。

「つれない人だ」

「イラつかせるからだろう」

　決して酔うような量でもないのに、晃の思考が夢現と揺れ始めていた。　だが……雫はおらず、声は届かない……。

　話を聞かなければと、目を覚まそうとしたが目を覚ます事もできない。

「晃、起きて下さい」

　藤原の声で目覚め、不快そうな顔を見せつけた。

「おはよう」

　晃の座っている助手席側のドアが開かれていた。

「ここは、何処だ？」

　藤原は答える事無く、晃に手を伸ばし、肩をかし、車から降りさせる。　そこは、時塔の屋敷ではなく、今も深い山の中だった。

「それで、俺を迎えに来た用とはなんだ？」

　藤原は晃を無視して、歩きだす。

　いい加減にしろ！！　そう言って手を払おうとしたが、思ったように力が入らなかった。　イライラを伝える事が出来ない晃に、藤原は勝手に語りだす。

「かつて雫には様々な実験が行われました。　皎一君が、当時の地位を持って、雫の独占を断罪した上で、財産と地位を持って彼女を保護したその日まで。　それは、不死を試すものばかりではなく、その不死性がどうすれば停滞するか？　どうすれば麻痺するか？　痛みが感じないか？　様々な実験がなされたのですよ」

「で……ソレを俺にも利用したと？」

「えぇ、雫と同じ経験をしているのですから、喜んではいかがですか？」

　連れていかれた先は、個人の所有を思わせる展望台だった。

　藤原はビニールシートを敷いた床の上に晃を寝かせる。　もし、こういう訳の分からない状況でなければ……一緒にいる相手が雫であれば、天井を割って眺める星空も美しいと思ったのだろう。

「で？」

　晃は短く聞いた。

「雫が処分される事になりました」

　寝かされた晃を覗き込むように藤原は告げた。

「どういう事だ！！」

　飛び掛からんばかりの晃の勢い。
　だが、それは言葉だけで身体を伴うものではなかった。

　藤原は淡々とした調子で、何時ものように優雅に心地よいだろう声色で言葉を続ける。

「茨田杉子が撮影していたアナタの記録が、幹部数名に送られていたのですよ。　雫以外に不死性を持った者がいたと。　雫の不死性は人に分ける事が可能なのだと。　知れてしまったんですよ」

　藤原は静かに笑い……晃は黙り込んだ。　声に出す言葉が思いつかなかったのだ。

　雫を失う不安……。

　玲央を境界として変化した晃の人格とも言うべきものが、人と化け物の双方が狼狽えていた。　その様子を藤原は監察するかのように見つめ、晃が藤原を見れば、優しく晃に笑いかけた。

「晃、君のミスだ。　君が好きなようにさせていたからね。　全て君が招いた結果だよ。　雫は殺される。　今までにない残酷さを持って、その肉は凌辱されるだろうね。　晃の未熟さゆえに、雫は自分の死を死ともしらず、その身の呪いが尽きるまで切られ、かき回され……犯されながら死を迎えるのだろう」

「ふざけているのか？」

「いいや、コレは事実だ。　もう、彼女の肉体は回収された後だ」

「雫は、何処にいる！！」

　薬を飲まされ、自由を奪われていた。
　それでも晃は身を起こした。

　怒りに身が震えた。

　そして……もう一方で泣いていた。

　俺のせいだ……。

「さぁね、私ではわからないな。　私の地位はそこまで高くはないからね。　そして、皎一君に分かるような場所に、彼等が雫を隠す事はないだろう。　あの人は、自分の地位と財産をなげうって彼女を保護した。　そんな相手に油断するような人間が、高い地位につけるはずはない。　それで、君はどうするんだ。　晃……」

「雫は……俺のものだ」

「あぁ、そうだ……雫は君のものだ……その魂は、今も君と共にある……。　それでいいのでは？」

　カラカウような声だった。
　良い訳が無いと知りながらかけられた声。

　晃は今も、怒り、泣いていた。

「許せませんか？」

「「許せない」」

　同時に存在するはずもない、人と化け物が答えているようだと藤原は思った。

「あぁ、許せる訳がない。　その肉も血も、骨も、皮も、髪も、爪も……全て俺のものだ。　返さぬなら……殺そう。　いや、殺してくれと願っても、雫の肉に与えると言っている死の苦痛を代わりに受けさせよう」

　晃の化け物としての部分が……泣いて終わる訳などない。　藤原は優しく微笑みを向ける。

「では、どうする？　居場所も分からないのに」

「どう……」

　晃は黙り込むしかなかった。



　玲央と出会い……晃は人の道から反れていたはずだった。
　それにもかかわらず、晃は静かに涙を流す。