【R18】彼等の愛は狂気を纏っている

迷い人

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８章

88.まるで、自我が分裂するかのような……

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　総合安全保障機構。
　その建物内部に、5体の死体が持ち込まれていた。

　藤原が茨田杉子と会っている中、晃と親良は検視に立ち会っていた。

　何らかの証拠が死体にあるのでは？　と言う期待はしていない。　杉子が何のアプローチもしてこないのだから、見る価値が無い死体なのだろう。　と。

　だが、実際は違っていた。

　行方不明となった5人には共通点がある。

　幼かった岬加奈子に宗教的、倫理的、知的、性的要素を、感情体験へと変化させ芸術作品に取り込み、視覚的分野から人のコントロールを目的とした研究チームに参加した者達。

「水の中の成分は？」

　新見親良が検視官に聞く。

「人体を構成する物質、それと……一般的に水道水として使われる成分に、スタチン系製剤を改良薬、ゴマ油、精油、アカシアの蜂蜜、松脂。　スタチン系の改良薬が出て来た事で死因も衰弱死ではなく、心不全の可能性も出てきました」

「ミイラでも作りたかったのか？」

　晃の問いに答えたのは、パソコンの前で椅子に座る事無くキーボードを打っている親良だった。

「スタチン系の改良薬が使われているのですから……、違うでしょうね」

「スタチン系の改良薬？」

「スタチン系の薬品と言うとコレステロールをコントロールする際に使われる薬品です。ただし、利用方法を間違えると筋肉を溶かす効果があります。　そのスタチン系薬品をベースに様々な改良がおこなわれているようです」

　その言葉に晃が死体へと視線を向けた。

　ふひひひひと陰湿な様子で笑う男が、見せつけるように穏やかな表情を浮かべた額を指で押して見せた。　造形殺人の時と違いプラスチックの質感ではない。　むしろもっと柔らかいもの……中身を失った人のようにべこりと額が歪に凹む。

　晃は顔をしかめた。

　人が、人として扱われない。
　人が人形のように形を変えていく。

　……柑子市に来てからずっとそんな人の慣れの果てを見て来た。

　気分が悪い。

「晃、大丈夫ですか？」

　その声に晃は親良へと視線を向ければ、苦笑いとでもいうべき視線が向けられる。　親良には、晃と同じような戸惑いはなく、ただあるのは同情。

「顔色が悪いですよ。　少し休みましょう」

「いや……ここでは、休みたくない」

　頭が痛い……。
　どうして……。

　柑子市に訪れる以前、頭痛に悩む等と言う事は無かった。

　俺はどうなっているんだ？

　まっすぐに立っているつもりが、随分とフラフラとしていたらしい。　親良は、検視官の1人だけを残し、部屋から去るように言った。

「ひっひひひ、随分と過保護な様子で」

　残された検視官は……背が低く細身、乱れた髪、顔色の悪い男……幾度か顔を合わせ、そのたびに嫌味めいた言葉を晃にかけ、そして今もまた嫌味っぽく話す男。

「オマエと違い、晃は繊細なんですよ」

「おや……酷い人だ。　私ほど繊細な人間は何処にいると……」

　鋭いメスが、高価そうなブランドのスーツを最初の死体だろう男から切り取って行く。

　腐敗など欠片も無い、水死体らしい水膨張も無い、滑らかな肌は男の年齢以上に若々しく見えるほどで、その顔は穏やかに微笑んでいるかのように見える。

　そんな風に観察している自分が……イヤだった。

　死体に対し絶望に近い感情を持っている自分。
　死体に何の感情も持たない自分。

　相反する自分が……せめぎ合い……頭がぐらぐらする。

「晃……」

　気づけば親良が身体を支えていた。

「悪い……」

「構いませんよ」

「あぁ～あ～、なんて、なんてお優しい！！」

　そう叫ぶ検視官の男は、喉の部分にナイフを突き立て、力強く股間に向かって引いた。　血も出なければ形も崩れない。

「ほ～ほ～」

　ニヤニヤと笑いながら、切れ目を入れた身体を薄いゴム手袋をした手で、両サイドに広げた……。

「あぁ……なんて見事な、肉袋だ」

　サーカスの道化師が演技を終えた後のように、両手を広げお辞儀をして見せていたが……親良は、晃の視界をその手で塞ぐ。　

「ふひひひひひひ。　あぁ、新見親良……茨田研究所の資料をとってくれませんか？　あと、鞍馬晃の血液採取をさせてください」

「ボスに頼んでおこう」

「それはどっち？」

「研究資料の方です。　晃の血液検査は事前に許可を得ています」

　晃の意識が朦朧としているにも関わらず、親良は血液採取のために晃の上着を脱がせていた。

「グズグズしていると、色々台無しですよぉ～」

「無理ですね。　水記憶研究所は16年前研究費の資金援助の停止を受け閉鎖していますね」

　情報は茨田杉子の情報を調べた時に取得済だ。

「閉鎖の理由は資金援助の停止もありますが、妻に離婚を言い渡され、娘との肉体関係を理由に訴えられ不動産・動産の売却。　個人の研究も不可能になり自殺したとありますね。　その後は造形殺人の被害者リストを見る限りは、柑子市の住民としての登録を抹消されたまま、柑子市に住み研究を続けていた」

「どうせ、存在しない者の家だ。　すぐに調査に行くべきではないかなぁ～」

　親良は虚ろになりかけている晃を気にしながら命じる。

「そんなに気になるなら、オマエが行ってくるがいい」

　晃は……再び夢を見ていた。

　雫との穏やかなものではなく……。　晃自身が記憶していない、意識から排除してしまった茨田杉子との記憶を……。

　脳裏に響き渡る歓喜の声。
　抑えきれぬ嬌声。

　不快な声が脳裏に響いていた。

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