【R18】彼等の愛は狂気を纏っている

５章

63.コレクター 04

「君は、本当にあの人の友人だったのか！！」

　突然に怒り出す鑑識の男の声に雫は逃げる……事無く、怯えたように腰に巻き付けていた腕を離し男の前に一歩踏み出す。

　風も無いのに長い黒髪が揺れ動く。

「どうなのでしょう……ね。　それは、私が、聞きたいですよ」

　それは、綺麗で……とても綺麗で寂しくて……。　まるで舞台を見ているかのような気分にさせ、鑑識の男は舞台に上がる事は無かった。

「加奈子の絵は、もっと抽象的だけど……抽象的なものを、人体で表現するのは難しいと思うの。　命を意味する血の流れ。　まさか血管以外を排除するのが無理だって、考えた結果、身体に模様を彫ったのだと思うの」

　死体を躊躇なく触れようとするのを、慌てて晃は止める。

「現場は荒らすな」

　声を荒げたつもりは晃にはなかった。
　驚くほどに怯えている雫。

「ごめんなさい」

「別に怒っている訳じゃない……」

　頭を撫でてやれば、またまとわりつくように抱き着いて来た。　歩きにくいが……まぁ、転ばれたり、迷子になられるよりはいいとか考えて許容した。

　場違いな行為である。

　だが、周囲からの声は、こんなところで何をしているんだ等の声は1つもなく、良く触れられて平気だと言う中傷が多い。

　触れるぐらいなら颯太だってと思ったが、颯太の方から触れる様子は無い事を思い出した。

　そんな会話の最中に、周辺を調査していた者達が戻ってきた。

　ここは、第二次大戦時代、軍事施設として使われており、古い地図があった事からソレを取り寄せ探索を行ったらしい。

　新見が視線を向けて手招きをし、ソレに応じて歩きだせば、

「死体の写真を撮って、外で絵と比較し、プリントアウト。　サイトの管理者に連絡、アクセス記録へのアクセス許可を取っておいてください。　それと、死体を運びだすための準備をお願いします」

　新見が指示を出しその場から去らせた。

「他に何か？」

「もう鑑識に任せた方がいいだろう。　分かる事と言えば、自分の世界に陶酔しやすく、この行為に対して何の罪悪感も持っていない。　むしろ、崇高な行為だと思っているが、死者に敬意はなく、人として認識しておらず素材ぐらいに考えている。　雫、最初の犯行が何時ぐらいか分かるか？」

「そうですね……私が10歳くらいの時ね。　少なくともそれ以前と言う事はありません」

「なぜ？」

　新見が不思議そうにすれば、雫が笑っていた。

「だって、加奈子がそのモデルとなった絵を描いた時期が8年前だもの」

「あぁ、なるほど……」

「8年の間にあらゆる技術が向上している。　制作順におかれているなら、アソコを境に急激に進化している」

　晃は死体を指さした。

　制作初期
・ほぼミイラ状態。
・防腐処理で防腐剤の匂いがする。
・顏部分には仮面が被せてある。
・彫りが途中放棄。
・装飾品は骨を加工したもの。
・全体的に加工技術は未熟。

　中期以降
・生前の状態を残している。
・内臓は抜かれ香木が詰められている。
・顏部分は皮を剥ぎ、新しい顔が与えられている。
・彫りや繋ぎの上達。
・装飾品は金・銀・ガラス・宝石を使っている。
・骨で装飾を施すのは止め、骨そのものをオブジェとして使用。
　・薄いプラスチックで表面を美しく維持している。

「加工の技術向上なら慣れで済むでしょうが、加工方法を変え、素材を変えている。　彫り自体には本人の才能があったとしても、まず……金がかかり過ぎ、どうやってこの状態を作り出す加工方法を知って実行したんだ？」

「今時何でも検索すれば出てくるからなぁ……。　外部の協力を除外した状態で、加工現場の品の割り出しを急がせろ」

　新見が言えば、無茶だと周囲が騒いでいた。

「一般的に購入できるものであったとしても、機材や、素材の購入経路はあるだろう。　まぁ、本人が積極的に技術向上を望んで、あらゆる機材を購入したならいい。　ソレを足掛かりに犯人が分かる。　だが……もし、協力者がいたなら？」

「あぁ、犯人は偉大な芸術家として保護され、捜査中止が下されかねません。　いつものパターンですよ！！」

　苛立ちが伝染する。

「捜索を急げ、個人の特定につながるものを早く確保しろ」

「死体を移動させるための車が到達しました」

　外から慌てた様子で新見の部下が走ってきた。

「早いですね……」

　誰かが、大声で叫んだ。

「死体を外に運びだせ！！　丁寧に扱え、どんな証拠が残っているかわからないからな！！」